– Следующую неделю ты не будешь ходить никуда, кроме работы и школы. Я буду отвозить тебя в школу утром, забирать днём, и то же самое с работой. Тебе запрещено брать машину и встречаться с кем-либо.
– Это бред! – крикнул Джейс.
– Нет, – сказала его мать, сузив глаза. – Это факт, и если ты не хочешь оказаться под домашним арестом на две недели, то закрой варежку!
Джейс дымился от злости в машине по дороге в школу, составляя в голове миллион схем. Как только он снова вернётся домой, он соберёт всю еду, которую сможет унести, и побежит прямиком к низине и обратно в объятия Виктора. Никто больше никогда не увидит Джейса. Система хотела наказать его за честную ошибку? Ладно. В таком случае, он больше не будет играть в эту игру.
Но когда Джейс вошёл в здание школы, его охватили сомнения. Он знал, что не сможет этого сделать, потому что это не сработает. В плане Виктора не было смысла. Он не мог жить за счёт земли больше, чем Джейс. Без еды из шкафчика родителей, или подачек от незнакомцев, Виктор не справится. Пока Джейс не продолжил поддерживать его, не возьмёт на себя ответственность за него. А это будет значить, что придётся работать на дурацкой работе и мириться с нечестными правилами, но если это означало поддерживать его потерянного мальчишку, позволяя ему оставаться диким и свободным, Джейс знал, что сможет вынести бремя.
Заканчивался перерыв на ланч, когда Джейс приехал. Он заметил Грега в коридоре, но его лучший друг отвёл взгляд. В груди Джейса заново поднялась злость, такая сильная, что он дёрнул за созданный учениками плакат на стене, срывая его. Коридор вокруг расчистился, когда ученики предоставили ему больше пространства. Хорошо! Джейс надеялся, что выглядит таким же сумасшедшим, каким себя чувствовал. Пусть они увидят, каким безумным он считал этот дурацкий мир!
Джейс сердито отсидел уроки, не ответив на математике, когда его вызвал учитель. Ему удалось промолчать до конца дня, но к тому времени его злость утихла до раздражения и в конце концов потеряла весь потенциал, не оставляя ничего, кроме несчастья. Он кратко поговорил с Мишель перед ужином, рассказав ей о несправедливости, от которой страдал. Она отнеслась с сочувствием. После ужина мать Джейса отвезла его на работу. Там он, по крайней мере, почувствовал себя чуть лучше, потому что мог прийти Виктор, отчаянно желающий сигарет или компанию. Находиться в одиночестве в лесу весь день должно было наскучить. Джейс представил, как Виктор сидит там целую неделю, ожидая его возвращения. Может быть, он мог попросить Грега сходить туда и рассказать ему, что произошло.
Но нет, всё это тоже было испорчено.
– Всё хорошо? – спросил Бернард.
Джейс вздрогнул от удивления. Он находился на складе, брал гигантские стаканчики для автомата с содовой и не видел, что Бернард сидит за столом.
– В норме, – сказал Джейс.
– Ты не выглядишь на норму.
Джейс чуть не огрызнулся по поводу того, чтобы Бернард занимался своими делами, но выражение лица пожилого мужчины было искренне обеспокоенным. В отличие от других взрослых в его жизни, Бернард никогда не предавал его доверие, несмотря на то, что причин у него было больше, чем у других. Чёрт, Джейс, наверное, сейчас был бы в психушке, если бы Бернард не согласился держать его попытку суицида в секрете.
– Я всегда могу сказать, когда у моего сына был плохой день, потому что его лицо краснеет, как твоё. Кажется, у тебя из ушей вырвутся гейзеры крови!
Джейсу удалось слегка улыбнуться.
– Дерьмовый был день. Жить буду.
Он имел это в виду как оборот речи, но полагал, что это сказало Бернарду то, что ему нужно было знать.
– Что ты думаешь о работе? – Бернард постучал стопкой конвертов о столешницу, равняя их. – Ты здесь выглядишь счастливым, помимо сегодня.
– Мне нравится, – сказал Джейс. – Ты был прав. Тяжело чувствовать жалость к себе, когда у меня так много дел.
За исключением сегодняшнего дня.
