Билл нашел свой телефон. Сообщений не было. Нахлынуло одиночество, словно Астрид с каждым часом все больше удалялась от него.
— А, вот куда ты ускользнул! — В гараж вошла Карен. Ее глаза блестели, и было видно, что она пьяна.
— Я не ускользал. Идешь спать?
— Ну уж нет! Пошла за кардиганом. Стало холодно, — сказала она, но не двинулась с места. — Так ты теперь один?
— Похоже.
— Скучаешь по ней?
Билл заметил, что Карен как-то странно двигает своими босыми, уже испачканными ногами, будто пытается встать в асану. Они дружили в университете. Оба слушали и обсуждали музыку в стиле инди, а их однокурсники из хороших семей говорили только о гребле или выпивке. Сейчас он совершенно ничего не знал о жизни Карен, кроме того, что ее сыну скоро восемнадцать. Столько же было ему самому, когда они познакомились.
— По Астрид? Ну да. Мы были вместе двадцать лет.
— Никто из нас не предполагал, что вы продержитесь так долго. Думали, что через несколько месяцев ты вернешься с ледяного Севера. — Ее голос был грустным. — Мы по тебе скучали, Билли-бой.
— " Да и я скучал по вам, — произнес он с улыбкой, лишь бы поскорее закончить разговор.
— Скажи, а по мне ты скучал?
— Конечно. Просто очень дорого ездить сюда часто.
— А ты помнишь первый курс? Помнишь, как мы познакомились?
— Да, кажется, на вечеринке с инди-музыкой.
— Я тогда очень удивилась. Думала, что уже знаю всех парней с первого курса, и тут появляешься ты.
— Ну да. Мне не особенно нравилось шататься по барам.
— И знаешь, что я подумала тогда? — Карен прислонилась к стене, упершись в нее одной ногой. Ее и без того короткое платье приподнялось.
Билл внезапно понял, к чему идет дело.
— Нам надо вернуться к остальным, — сказал он извиняющимся тоном.
— Я подумала тогда, — не обратив внимания на его слова, продолжала Карен, — что ты самый горячий парень на первом курсе.
— Очень мило с твоей стороны. Это было так давно. Даже моя шевелюра успела поредеть.
— Нет-нет. — Она подошла к нему очень близко, сквозняк пошевелил ее волосы, и они коснулись его лица.
А вот у Эли теперь была короткая стрижка — выбор практичной мамочки.
— А вообще, пойду-ка я спать, — зевнул Билл.
— Не ходи! Это же скукота!
— В Швеции мы не особенно много пили. Я утратил хватку.
— Ты же не бросишь меня со старыми занудами — Майком и Каллумом, которые говорят только о своих противных законах?
Билл мог бы ответить, что прежде она вовсе не считала Майка занудным, но не решился, боясь задеть за живое. Карен уже давно была одна, а он — только два месяца, и боль от расставания с Астрид иногда ощущалась как удар ножа под ребра.
— Хорошо, я выйду с тобой, — кивнул он и протянул руку, чтобы вывести ее, а Карен вдруг уткнулась в нее лицом.
От нее пахло алкоголем и духами: она, должно быть, переборщила с парфюмом.
— Билл, ты такой хороший. Жаль, что тебе нравится Эли, а не я.
— Не говори ерунды. Вы всегда нравились мне одинаково.
Если Карен уже готова делиться секретами, то он — нет. По крайней мере, пока…
Придя в комнату Бенджи, он улегся в постель и, глядя на мерцающие на потолке звезды, думал то об Астрид, то об Эли, которая была в соседней комнате. А потом уснул, чтобы через некоторое время проснуться в мире, вышедшем из-под контроля.
Глава шестая
Я выскочила из дома в пижаме и побежала босиком по саду. Она сказала: «Майк». Нужно его найти, поговорить с ним, и тогда все разрешится. Карен сошла с ума! Такого просто не может быть! Он не сделал бы этого никогда! Нужно его найти.
Потом меня еще долго беспокоили колючки, которые попали под кожу, пока я бегала по траве. Майка я нашла не сразу, было темно, и свет из кухонного окна не проникал в дальние уголки сада.
Джейк, очевидно разбуженный моим криком, вылез из палатки. Волосы его слиплись и лоснились, как барсучья шерсть. Краем глаза я заметила возле дома Кэсси в шлепанцах и кардигане поверх легкой пижамы с короткими шортиками. Я не поняла, зачем она здесь, но зацикливаться на этом не стала, ведь я искала Майка.
Из дома вышел Билл в футболке и пижамных штанах. Джоди все так же топталась на крыльце, держа кофейник. И только Майка нигде не наблюдалось. Все это очень напоминало кошмарный сон.
Обнаружила я его на садовых качелях, там, где раньше сидели Джейк и Кэсси. Он спал. Было заметно, что он пьян, волосы стояли торчком, а лицо казалось опухшим, словно от аллергии.