— Тажин, кускус, салат — все в таком духе.
Хотя меню было тщательно спланировано, продукты заказаны в интернет-магазине и сейчас на разделочных досках передо мной громоздились куски ягнятины и овощи, я все равно беспокоилась, что еды не хватит.
— Ненавижу марокканскую кухню! — взвыл Бенджи.
Я чувствовала, как наружу рвался ответ: «В твоем возрасте я даже представить себе не могла, что такое марокканская кухня!», но вместо этого прикусила язык и спокойно произнесла:
— Бендж, для нас с папой это очень важный вечер. Мы не собирались вместе с друзьями с тех пор, как окончили университет. Так что, пожалуйста, давай прекратим эти жалобы бедного богатого мальчика.
— Мне правда придется спать в комнате Кэсси?
— Ну зачем спрашивать? Да. Иначе всех будет не разместить.
— Но я из-за нее не смогу заснуть. Она полночи сидит в телефоне, а мне мешает свет от экрана.
Список у меня в голове начал расплываться. Я посмотрела на часы. Ого! Меньше чем через час мне нужно уехать. И зачем я договорилась с Викс именно на сегодня?! Глупо. Надо было перенести встречу.
— Я скажу, чтобы она так не делала. Ты прибрал у себя? Там будет спать тетя Карен.
— Да.
Он дотянулся до пакета с чипсами, но я отпихнула его руку:
— Ты только что пообедал, Бендж. Иди поиграй.
— Во что?
Я в его возрасте точно была более самостоятельной. Надо бы поговорить с Майком, чтобы он забрал у Бенджи айпад. Этот пункт я добавила в мысленный список, куда уже были внесены проверка чистоты в туалетах, зажигание свечей и прочие дела, которые нужно закончить к приезду гостей. Ну почему мне никогда не хватает на все времени?!
Я предложила сыну взятку:
— Кстати, Билл приедет. В Швеции он часто рыбачит. Если ты попросишь рассказать его об этом, услышишь много интересного.
Взгляд поверх айпада.
Заглотил наживку, ура!
Я улыбнулась, довольная.
На Рождество Майк подарил Бенджи удочку, но до сих пор не нашел времени сходить с ним к ручью, который протекает за садом. Вообще-то Майк вряд ли умел рыбачить, а вот Билл был настоящим профи в этом деле. Помню, как он прямо с лодки поймал устрашающего вида серую колюшку. Мы отпустили ее, но я до сих пор помню тот трепет, который вызвал у меня вид рыбы, извивающейся на деревянном дне. Карен и Джоди визжали как резаные. Хладнокровный Билл с вечной сигаретой, свисающей из уголка рта, что придавало ему брутальный вид, только улыбнулся, но, кажется, не без гордости.
Бенджи захлопнул чехол айпада и поднялся из-за кухонного стола.
— Ну, тогда я пойду приберу в комнате. Вернее, еще лучше приберу.
Я сгребла его в охапку. Пока это можно было сделать. Он все еще пах печеньем и шампунем, как ребенок, а не как подросток, у которого материнская нежность вызывает лишь негодование.
Вот уж кто стал непроницаемым подростком, так это Джейк! До его восемнадцатилетия оставалось несколько недель, и мне нужно будет поговорить с ним, чтобы выяснить, что он хочет получить в подарок.
Но Бенджи пока принадлежит мне. Еще пару лет — точно.
— Ты мой хороший, — сказала я.
Бенджи зарычал, но все-таки обнял меня в ответ.
— Где Кэсси?
— В городе. Я попросила ее купить свечи.
Суп, хлеб, травы для тажина, открыть вино, чтобы подышало…
— Она наверняка с Аароном, — ухмыльнулся Бенджи.
— Ну, может, они делают домашнее Задание…
— Но они же не учатся вместе, мама!
Парень Кэсси собирался поступать в Оксфорд или Кембридж, поэтому перешел в специальный класс для будущих студентов, а она — нет. Майк и я притворялись, что это нестрашно, что все в порядке. И снова рой беспокойных мыслей взвился в моей голове: сколько времени Кэсси проводит с Аароном, чем они занимаются. Вдруг сегодня что-то случится и она опоздает… Но тут входная дверь — та, что со стороны леса, — хлопнула, и вошла дочь.
— Кэсси?
Она проскользнула в кухню, но я успела отметить и слишком короткую юбку, и чересчур облегающий топ. А также красное пятно у нее на шее.
Сзади маячил Аарон. Такой высокий, что чуть не врезался в старинный светильник, который я повесила у входа.
— Привет, Аарон!
— Здравствуйте, миссис Моррис.
Манеры у него хорошие, как и оценки, спортивные достижения и внешность. Я беспокоилась о Кэсси, потому что этот блондин уже сейчас знал, что может иметь все, что только пожелает.
— Как учеба? — спросила я.
— Экзамены, экзамены… Ну, вы понимаете… Вот как раз сейчас пойду домой готовиться.