Я замерла: в бесконечных рассказах о ведьме-торговке появился смысл.
— Кисловатый привкус? Как будто лимон едите? — волнительно уточнила я.
— Как клюква, милая, — ответила бабушка и вздохнула. — Так вы меня лечить-то будете?
Забавно, но в чём-то эта странная и, наверное, несчастная старушка оказалась права: смешно, но прокляла её ярмарочная торговка.
Чёрную смерть практически нельзя было вылечить. Практически... Маг, наславший это проклятие, мог быть почти спокоен за себя и свою жизнь. Да вот только это жуткое проклятие все же можно было снять и излечить проклятого, но одним страшным способом: перенести проклятие с жертвы на его создателя.
— Вы не будете против, если я осмотрю вас снова? Ничего особенного, просто хочу кое-что перепроверить. Только вас снова придётся ввести в аланэ.
Аланэ – медицинская разновидность гипноза практиковалась у целителей чрезвычайно часто. Без неё никогда не обходились операции, её использовали для снятия болевого шока и облегчения мук, но, кажется, ни один целитель никогда не пользовался «служебным положением» так бессовестно, как я.
В моей карточке, хранившейся где-то в недрах кабинета главного врача, содержались стандартные сведения — имя, возраст, образование, опыт работы, специальность. В графе специальность у меня, как и у большей части персонала нашей лечебницы, красовалось простое «целитель» с добавленной чуть позже быстрым и непонятным врачебным почерком пометки «специализируется на снятии проклятий». Это короткое пояснение давало лишь примерное и очень стереотипное представление о моей работе.
Дело в том, что я не только могла снимать проклятия. Я могла их так же успешно накладывать.
Бабушка, с её недовольного согласия снова введённая в аланэ, была мне полностью подконтрольна. На её старом, морщинистом лице застыло выражение полной покорности, взгляд ничего не выражал, а рот был приоткрыт. Тело её без малейшего движения лежало на кушетке.
Я много раз говорила, что аланэ – страшная вещь, которую надо взять на заметку темным магам. Но, к счастью их жертв, аланэ было чрезвычайно затратным и изнуряющим для мага заклинанием. Как любой уважающий себя юный экспериментатор, я слегка переделала стандартную формулу заклинания под себя и теперь могла беспрепятственно копаться не только в теле пациента, но и его мыслях.
Мысли госпожи Агаты Ирой, семидесятивосьмилетней одинокой и немного повредившейся умом старушки, были очень путанными. В мешанине образов я с мучениями искала злополучную пятничную ярмарку и торговку помидорами. Находиться она не хотела, зато сына и внука старушки, о которых она думала ну уж слишком часто, я знала теперь чуть ли не лучше собственных родственников. Но все же торговка запомнилась бабушке хорошо: её характерная восточная внешность была нетипична для местных холодных краев. Очень смуглая кожа, карие глаза, широкие брови, нос с горбинкой, узкий, немного кривой рот и крупная родинка над верхней губой. Волосы – густые и вьющиеся, давно не мытые, были небрежно перевязаны какой-то грязной красной лентой, из одежды – старое, заношенное платье палевого цвета. Овощи, что характерно, продавала очень и очень дёшево.
Я выдохнула и вынырнула из чужой памяти. Ещё раз осмотрев руку и подавив желание взять у пациентки ещё немного проклятой крови (очень ценный и дорогой ингредиент на чёрном рынке!), я на всякий случай наложила на руку простенькое заклинание стазиса, которое могло слегка остановить развитие проклятия и отдалить смерть разве что на сутки, и вывела старушку из транса.
— Вставайте, госпожа Ирой. Вы хорошо себя чувствуете? Ничего больше не болит? Вот так, поднимайтесь аккуратней. Да, сейчас я дам вам лекарство и ещё выпишу рецепт; обязательно купите в нашей аптеке укрепляющую настойку. Вот рецепт, здесь все написано. Да, должно пройти.. Берегите себя, всего доброго!
Выпроводив благодарящую меня бабулю, выдав ей при этом полезное при профилактике простуды зелье собственного изготовления и снова уверив беспокойную пациентку в скором выздоровлении, я устало опустилась на стул. Аланэ всегда изматывает, поэтому опытные и высокооплачиваемые именитые целители обычно осматривают больных в компании своих стажёров, которые делают все важные, но очень энергозатратные процедуры за них. Понятное дело, что никакого стажёра я себе позволить не могла. Солецк был центром обширного, но немного дикого Подлесского края. Холодный, расположенный на севере нашего королевства, весь заросший лесами, он был тем глухим и темным углом, куда официальная власть предпочитала лишний раз не заглядывать. Когда сюда последний раз приезжал король, не вспомнил бы и самый древний из местных жителей. Крупных трактов через край не проходило, залежей ценных пород не было, а потому, как гласили легенды, предания и слухи, именно здесь, в этом обманчиво тихом северном болоте, таилось и пряталось старое и древнее зло, здесь обитало столько темных магов и колдунов, сколько не томилось, вероятно, в данный момент в столичной тюрьме.