– Остановить, – сказал он.
Джейс остановился, но не из-за слёз, а из-за того, что его сердце колотилось от паники, его разум наполняли вопросы, последствия и страхи.
– Я не должен был её целовать, – сказал он. – Я хочу только тебя. Может, это были наркотики или ещё что, я не знаю, но клянусь богом, что я хочу быть только с тобой!
Виктор мгновение изучал его взглядом, затем потянулся к дверной ручке.
– Пойдём подышим свежим воздухом.
Джейс проверил дорогу, пустынную этим ранним воскресным утром, прежде чем выйти из машины и присоединиться к Виктору, севшему на капот. Впереди них на фермерских землях, сырых от растаявшего снега, стоял старый амбар. Рядом с ним располагалась церковь – чуть больше, чем просто прямоугольные, изношенные погодой и сбитые вместе доски – увенчанная шпилем в форме флигеля. Учитывая разбитые окна и провисшую крышу, проведение воскресной службы было маловероятно.
– У меня такое чувство, будто я тебе изменил, – сказал Джейс.
Виктор пожал плечами.
– Ты не можешь нарушить обязательство, которого не давал.
Джейс почувствовал, как его лицо покраснело.
– Но я нарушил. Может, тебе не нравятся статусы или мысль о том, что мы особенные друг для друга, в моём разуме между нами всё это есть. В моём разуме мы связаны обязательством!
Виктор вздохнул.
– Ты для меня особенный. Я всё ещё умею чувствовать, знаешь ли. Я не боюсь эмоций. Но это именно то, почему я презираю современную концепцию отношений.
– Не надо! – сказал Джейс. – Не превращай это в одну из своих политических лекций. Это касается тебя и меня, и больше никого!
– Стар тоже касается! – бросил в ответ Виктор. – На случай, если ты забыл, это я предложил вам двоим поцеловаться. И прежде чем ты слетишь с катушек из-за этого, ответь мне на один вопрос, но сначала подумай. Отложи в сторону любую мысль, которую прямо сейчас хочешь донести, и скажи мне, честно, только одно.
Джейс поднял взгляд.
– Что?
– Ты хотел её поцеловать?
Джейс вспомнил блеск в её глазах, как это было похоже на детскую игру. Безвредную. Невинную. Только после этого, когда он увидел её странное выражение лица, он подумал о последствиях и позволил этому стать проблемой.
– Я гей, – напряжённым голосом произнёс Джейс. – Я боролся, чтобы принять это. Какого чёрта это значит? Почему я должен хотеть её поцеловать?
– Потому что мы не геи или натуралы, хорошие или плохие, одинокие или женатые. Мы люди, а это значит, что мы кто угодно, и я знаю, что сейчас ты не хочешь слышать одну из моих глупых идей, но подумай о том, как часто нам говорят выбирать. Всю жизнь нас об этом просят. На какой ты стороне? Кто ты? Какая команда, какая армия, какая политическая партия? Даже когда этот выбор тяжёлый, идёт против того, что большинство считает приемлемым, мы всё равно подводим себя, позволяя этому определять нас.
– Это не выбор, – сказал Джейс. Мимо них промчалась машина, сдувая волосы ему на глаза. – Если бы это был выбор, я пошёл бы лёгким путём и позволил бы Грегу свести меня с какой-нибудь девушкой.
– Ладно. Значит, тебе нравятся парни. Но при правильных обстоятельствах ты открыт для большего. Может, ты не этого обычно хочешь или ищешь, но это возможно. Зачем себя ограничивать? Что, если бы я делал то же самое? Думаешь, я сейчас был бы с тобой? Что, если бы я начал влюбляться в тебя и отказывался бы принимать это, только потому, что говорил бы себе: "Нет, нет! Я натурал! Я так не делаю!".
– Мне бы это не понравилось, – прошептал Джейс.
– Что, если бы меня не было рядом, и ты влюбился бы в женщину?
– Не влюбился бы.
– Но что, если бы влюбился? Серьёзно! Этот мир – то ещё чокнутое место. Всё возможно, и это чертовски замечательно. Зачем идти по жизни и ограничивать то, что ты можешь испытать и что можешь чувствовать? – Виктор скинул свою куртку, задрал рукав футболки, чтобы открыть татуировку, и указал на слова. – Никаких границ. Вот что я себе сказал, и да, я знаю, что чертовски страшно отпускать статусы, потому что мы начинаем спрашивать, кто мы без них. Но я не позволил страху овладеть мной и посмотри, что я получил.
