- Я скучаю по долгим ваннам с пеной, - хихикала девушка. - Горячим ваннам с пеной, - подчеркнула она.
- Я скучаю по тому, как мы с вами, девочки, сидели на крыльце и слушали все эти безумные рассказы Мэгги. А Бет любила сидеть, уткнувшись носом в книгу. Я люблю вас, девочки, и тебя тоже, Гленн! Кажется, мы стали еще ближе друг к другу, вся наша группа. Было бы ужасно потерять кого-нибудь еще… - вздохнул Хершел. Мэгги и Гленн посмотрели друг на друга, затем на Хершела, который задумчиво смотрел в окно.
Бет поняла, что они приближаются к какому-то городу, так как на дороге появлялось все больше и больше брошенных автомобилей, как и бесцельно шагающих мертвецов.
- Знаете, что странно? Я не заметила, чтобы здесь было много ходячих, - сказала Мэгги.
Гленн кивнул. – Я тоже это заметил.
- Что бы это значило? – спросила Бет. Ни у кого не было на это ответа. Нужно было быть благодарными за то, что здесь их было меньше чем в других местах, но в то же время, они должны были где-то быть. Так где же, если не здесь? У нее не было времени над этим размышлять, потому как в этот момент они уже въехали в центр города. Она не видела Дэрила, так как он был далеко впереди. Ей был интересно, что он почувствовал, когда сегодня утром она просто спокойно прошла мимо него, даже не посмотрев, и села в машину к остальным.
- Эй, смотрите! – внезапно сказал Гленн.
Все повернулись в его сторону и попытались разглядеть на что он указывал. Поначалу им ничего не было видно, кроме забора, потому что ряд деревьев закрывал им обзор. Машина притормозила у знака, который явно видал деньки получше. Можно было прочитать только слово «База» в самом ее низу. Очевидно, это место использовали для военных учений.
- Это военная база, - произнес Хершел. – Здесь обязательно должны быть припасы, которые мы сможем использовать.
- Припасы? Конечно они там будут. Должны быть! Может быть мы сможем остаться здесь! – говорил Гленн с азартом.
Когда они медленно заезжали внутрь, было видно, что ворота держались буквально на нитке. Несколько ходячих лениво бродили из стороны в сторону по другую сторону парковки, на которой они остановились. Там же лежало и несколько мертвых тел.
- Наверное дела совсем плохи, раз уж даже военная база заброшена, - прошептала Мэгги. Гленн молча сжал ее руку.
База была небольшой – всего десять зданий или что-то около того. Несколько танков было припарковано в стороне, как будто их бросили в последнюю минуту. Здания выглядели внушительно и были разных размеров. Там также была небольшая охранная будка, у самых ворот. Хотя по большей части землю вокруг зданий покрывал асфальт, кое-где все же были места, где росла трава. Забор казался достаточно устойчивым и в некоторых местах на нем даже была колючая проволока, как это было в тюрьме.
Несколько человек вышло из машин и Бет наблюдала за тем, как Мишон и Саша направились к тем нескольким ходячим, которых она видела раньше, и быстро от них избавились. Саша убила одного ударом ножа в череп, а Мишон прикончила ходячего своим излюбленным способом – отсекла голову. Что теперь?
Дэрил не мог поверить их удаче. Стоя вместе со всеми, он пытался осмотреться. У них может наконец-то получиться.
- Нам нужно очистить это место. Забор неплохой, ворота правда слабоваты, но ничего, с чем бы мы не могли справиться, - сказал Рик, приближаясь к нему. – Могу поспорить там еще осталось какое-нибудь оружие, которые мы могли бы использовать.
Дэрил кивнул и тяжело выдохнул.
- Хорошо, давайте посмотрим что можно сделать с воротами, чтобы сюда не притащилось еще больше этих чертовых мертвецов. Мы могли бы разделиться на группы и пройтись по зданиям, - сказал Дэрил, подходя к остальным. Все закивали, соглашаясь с предложением. – Половина может пойти со мной и половина - с Риком. Если разделимся, то управимся быстрее и тогда будет видно, можно ли остаться здесь на некоторое время. Мэгги, Гленн! Как думаете, сможете вдвоем разобраться с воротами? – обратился он к ним.
