Цезарь приподнял бровь.
– Это ты считаешь смешным?
– Слишком жёстко? – спросил Джейсон. – Не нравится черный юмор?
– Хорошо. Прекрати с ужасными каламбурами, и я свожу тебя на твой фильм.
– Сегодня?
Цезарь пожал плечами.
– Почему нет?
В кинотеатре торгового центра шёл нужный фильм, но только через час, так что они пошли мимо магазинов, а затем зашли на фуд-корт. Джейсон хотел пиццу, но когда Цезарь предложил китайскую еду, он притворился, что тоже этого хочет. Иначе им пришлось бы стоять в разных очередях.
– Так что ты думаешь о жизни с Хаббардами? – спросил Цезарь между делом, пока ел говядину с брокколи.
Джейсон просто кивнул.
– Что это за ответ? Давай, будь со мной честным. Я могу это вынести.
– Ну, вы, ребята, вряд ли в ближайшее время получите реалити-шоу.
– Хочешь сказать, мы скучные? – глаза Цезаря блеснули. – Просто подожди, пока Эми не закатит одну из своих истерик. Или у Кэрри не начнётся очередной срыв. Цензорам придётся запикивать каждое второе слово.
Джейсон улыбнулся в ответ.
– Мне нравится скука. С меня хватило драмы на всю жизнь.
– Так ты останешься здесь?
Это больше его опечалило.
– Дом хороший, – сказал он, – и твоя семья нормальная. Но это мало влияет на то, останусь я или нет.
– Звучит так, будто ты проходишь через это раз за разом.
Джейсон снова кивнул.
Цезарь тыкал в свою еду китайскими палочками.
– Иногда к нам попадают такие парни, как ты, которые никогда не останавливаются. Один из них сказал мне, что ненавидит нас. В смысле, он понимал, что то, что мы делаем, щедро или как-то там ещё, но тем не менее он отчасти нас ненавидит.
– Ненависть – громкое слово, – сказал Джейсон. – Я не могу говорить за кого-то другого, но есть та часть меня, которая по-прежнему хочет домой. В мой настоящий дом. Я хочу
снова быть со своей мамой, и хоть я знаю, что это невозможно, я не могу ничего поделать со своими желаниями. Так что да, когда люди приходят ко мне и в основном говорят "не переживай, я буду твоей мамой", я злюсь. Не обязательно на них, на ситуацию. Если связываться с этим, это значит, что я приму то, что исчезла жизнь, которую я знал. Гораздо легче просто продолжать двигаться, продолжать избегать правды.
– Поэтому ты путешествуешь налегке.
– Да.
Цезарь опустил палочки и откинулся назад.
– Что случилось? Могу я спросить об этом? Обычно я этого не делаю, но...
– Но что?
Цезарь пожал плечами.
– Я бы не прочь познакомиться с тобой поближе.
Джейсон сглотнул, приказывая себе не вдаваться в подробности, не предаваться еще одной безнадежной фантазии. Но открытого выражения лица Цезаря было достаточно, чтобы он заговорил на тему, которой обычно избегал.
– Хорошо, но обещай, что не скажешь, что тебе жаль. Я ненавижу, когда люди меня жалеют.
– Обещаю.
Джейсон сделал глубокий вдох, затем выдохнул.
– Моей маме было шестнадцать, когда она забеременела. До этого она была практически святой. Библейский лагерь и церковь каждое воскресенье. Или ходила от двери к двери с брошюрами, так и познакомилась с моим отцом. Он был на пару лет старше. Они ходили в одну школу, но никогда не разговаривали. В тот день у двери они заговорили. Позже, когда она забеременела, он записался в армию. Мама говорила, что он хотел избежать отцовства, не то чтобы это имело значение, потому что он погиб в аварии на мотоцикле через пару лет. Мама меня оставила, это очевидно, и бабушка помогала воспитывать меня, пока мама не окончила старшую школу.
Джейсон колебался, неуверенный, хочет ли продолжать, но взгляд чистого сочувствия Цезаря подтолкнул его к продолжению.
– Когда мне исполнилось шесть лет, всё начало разваливаться. Бабушка умерла от сердечного приступа, и, думаю, моя мама начала пить. Я помню, что для меня она перестала пахнуть правильно. В конце концов, она начала встречаться с этим парнем, оглядываясь назад, думаю, это были первые её отношения после моего отца. Полагаю, ей было одиноко, или она была в отчаянии, или просто пьяна, но что-то было не так, потому что когда парень начал бить меня, она не сказала ему уйти.
– Мне жаль, – произнёс Цезарь.
– Ты обещал не говорить этого.
Челюсть Цезаря сжалась.
– Я знаю, но это реальная лажа. Жаль, что меня там не было. Ну, в таком возрасте, как сейчас, потому что я выбил бы всё дерьмо из того парня.
Джейсон не мог сдержать улыбку.
– Он был довольно большим.
– Я крепче, чем кажусь, – ответил Цезарь. – Не позволяй этой привлекательности одурачить тебя. Под симпатичной наружностью скрывается тигр!