Незаконные формирования, по трое, на четвереньках, вели смертный бой с зеленым змеем.
Пенсионные фонды воюют с пенсионерами. Газовики, нефтяники и шахтеры, безжалостно уничтожают земные недра. Потребители противостоят производителям. Депутаты сражаются с избирателями. Промышленность травит города, а города оккупируют деревню. Биржи труда ненавидят безработных. Экономический кризис с легкостью отбивает все потуги антикризисных мероприятий. Фактическая инфляция не желает плясать под дудку прогнозируемой. Количество бьется с качеством. Сантехники несут огромные потери от сливных бачков. Люди гибнут за металл. Минздрав предупреждает. Демография грозится взорвать всю страну.
За всем этим, зорко следит правительство во главе с президентом, держа все под контролем. Это высшая каста бойцов. Они воюют красиво, с изяществом. Некоторые из них, даже освоили азы дзюдо.
— А я вот, никак не пойму? — Брыня уперся правым локтем в левое колено, а подбородком в кулак.
— А чо тут непонятного? — Удивился Никанор. — Находим пьяное эхо, всем по шее, а мальца на печку.
— Да я не о том. — Вздохнул витязь. — Я вот, никак не пойму, почему колорадский жук на родине не хочет жить?
— У нас картошка вкуснее и люди добрее. — Ответил Иван. — Ты лучше посмотри: красотища-то, какая!
Печь остановилась, чтобы посмотреть. А посмотреть, действительно, было на что. Перед ними, на сколько хватало глаз, простирался горный массив. Не с острыми, заснеженными пиками, как хрупкая готика, а с мощной, покатой, мускулистой поверхностью. Высоченные ели и сосны, покрывавшие склоны, казались пушком на руках подростка, и при всем своем желание, не могли скрыть силищу, рвущуюся из горных недр. Трещины и завалы, словно рубцы на теле воина, говорили о большом жизненном опыте. Создавалось впечатление, что вот сейчас, богатырь проснется, встанет на ноги, кликнет своего боевого коня и поскачет наводить порядок на родной земле.
— Святогор. — С благоговейным почтением прошептал Брыня. — Учитель.
Он вскочил на ноги, чуть не смахнув с печи всех, раскинул руки и заорал во всю мощь:
— Э-ге-ге-гей!!!
— Охренел, чо ль? — Испуганно, шарахнулось по хребту эхо.
Брыня растеряно оглядел друзей. Ответом ему, были не менее растерянные лица.
— Я, чой-то не понял? — Спросил он, глядя на красотищу.
— Да пошел, ты! — Эхо и не собиралось ему, что-то объяснять.
От шума проснулся Боян. Он потянулся, одновременно зевая, потом его передернуло, словно от холода и в его глазах появился интерес.
— Чо, орем? — Поинтересовался Боян, почесывая грудь.
— Да вот. — Диоген показал в даль. — Кто-то на Брынину грубость нарывается.
Боян посмотрел на горы, потом сложил ладони рупором и гаркнул:
— Кто тут нарывается?
— Шесть идиотов и один старый пердун с дудкой. — Ответило эхо.
— Тебя тоже сосчитали. — Заметил гном.
Боян улыбнулся. Он спрыгнул с печи, прошел немного вперед и, вытянув руку, указал пальцем в сторону гор.
— Вот оно, ущелье. — Крикнул он друзьям. — А озорует пьяное эхо.
— На свои пью! — Огрызнулось эхо.
— Так мы приехали, что ли? — Не понял Брыня.
— Да, приехали. — Подтвердил Боян. — Я вспомнил эти места и этого шалопая. Вон, там, ущелье. Можем сразу идти, а лучше перекусить. Конечно, на полный желудок тяжелее идти, но с другой стороны, ущелье длинное и узкое, места для привала не будет. Так что решайте сами.
Решили сначала перекусить. Слезли с печи, накрыли полянку. Никанор отнес угощение к кустам.
— Пусть Берегиня с местными обитателями полакомятся. — Объяснил он друзьям.
Никто возражать не стал. Все уселись в кружок и стали основательно подкрепляться. Боян стал рассказывать об особенностях ущелья, сверяясь с картой, которая лежала рядом на траве. Выходило так, что, идя по ущелью, можно придти в точку назначения. Там, конечно, придется действовать по обстоятельствам, но это никого не пугало. Тем более, что все их расследование, складывалось исключительно из обстоятельств. Боян счел нужным предупредить, что, пройдя половину ущелья, они столкнутся с какой-то опасностью. С какой? Он не знает, потому что, посещая последний раз ущелье, позорно бежал, когда услышал грозный рев, доносящийся из пещеры, расположенной ровно посередине ущелья. Услышав об опасности, Брыня перестал жевать и весь обратился в слух, но когда Боян дошел до рева и сбежал, витязь произнес, что-то об ушах, и вернулся к прерванному занятию.