Джейс убрал волосы с лица, увидел мольбу в широко раскрытых глазах Виктора.
– Разве любовь прекращает своё существование в ту же секунду, как ты целуешь другого человека? Разве любовь так переменчива?
– Нет, – ответил Джейс, отказываясь верить, что его чувства такие слабые.
– Поцелуй Стар изменил то, что ты чувствуешь ко мне? Желание к ней, не важно, какое краткое, заставило тебя перестать по-прежнему меня хотеть?
– Нет, – сказал Джейс. – Тысячу раз нет.
– Хорошо. Никто не может изменить наши чувства друг к другу, кроме нас самих. Был поцелуй, который я хотел увидеть, и который ты хотел почувствовать. Мы можем либо принять это, либо позволить этому разорвать нас на части. И дело будет не только в Стар, потому что чувства к одному человеку не значат, что ты больше ничего не чувствуешь. Может, в следующий раз это будет не девушка. Чёрт, может, это будет Грег или какой-то другой парень, и это нормально. Не важно, кого ты целуешь, с кем я сплю, или кого мы любим, потому что это не изменит наших чувств друг к другу. Нет, если мы не позволим этого.
– Я просто думал... – Но Джейс не мог найти слов, которые подошли бы к картинкам в его голове: брак его родителей, мысль о принадлежности кому-то одному, что кто-то предназначен только для него – обязательство, о котором он всегда мечтал. Может, эти мысли были эгоистичными и пустыми. Может, они были устаревшими. Но он хотел этого. – Ты не поймёшь, – вяло закончил он.
Разноцветные глаза Виктора смотрели на него.
– Тебе всё равно нужно обязательство.
Джейс кивнул, готовый, что Виктор неодобрительно покачает головой, но вместо этого он спрыгнул с машины и схватил Джейса за руку. Топча ботинками грязь, они пересекли поле. Поначалу казалось, что они пойдут в амбар, но Виктор повёл его в церковь. Воображение Джейса сошло с ума. Сначала он представил, как Виктор падает на одно колено, делая ему предложение на священной земле, но это казалось очень маловероятным. Затем он начал переживать, что Виктор поиздевается над тем, чего он хотел – снесёт дверь в церковь, потащит его к алтарю и бессердечно скажет обычные слова, чтобы показать Джейсу, что они не несут никакого особенного значения. Но жестокость тоже не была в стиле Виктора.
Они дошли до церковной двери, которая висела на одной ржавой петлице. Всё ещё держась за него, Виктор свободной рукой толкнул дверь. Внутри стояли три ряда лавок, разделённых посередине проходом. С крыши в разных местах текла вода, виновная в затхлом запахе. Виктор не позволил этому его отвадить. Он пошёл с Джейсом к алтарю. Где-то над собой они услышали, как взмахнула крыльями птица.
Когда они подошли к деревянному постаменту в конце, Виктор повернулся и взял Джейса за вторую руку. Некоторое время они просто стояли там, глядя друг другу в глаза. Позади Джейса через разбитое окно проникал свет, оранжевое свечение солнца уже было ярким. Джейс чувствовал, как оно согревает его лицо.
Виктор крепко сжал его руки.
– Ты хочешь чего-то, что принадлежит только нам, что никто другой не может тронуть. Я могу тебе это дать. Отношения, брак – это ничто без обещания. Только обещание имеет значение, потому что как только его нарушишь, ничего не остаётся. Я обещаю тебе, Джейс, что я люблю тебя. Я люблю тебя сейчас и буду любить во веки веков. Ничто не может это изменить.
Прежде чем Джейс смог ответить, Виктор накрыл его губы своими. В этом он нуждался. Не в статусе, которым мог хвастать, не в золотом кольце. Джейс нуждался в любви Виктора. Крепко жмурясь от солнца, сжимая майку на спине Виктора, он чувствовал уверенность, что этого обещания будет достаточно.
– Ты тихая, – сказал Джейс. – Я ненавижу, когда ты тихая.
На кровати рядом с ним Мишель медленно выдохнула. Они вместе смотрели на плакаты на её потолке. Сейчас, вдобавок к тому, что был слишком молодым, Кори Хейм казался озлобленным, а не ранимым, будто знал, что Джейс двинулся дальше.