– Эти совсем другие, – сказал Цезарь. – Это гоночные кроссовки.
– Гоночные кроссовки? – спросил Джейсон.
– Обязательно всё выдавать? – нахмурилась миссис Хаббард.
Джейсон поднял взгляд.
– Мы идём на картинг?
Цезарь кивнул.
– Мама позвонила твоему социальному работнику в поисках идей, и та дала нам наводку. Так что ты думаешь о кроссовках?
– Они идеальны! – выдохнул Джейсон. – Мне очень нравится!
Цезарь улыбнулся.
– Хорошо. Я и себе купил пару. – Он откинулся на спинку стула и положил ногу на стол, миссис Хаббард цокнула, когда принесла тарелку с омлетом. Кеды Цезаря были минимум на размер больше и неоново-синие, а не лаймово-зелёные, но они были в том же стиле. – Теперь мы похожи. Надевай их!
– Дай ему поесть, – сказала миссис Хаббард. – Именно поэтому я не хотела, чтобы он сейчас что-то открывал.
Джейсон держал кеды рядом с тарелкой, пока глотал омлет. Затем он осторожно продел шнурки в каждую дырочку, прежде чем надеть их. Пока он делал это, остальная семья медленно собралась в комнате, чтобы поздравить его, каждый приносил ещё по подарку.
Деньги не могут купить любовь, но определённо могут взять её в аренду. В первый раз – и в совершенно поверхностном смысле – Джейсон полюбил Хаббардов. Он привык получать подарок на день рождения, и его часто возили куда-нибудь, например, в «МакДональдс», когда он был младше, но у него никогда раньше не было такого дня рождения. Для него поставили огромный торт, шириной практически как стол, под надписью «С днём рождения» было написано его полное имя. Задув свечи, он открыл следующий подарок. Питер купил ему компьютерную игру.
– Это расширенная версия «World of Warcraft», – объяснил он. – Не самое идеальное место для начала, но я подумал, что мы могли бы выполнить несколько заданий вместе и посмотреть, что ты думаешь.
– Отлично!
Джейсон понятия не имел, о чём говорит Питер, но ему было слишком весело, чтобы возражать. От Эми он получил медиатор и тюнер для настройки, а от Кэрри МР3-плеер, на который была загружена часть её любимой музыки. Миссис Хаббард подарила ему его первый костюм, серый и очень неудобный. Её муж тоже подарил ему куртку, но эта была камуфляжная.
– Для отдыха на выходных, – объяснил он. – Только мы, мужчины.
Если это включало и Цезаря, то Джейсону это казалось хорошим подарком!
После торта и мороженого его отвели на крытый гоночный трек, где были не только детские карты, но и специальные для взрослых, где требовалось, чтобы водителю было как минимум шестнадцать. Эти упрочнённые карты включали в себя обязательные шлемы, что делало опыт более искренним, будто он был частью миниатюрной Инди 500 (прим.: Инди 500 – 500 миль Индианаполиса, – наиболее популярная ежегодная гонка на автомобилях с открытыми колёсами, проводящаяся в Новом Свете, одно из престижнейших автомобильных соревнований в мире).
В один из своих предыдущих дней рождения Джейсон попросил, чтобы его отвели в «Чак-и-Чиз». Это было хитро, потому что приют не мог позволить себе взять и других детей, пошли только Джейсон и его соцработник. Ему дали жетонов на двадцать долларов, что в то время было много, но они разлетелись на видеоигры менее чем за час. Сегодня Джейсон ожидал, что разок покатается на карте, может два раза – что они и сделали. Он наслаждался каждой минутой, теряясь в потоке скорости. Когда второй раунд подошёл к концу, и он вышел из карта, к нему подошёл мистер Хаббард.
– Ещё пару кругов? – спросил он.
– Серьёзно? – спросил Джейсон.
– Конечно! У нас есть весь день. – Мистер Хаббард заглянул за плечо Джейсона и прищурился. – На самом деле, похоже, Питер хочет, чтобы мы потом пошли на лазертаг. Думаю, он просто завидует, потому что слишком юн, чтобы кататься с нами. Что ты думаешь? Быстро сыграем в лазертаг, а потом обратно на трек?
Джейсон не мог поверить своей удаче. Может, он был немного жестковат с Хаббардами. Конечно, они многого ожидали, но столько же и давали в ответ. Мистер Хаббард ушёл, чтобы договориться. Джейсон пытался снять с себя шлем, когда подошёл Цезарь.
– Ремешок на подбородке перекрутился, – сказал он. – Вот, давай я помогу.
Вместо того чтобы потянуться к ремешку, Цезарь закрыл визор Джейсона и усмехнулся.
– Что? – подсознательно спросил Джейсон.
– Говорю тебе, у тебя прекрасное лицо. Подстригись, и ты сможешь заполучить любого, кого захочешь.
Джейсон сомневался, что это правда. Он ухитрился распутать ремешок на подбородке и стащил шлем, волосы снова упали ему на лицо. Цезарь притворился, что его это сокрушило.
Джейсон в ответ высунул язык.