Когда она села в машину, я посмотрел ей именно в глаза, а не куда ниже… Чего мне это стоило — не передать словами.
— Привет, Кано-кун, — улыбнулась она, показывая жемчужно-белые зубки. — Ну что, поехали.
— Привет, Хотару-тян, — кивнул в ответ. — Прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — улыбнулась она. — И ты сегодня хорошо выглядишь. Новый костюм?
— Надо же соответствовать, — ответил я девушке, и не спеша тронулся с места.
Доехали мы до ипподрома достаточно быстро.
Припарковавшись, мы вышли из машины и направились к пешеходному мосту, который вёл к входу на ипподром.
— Слышала от Мико-тян, что у тебя на работе были проблемы, — невзначай бросила Хотару.
— Да, были некоторые моменты. Но сейчас все уладили, — ответил я девушке. — У тебя как с твоим Мичи? Больше не общаетесь?
— Подъехал к воротам недавно, пьяный, — усмехнулась Хотару. — Прощения просил. Но я ответила ему отказом.
— Начал об ворота биться и ползать на коленях, вымаливая прощения? — предположил я.
— Нет, — засмеялась Хотару. — Постоял некоторое время, затем погрозил пальцем и молча ушёл.
— Надеюсь, что оставит тебя в покое, — ответил я.
— Кано-кун, ты его не знаешь, — побледнела Хотару. — Такие, как он, не успокаиваются. У него чувство собственной важности размером, как здание вашей корпорации.
— Ну, если не успокоится — зови меня, — посмотрел я на блондинку, когда мы уже заходили внутрь. — Встречусь с ним.
— Не нужно. Только хуже сделаешь. Каждое твоё слово для него будет как удар по его самолюбию. Ты же у него тачку выиграл и… — Хотару опустила взгляд. Понятно, что она хотела сказать, но я не принимал этот дар. Она же не предмет какой, а рабовладельческий строй уже давно отменили.
Сама может выбирать, с кем общаться, а с кем — нет.
— А кто сказал, что я с ним буду разговаривать? — улыбнулся я в ответ и подошёл к очереди в кассу.
Посмотрел на циферблат наручных часов. До начала забега ещё двадцать минут. Успеем.
После того как билеты были куплены, мы взяли напрокат небольшие бинокли в кабинке у входа на трибуны.
Ипподром в Фучу был переполнен, и шум трибун говорил о том, что уже скоро начнётся забег. Мы расположились в средних рядах.
Я присмотрелся к лошадям, чтобы убедиться в правильности своего выбора.
Затем зашёл на сайт тотализатор, который уже принимал ставки и поставил на свою лошадку. Причём почти все деньги, которые у меня были.
Пятьдесят тысячи йен. На победителя.
Коэффициент на того самого травмированного белого скакуна был аж семьдесят пять. Больше трёх с половиной миллионов я мог поднять на этой ставке! И это меня воодушевляло!
Наконец, на дорожке появились претенденты на победу. Я высмотрел белого скакуна, и жокея рядом с ним в зелёно-белом костюме и такой же расцветки кепи.
— Я так волнуюсь, — призналась Хотару, наблюдая через бинокль арену. — А ты разве не переживаешь? Спокойный как танк.
Она поставила на лидера прошлого забега, вороного, который прямо сейчас, громко фыркая, рвался вперёд. Да, выглядел он довольно энергичным. И можно было честно признаться, что он и есть лидер. Если бы кто знал то, что понял я…
— Конечно, волнуюсь, — улыбнулся я, — Только вида не показываю. Кстати, зря ты меня не послушала. Надо было ставить на белого.
— Кано, ну ты меня удивляешь, — растерянно взглянула на меня Хотару. — Это однозначный лидер по всем параметрам. А твой белый — уже с травмой, один рывок и сломается. По телевизору недавно разбирали всех скакунов по косточкам.
— Я не смотрю такие передачи, — ответил я блондинке, а затем посмотрел через бинокль на жокеев, которые проверяли сёдла и выводили скакунов к старту. — Диванные эксперты могут что угодно говорить. Но это всё вода, а не трезвый анализ.
— Так говоришь, будто ты уже опытный игрок, — засмеялась Хотару. — Много поставил? Я просто за тебя переживаю.
— Да, копейки, — солгал я.
Зачем ей знать мой выигрыш. Пусть думает, что я просто счастливчик.
Ведь мой скакун сегодня придёт первым. По крайней мере, вероятность этого достаточно высокая.
Ну вот, громко раздался первый звон колокола. Жокеи оседлали скакунов.
— А-а-а. Ну всё, начинается! — Хотару схватила меня за локоть, затем отпустила, хлопнув в ладоши. — Сейчас побегут!
Второй сигнал колокола. Жокеи подвели скакунов на стартовую позицию.
Третий сигнал. Раздались звуки хлыстов и лошадиное ржание. Песок вместе с камнями взметнулся из-под копыт, и скакуны рванули вперёд.