Глава 4
Джейс появился на работе в костюме, чувствуя себя глупо, несмотря на отличную работу, которую проделала мама. Его детские костюмы по большей части были невинными, никогда не включали элементы чего-то страшного, но в этом году мать не сдерживалась. Джейс был кровавым месивом. Одежда была разорвана, лицо усеяно фальшивыми ранами, волосы слиплись от крови. Там, где должны была быть одна из его рук, находилось сплетение настоящего мяса и кости – мать потратилась на какую-то мясную вырезку, сформировав её в изувеченную конечность, прежде чем завернуть в полиэтиленовый пакет. Джейсу нужно было только держать свою руку за спиной, чтобы выглядело так, будто ему отгрыз руку оборотень.
Каким бы потрясающим ни был его костюм, Джейсу не хотелось, чтобы Дэн насмехался над ним ещё больше обычного. Придя на автозаправку, он сразу же почувствовал облегчение. Там был Бернард, выряженный с ног до головы в армейский камуфляж. Его лицо было разрисовано зелёным и коричневым гримом, на голове надета старая звенящая каска. Пара детей выпрашивала у него конфеты, Бернард с удовольствием закинул по горсти в их мешки из пластмассового ведьминого котла, установленного посреди магазина. Джейс смутно помнил, как его отец однажды заправлялся на Хэллоуин, и он сам отхватил немного конфет.
Увидев его, Бернард широко улыбнулся.
– О, хорошо! Ты нарядился!
– Да, – сказал Джейс. – Значит, вот такое носят в ВМФ?
Бернард сгримасничал.
– Я проиграл спор и намного больше, когда играл в покер с одним из своих приятелей. Он был пехотинцем, и мы всегда поддразнивали друг друга... Ну, в любом случае, это моё наказание.
Джейс взглянул в сторону прилавка, где Дэн выглядел даже более раздражённым, чем обычно.
– Похоже, Дэн нарядился социопатом.
Бернард усмехнулся, тряся животом и напоминая боевого Санта Клауса.
– О, это хорошо! Я говорил ему надеть костюм, но ты знаешь, какими бывают люди. Мой сын всегда любил Хэллоуин, когда был маленьким. Даже больше Рождества или своего дня рождения, что я считал необычным.
– Определённо. Я бы в любое время выбрал подарки вместо конфет. – Джейс закусил губу. – Хотя сегодня я был бы не против получить немного бесплатного шоколада. Думаешь, я могу сегодня уйти пораньше?
Бернард отмахнулся.
– Конечно. Веселись!
– Эм, а можно мне положить свою руку в морозилку до тех пор? Я не уверен, сколько она продержится.
– Конечно, конечно.
В магазин зашли крохотные ведьма и принцесса со своими родителями, отвлекая внимание Бернарда.
Джейс направился в конец магазина и засунул свою фальшивую руку в морозилку, оставляя рюкзак на закрытой крышке, чтобы защитить припрятанное. Затем он приступил к работе, оборачиваясь каждый раз, когда открывалась дверь, и надеясь увидеть Виктора. В конце концов, он начал обращать больше внимания на часы. "Когда же придёт Виктор" превратилось в "Придёт ли Виктор вообще". Джейс начинал чувствовать себя самым большим идиотом в мире, когда дверь открылась снова.
На этот раз, когда он обернулся, там стоял Виктор. Увидев Джейса, он улыбнулся – действительно улыбнулся – будто они были старыми друзьями. Джейс заулыбался ему в ответ, прежде чем жестом попросил Виктора подождать. Джейс побежал на склад, схватил рюкзак и прицепил свою мясную руку.
– Я ухожу! – объявил он, направляясь прямиком к двери, чтобы Виктор пошёл следом. Ему хотелось остаться с ним наедине, наконец начать их совместную ночь.
– Хорошо выглядишь, Джейс, – одобрительно произнёс Виктор. – Кем ты должен быть? Жертвой автомобильной аварии?
– Нет.
Джейс порылся в своём рюкзаке и вытащил маску оборотня, протягивая её Виктору.
– О, круто! Ты не забыл мой костюм.
– Это важно, потому что я твоя жертва. По крайней мере, жертва оборотня.
Виктор усмехнулся.
– Мило!
Джейс кивнул.
– Особенно потому, что этим я должен был быть той ночью. Жертвой Виктора.
