Грег бросил злой взгляд на свой ланч.
– Я уйду. Но не потому, что у меня с тобой проблемы.
Джейс перестал сжимать челюсти на достаточно долгое время, чтобы спросить:
– Тогда почему?
– Потому что я не заслуживаю быть твоим другом. – Грег поднял взгляд, и Джейс понял, что его злость направлена внутрь. – После того вечера с тобой и Виктором, как только моя голова снова прояснилась, я подумал о том, что говорил раньше. Что всех гомосексуальных людей следует отправить на остров. Сейчас я думаю о том разговоре и чувствую себя придурком. Ты открывал мне свое сердце...
– Это было не так, – сказал Джейс, расслабив плечи. – Я просто пытался оценить твою реакцию.
– И я показал её тебе, – сказал Грег. – Самое плохое, что я был серьёзен. По крайней мере, тогда. Я такой тупой! Ты всю жизнь мой лучший друг, а я понятия не имел. Ещё к тому же взял и сказал что-то ужасное.
– Это был милый остров, – сказал Джейс. – Если я правильно помню, там было много бананов.
– Это не смешно, – сказал Грег. – Больше нет. И знаешь что? Не каминг-аут моего лучшего друга должен был заставить меня понять это.
Джейс выдохнул.
– Ты человек. Не велико дело. И если мысль о том, что мне больно, вызывает у тебя такую злость на самого себя, то я люблю тебя. В совершенно негейском смысле, конечно.
Грег перестал хмуриться.
– Ты это серьёзно?
– Да! – рассмеялся Джейс. – Серьёзно. Я думал, что спугнул тебя!
– Нет. – Грег покачал головой. – Не меня. Я люблю геев. – Он повторил, но на этот раз прокричал на всю столовую: – Я ЛЮБЛЮ ГЕЕВ!
– Хорошо, – сказал Джейс, щипая себя за переносицу. – У нас всё хорошо. Просто... прекрати.
Грег безумно усмехнулся.
– Такие чувства вызывает каминг-аут? Потому что это было приятно. – Его мерцающие глаза стали серьёзнее. – Я за тебя, приятель. Ты же это знаешь? Если кто-нибудь привяжется к тебе, я надеру ему зад.
Джейс вздохнул. На один краткий момент ему захотелось быть девушкой, потому что за Грега определённо стоило выйти замуж.
– Я буду в порядке, – сказал он. – Я просто хочу, чтобы всё было как раньше. Ничего не изменилось. Я по-прежнему я.
– Хорошо. – Грег всё ещё выглядел обеспокоенным. – Полагаю, за тобой в любом случае приглядывает твой похожий на Чака Норриса бойфренд. Так ведь, верно? Вы, ребята, пара?
– Виктор и я? – улыбнулся Джейс. – Мы вместе. В каком-то смысле.
– В каком? Расскажи мне всё! – Грег разорвал пополам свой сдавленный сэндвич, засовывая половину себе в рот.
– Всё? – спросил Джейс.
– Да, чёрт возьми, – сказал Грег, проглотив еду. – Сколько раз ты слушал о том, как я болтаю обо всех кисках, которые заполучил? Пора расплачиваться!
Он не настолько много мог рассказать, по крайней мере, не в том, что касалось секса, но было приятно не сдерживаться. Конечно, на них смотрели другие ученики за их столиком, но к черту их. С Виктором и Грегом на его стороне, Джейс ничего не боялся. Если дойдёт до худшего, Мишель в драке была абсолютным зверем.
– Похоже, он тот ещё странный чувак, – сказал Грег, когда они шли на уроки. – Что делает вас идеальными друг для друга.
– Насколько странный? – спросил Джейс.
Грег пожал плечами.
– Мне нравится ходить в походы так же, как этому парню, но я не хочу так жить.
– Да, я знаю. Думаю, Виктор просто пытается во всём разобраться. Разве можно его винить? Если бы мы не шли в колледж на следующий год, что бы ты делал с жизнью?
На мгновение на лице Грега отразился ужас.
– Полагаю, прятался бы в лесу с Виктором.
– Именно. Уверен, в конце концов, он выяснит, чего хочет. К тому времени я уже буду главной частью его жизни.
– А пока что... – Грег показал колечко одной рукой, а палец другой несколько раз просунул в образовавшееся отверстие. Затем, после мгновения задумчивости, он начал совать вместе два пальца. – Скорее так, а?