Бернард наклонил голову.
– Как тебе? Нравится работать с Дэном?
Джейс ответил на вопрос с опаской.
– Наверное, я не пригласил бы его на свой день рождения.
Бернард улыбнулся.
– Да, он оставляет не лучшее первое впечатление. Или второе, или третье. Хотя он хороший работник, верно?
Джейс колебался. Насколько бы ему не нравился Дэн, ему не хотелось сдавать его или быть ответственным за то, что тот потеряет работу. Он представил, как кто-то в маске оборотня переворачивает прилавок и хватает ружьё раньше, чем Джейс успевает его схватить, только когда маска падает, на этот раз под ней оказывается усмехающееся лицо Дэна.
– Он занимается своим делом, я — своим.
Вот. Это была не совсем ложь.
Бернард изучал его взглядом, затем кивнул.э– Мне лучше вернуться домой, к жене. Ты знаешь, если тебе что-то понадобится, мой номер телефона приклеен здесь на столе. – Он постучал пальцем по металлической поверхности. – Перепиши его, положи в бумажник. Никогда не знаешь, когда он может пригодиться.
Джейс уставился на него. Что он сделал, чтобы заслужить особое отношение? Бернард со всеми был таким милым? Джейс прошёл с ним до двери и пожелал приятного вечера. После того, как машина Бернарда уехала, он подошёл к Дэну.
– Я под домашним арестом, – сказал он.
Дэн усмехнулся.
– Да, очень смешно. Но пока ты не засмеялся слишком сильно, скажу — моя мама каждый день забирает меня после работы. Если ты не вернёшься с перерыва, меня здесь не будет, чтобы тебя прикрыть.
Улыбка исчезла с лица Дэна.
– Ты что-то сказал Бернарду? Он спрашивал?
– Нет и нет. Но он узнает, если ты ещё раз попробуешь провернуть нечто подобное.
По большей части потому, что Джейс поедет домой, а магазин ограбят, но он позволил Дэну интерпретировать это как угрозу. Выпустить немного злости было хорошо. Может, это будет новый он, шагающий по жизни и бушующий на автомате. К чёрту тупых коллег и гомофобных друзей. Джейс будет рычать на весь мир! Помимо тех моментов, когда он наедине с Виктором. Тогда он будет мурлыкать.
Виктор не пришёл во время его смены, но Джейс и не ждал этого. Когда Дэн вышел на один из своих коротких перерывов, Джейс взял пару пачек сигарет, немного вяленой говядины и пакетик походной смеси, оставив деньги за всё это в кассе. Может, позже он сможет выскользнуть из дома и отнести продукты.
Как оказалось, мать, кажется, добровольно отказывалась от сна, чтобы держать его в узде. Джейс ждал до полуночи, прежде чем открыть дверь своей спальни. Через несколько секунд мать включила свет в коридоре и просто стояла на месте, наблюдая за ним. Он притворился, что ему нужно в туалет. Слава Богу, он ещё был в пижаме, просто хотел посмотреть, чист ли горизонт. Очевидно, нет.
Поняв, что мать продолжит своё безжалостное дежурство, Джейс смирился с тем, что не увидит Виктора. До завтра. Ему было плевать, если для этого придётся сделать перерыв посреди ужина. Так или иначе, они снова будут вместе.
Джейс прислонился к столбу в столовой, наблюдая за тем, как Грег распаковывает свой пакет с ланчем. Как и обычно, он выложил каждый предмет на стол, аккуратно и по порядку. Затем он начал сплющивать сэндвич. Странно, но Джейсу он таким нравился. Или раньше нравился. Или будет нравиться снова, если Грег перестанет быть придурком. Они по-прежнему не разговаривали с выходных, вчера Грег избегал его в коридорах. Джейс был удивлён, сейчас увидев его за их обычным столиком. Нахмурившись, он направился к столу. Джейс мог поесть со своей сестрой, но почему он должен это делать? Усевшись напротив Грега, он вывалил свой ланч на стол. Грег посмотрел на него с явным удивлением, прежде чем опустить глаза.
Джейс фыркнул в ответ.
– Найди себе другое место, где можно поесть, если у тебя со мной проблемы.