– Теперь ты вызываешь у меня чувство вины!
– Правда?
Виктор покачал головой.
– Нет.
Джейс рассмеялся и толкнул его локтем, наслаждаясь прикосновением.
– Так куда идём? Ты обещал мне бесплатные конфеты.
Неподалёку от центра Уорренсберга находился район крохотных одноэтажных домов. Они шли туда вместе, Виктор натянул маску оборотня, от чего Джейс пришёл в странный восторг, будто они собирались вместе ограбить банк. Костюм Виктора был не совсем убедительным. На нём по-прежнему была всё та же армейская куртка и джинсы, разорванные на коленях. Он полагал, что это отчасти подходит, но Джейсу хотелось бы, что его мама соорудила какие-нибудь волосатые перчатки. По крайней мере, он не забыл взять наволочки, чтобы складывать в них добычу.
– Когда ты в последний раз этим занимался? – спросил Джейс.
– Шутишь? – оборотень моргнул, глядя на него. – Каждый год с тех пор, как был ребёнком. И никогда не перестану, даже если людей это начнёт раздражать.
– Что ты имеешь в виду?
– Подожди и увидишь.
В первом доме все прошло хорошо. Женщина средних лет дала им парочку мини-Сникерсов, но в следующем доме дверь открыл пожилой мужчина. Оглядев их, он захлопнул дверь.
– Какого чёрта? – спросил Джейс.
– Эйджизм* (прим.: Эйджизм – дискриминация человека на основании его возраста), – послышался приглушённый ответ Виктора. – Он считает, что мы слишком взрослые для этого.
– Это отстой, – сказал Джейс, опуская взгляд на свою наволочку, в которой сейчас лежала одна жалкая конфета.
– Кого это волнует? – произнёс Виктор, уже двигаясь к следующему дому. – Они не все будут такими.
– Да, но это вроде как рушит веселье.
В следующих трех домах всё прошло нормально. В четвёртом на них уставился небритый, немытый мужчина. От его тяжёлого пуза создавалось ощущение, что он зарабатывает на жизнь алкоголизмом.
– Чего вам? – произнёс он.
– Кошелёк или жизнь, – ответил Джейс.
Мужчина выплюнул каплю коричневой жидкости на крыльцо. Джейс учуял в его дыхании жевательный табак, когда мужчина сказал:
– Хэллоуин для детей.
– Поверьте мне, – сказал Виктор. – Мы очень незрелые.
– Отвалите. Вы слишком взрослые.
– Я не понимаю, сэр, – приветливым тоном произнёс Виктор. – Почему вы хотите, чтобы я был взрослее? Чтобы я мог трахать вашу жену? Не можете с ней справиться и надеетесь, что я могу помочь?
На шее мужчины выступили вены. Джейс схватил Виктора за руку и начал утягивать его прочь. Мужчина вышел на крыльцо, будто хотел драки, но, в конце концов, крикнул что-то неразборчивое и хлопнул дверью.
Сердце Джейса колотилось, но Виктор зашёлся смехом, когда они вернулись на дорогу.
– Ты видел его лицо? Я думал, у этого кретина случится инфаркт!
– Да. – Джейс заставил себя усмехнуться, но чувствовал, как сходятся вместе его брови. – Что за придурок! Мы не настолько взрослые! Он бы умер, если бы дал нам немного дурацких конфет?
– Только если бы нам повезло. Готов к следующему?
– Серьёзно? – нахмурился Джейс. – Я уже и так достаточно раздражён. Я не справлюсь, если будут ещё похожие идиоты.
Взгляд оборотня казался разочарованным.
– Я думал, ты не такой парень, кого заботит мнение других. В смысле, ты гей. Тупые люди ненавидят тебя без причины. – Виктор указал жестом на улицу. – И тупые люди здесь не хотят, чтобы мы веселились. Нет смысла злиться на людей, которых ты не можешь изменить. Из-за этого ты только будешь дерьмово себя чувствовать. Именно этого они и хотят. Мы не можем позволить им победить.
Теперь сердце Джейса колотилось по другой причине. У Виктора не было проблем с тем, что он гей. В прошлый раз он ничего не сказал, но теперь провёл черту на песке и стоял на правильной стороне. И Джейсу нравилось, как прозвучало это "мы".