Джейс закатил глаза.
– От страдающего комплексом вины до оскорбляющего достоинство в мгновение ока!
– Мне нравится двигаться быстро, – ответил Грег. – Кстати говоря, ты парень или девушка? Понимаешь, о чём я?
– Понимаю, – терпеливо сказал Джейс, останавливаясь возле своего класса.
– Потому что Виктор меньше тебя, но опять же, он парень, который швырнул мистера Коллинза, так что я не могу на самом деле представить, как он наклоняется и...
– Нет необходимости рисовать картину, – сказал Джейс. – Или обсуждать это дальше.
– Вышел из шкафа, но по-прежнему абсолютный ханжа. – Грег в шутку ударил его по руке и побрёл вниз по коридору.
Джейс покачал головой.
– Я парень или девушка? – пробормотал он сам себе. Разве это не очевидно? Занимая своё место в классе, он попытался представить оба сценария и не смог. Нет, это действительно вовсе не очевидно!
Глава 8
Когда учебный день подошёл к концу, у обочины его ждала машина отца. Джейс был рад. Мама перевозила его повсюду последние несколько дней, и они всё ещё были не в лучших отношениях. Он замыкался в себе всякий раз, когда они были вместе, отвечая только абсолютным минимумом слов, чтобы избежать ещё больших неприятностей. Не то, чтобы сегодня это имело значение. Он был полон решимости увидеть Виктора, даже если мама поймает его на выходе из дома.
– Как дела у моего любимого сына? – спросил отец, как только Джейс сел в машину.
– Нормально, – ответил он, чувствуя себя неловко. Отец был хорошим человеком, но не любителем вынужденной весёлости. Ему приходилось весь день носить на лице маску счастья перед покупателями, так что дома Боб был более прямолинейным. Если что-то его донимало, например, когда Джейс и его сестра становились слишком шумными, он говорил им заткнуться, пока не сошёл с ума. Отец говорил это самоуверенно, без агрессии, что делало это простой правдой. И так и было, только прямо сейчас рабочая маска отца по-прежнему была надета, хотя и не должна была.
– Как прошёл твой день? – спросил Джейс, проверяя почву.
– Отлично! Погода была достаточно хорошая, чтобы не закрывать дверь в магазин, а ты знаешь, мне это нравится. Прекрасная погода!
Джейс посмотрел на него. Он определённо предпочитал другого Боба. Когда просили выйти на улицу, потому что его отец хотел притвориться бездетным, было намного лучше, чем это усмехающееся чучело.
– Мама устала меня забирать?
– Нет. – Улыбка Боба померкла, как раз когда он повернулся, чтобы проверить на себе несуществующее пятно. – Не думаю, что она может найти достаточно оправданий, чтобы быть рядом с тобой. Не тогда, когда ты так скоро выпускаешься.
Джейс закатил глаза.
– Ну, я не могу дождаться. Будет хорошо жить самому по себе.
– Для нас не будет. – Вот и он. Настоящий Боб. – Мы будем по тебе скучать, хоть ты и сводишь нас с ума.
Джейс фыркнул, поворачиваясь посмотреть в окно.
– Это чувство взаимно. – На улице кирпичные здания центра города остались позади, сменившись маленькими домами. – Думаешь, это честно? Я проспал не специально. Я забыл поставить будильник, но мама ведёт себя так, будто я сделал это только для того, чтобы бросить ей вызов.
– Нет, это не честно, – сказал его отец, – но это жизнь. Ты всё равно получаешь штраф за превышение скорости, хоть и не хотел её превышать. Офицеру полиции плевать, если ты просто забыл посмотреть на спидометр. Случаются честные случайности, но ты всё равно должен за них платить.
– Но ей не обязательно было меня наказывать. Для неё это не работа, как для копа.
– Её работа – по крайней мере, одна из них – убедиться, чтобы ты вырос правильным человеком, – выдохнул Боб. – Может быть, в последнее время она переусердствует. Она даже спать не может, пока не узнает, что ты дома и в безопасности. Ты знал об этом?
– Везёт мне, – пробормотал Джейс.
– Мне нужно, чтобы ты её простил, – сказал Боб. – Особенно сегодня, мне нужно, чтобы ты отложил всё в сторону.