— Простите великодушно. — Раздалось над их головой. — А вы, не могли бы, подкинуть вверх вон ту бутылочку с завертывающейся крышечкой?
— А что мы с этого будем иметь? — По-деловому рассудил Сидор.
— А я вам спою. — Предложило эхо. — А старый хрен мне сыграет на своей дудке.
— Чем я тебе не угодил? — Спросил Боян. — Смотри! Договоришься! Вот возьму, да усыплю.
— Вот этим и не угодил. — Обиженно ответило эхо. — Прошлый раз усыпил, так я неделю проспало. Знаешь, сколько сюда туристов набежало? Еле повыгонял, аж в горле пересохло. Ну, подкиньте бутылочку. А?
— А что, у эхо есть горло? — Удивился Диоген.
— А чем я, по-твоему, издаю звуки? — Съязвило эхо. — Как ты, задницей, что ли?
Диоген приготовился достойно ответить, но Брыня его остановил.
— Ты лучше скажи мне, — Обратился он к эхо. — Ты, здесь, в округе, все знаешь?
— Ха! — Возмутилось эхо. — Да я здесь в такие места забираюсь, куда эти, с винтовками, даже не мечтают.
— Кто эти, и с какими винтовками? — Насторожился витязь.
— Хм! — Хмыкнуло эхо, и имитировала глотающий звук.
Брыня подкинул вверх бутылку водки. Она исчезла на глазах, а немного погодя, послышалось бульканье. Бульканье завершилось облегченным выдохом. Друзья ждали, и эхо, тоже чего-то ждало.
— Ну? — Не выдержал витязь. — Я жду ответа.
— А. — Вспомнило эхо. — Ну, там, где ущелье переходит в долину, там полно вооруженных людей. У них постоянно дежурят четыре снайпера, на склонах гор.
— А что там делают вооруженные люди?
— Хм!
Брыня подкинул вторую бутылку. Эхо булькнуло с выдохом.
— А я откуда знаю? — Ответило оно. — Они мне не докладывают. Может, стерегут чего-то.
— А чего стерегут?
— Почем мне знать? — Хмыкнуло эхо. — Может долину, может железяку за ними, может мальчишек в горе.
— Каких мальчишек? — Насторожился витязь.
— Хм!
Брыня подкинул бутылку.
— Вчера видело, как двух мальчишек выводили на прогулку. — Почему-то шепотом, ответило эхо. — Один вырвался и побежал. Его поймали и увели в гору. Ну, я и подумало, что мальчишки являются пленниками.
Брыня подкинул бутылку.
— Держи премию за хорошие вести. — Объяснил он свой поступок.
— Значит мальчишки в конце этого ущелья. — Задумчиво произнес Иван. — Это хорошо. Нам вооруженных людей пройти, и мы в дамках.
— Щас! Ик! — Довольное эхо подало свой голос. — Хрен тебе! Ик!
— В каком смысле? — Не понял Иван.
— В продовольственном. Ик! Э-э-эх! — Счастливое эхо промчалось по горам.
— Эй? Куда? — Крикнул Брыня.
— Да здесь я, дедуля. — Раздалось над ухом. — Не боись. Ик!
— Ты на что намекнуло? — Спросил витязь.
— Тебе, как другу, скажу. — Бутылка, стоящая рядом с Брыней, пропала. — Там, в долине, за охраной, половину территории охраняет железяка. Когда включается тревога, эта железяка начинает создавать привидения.
— Какие? — Брыня не вникал.
— Такие, ик! Здоровенные обезьяны, со здоровенными дубинами. Ик!
Все засмеялись. Никанор, Семен и Сидор, поведали эхо, что они сами привидения, а зараза к заразе не пристает. Услышав их, хихикнул даже Диоген.
— Ну-ну! — Многообещающе отозвалось эхо. — Флаг вам в руки. Ик! И семь килей под футом.
— Наоборот. — Поправил Диоген.
— Можно и наоборот. — Не стало спорить эхо. — Ик! Семь килей вам в руки, и флаг под футом.
— Закусывать надо! — Посоветовал Диоген, и у него из рук, сразу пропал бутерброд с котлетой.
— Самое главное мы выяснили. — Подытожил Иван. — Мы у цели. Давайте основательно подкрепимся и в путь.