- Мы позаботимся об этом, Дэрил, - Гленн посмотрел в сторону Мэгги и она кивнула.
- Что насчет меня, Дэрил? – спросила Кэрол.
- Я могу остаться здесь, с Джудит, Кэрол. Нужна помощь каждого. Я буду в машине, к тому же здесь Гленн и Мэгги, если что-то понадобится. Она сейчас спокойно спит и в любом случае, не стоит ее будить, - заговорил Хершел.
Кэрол посмотрела на Рика и тот кивнул. Даже несмотря на то, что в первую очередь о Джудит заботились Бет и Кэрол, Рик все еще был ее родным отцом и все втайне надеялись, что однажды он сблизится с ней.
- Пап, я пойду с тобой! – сказал Карл требовательным тоном. Рик взглянул на своего сына и медленно кивнул.
- Хорошо, - ответил он.
В итоге они разделились следующим образом: Рик, Саша, Тайриз, Карл и Кили в одной группе и Дэрил, Бет, Мишон и Кэрол в другой. Мишон вполне справлялась за двоих, поэтому Рик решил, что в его группе может быть на человека больше.
Все здания выстроились в два ряда, практически друг напротив друга, некоторые большие, некоторые маленькие.
- Возьмете левую сторону, а мы пойдем направо? Встретимся на этом же месте, когда закончим. Если кто-нибудь потеряется, возвращайтесь сюда. Все вооружены? – спросил Дэрил. Все подняли свое оружие. Кивнув друг другу, он и Рик повели свои группы каждый в своем направлении к зданиям.
Для Бет не осталось незамеченным, что она оказалась в одной группе с Дэрилом. Ей было интересно, беспокоило ли его, что она была рядом, учитывая то, какие напряженные отношения были между ними. У нее было много времени для раздумий, пока они ехали сюда, и она почти простила его за то, что он сделал. Она верила, что нужно давать людям второй шанс и что однажды она сможет достучаться до Дэрила. Может если я сейчас не облажаюсь, он наконец-то начнет видеть во мне равного себе, а не ребенка.
Дэрил не был уверен, что он чувствовал, когда Бет присоединилась к его группе, чтобы очистить место. Сейчас в нем бурлило столько эмоций, что, казалось, он вообще ни в чем не был уверен.
Это был относительно теплый осенний день и все начинали потихоньку потеть под ярким палящим солнцем. Дэрил вытер лоб своим рукавом. Он внимательно рассматривал первое здание, но не мог увидеть никакого движения в окнах, из-за отблесков солнца в окнах. Надпись у входа гласила: «Администрация». Мишон подошла к нему.
- Я прикрою сзади, пусть Бет и Кэрол будут посередине, так как у нас больше опыта. Мы вас прикроем, - сказала она.
Дэрил посмотрел на нее. Она всегда была такой серьезной. Мишон прекрасно управлялась с оружием, и он не мог бы представить кого-то лучше, кто мог бы прикрывать его спину.
- Договорились. Тогда пошли, - он направился к двери, поднял свой арбалет и указал Бет, чтобы та открыла дверь. Она посмотрела на него немного испуганно, но у него не было времени над этим раздумывать, и тогда она толкнула дверь.
Пахло пылью, кровью и ходячими. По прошествии времени всё пахло ходячими. Он ступил внутрь и быстро осмотрелся вокруг. У входа располагалась регистрационная стойка с компьютерным монитором на ней. За ней была стеклянная стена, за которой виднелись офисы по каждую сторону небольшого коридора. В соседнем помещении Дэрил увидел много рядов с компьютерными столами. Он дал знак, чтобы все зашли за ним. Его взгляд ненадолго задержался на Бет, и она слегка ему улыбнулась. Он кивнул ей, и все они двинулись вперед по коридору, держа оружие наготове.
В первом кабинете не было практически ничего, кроме письменного стола, нескольких стульев, и, конечно, компьютера. Удостоверившись, что помещение было пусто, они продолжили свое движение. Два следующих кабинета оказались также пусты. В конце коридора была дверь, за которой, как подумал Дэрил, могла быть лестница вниз. У такого здания должно было быть что-то вроде подвала, решил он. Следующая дверь была заперта. Дэрил отошел назад и несколько раз ударил ногой по замку, пока дверь не распахнулась.