А. Алехин (1892–1946) родился в Москве. С шахматами познакомился в семилетнем возрасте. Он был очень трудолюбив и организован в работе.
Юношей Алехин играл по переписке. Как и Чигорина, его увлекала красота шахматного творчества, возможность в секунды озарения увидеть то, что таится в глубинах позиции и кажется невероятным. От Ласкера и Капабланки он отличался постоянным желанием играть и не делал в своих выступлениях больших перерывов. Причем, будучи шахматистом поразительного комбинационного таланта, признанным гением комбинационной игры, Алехин играл смело, творчески и в ответственнейших турнирных партиях, за которыми следил весь шахматный мир, и в рядовых сеансных встречах. Он оставил прекрасные образцы комбинационного искусства даже в партиях, игранных с любителями не глядя на доску.
Путь Алехина к титулу чемпиона мира очень интересен. В 1914 году он занял третье место в Петербургском международном турнире. Впереди были чемпион мира Э. Ласкер и X. Р. Капабланка. Уже тогда Алехин говорил, что его цель — стать чемпионом мира и матч за корону ему придется играть с Капабланкой. Мы знаем, что прогноз Алехина оказался верен. В 1927 году он достиг признания во всем шахматном мире и добился права играть матч с Капабланкой. Предстояло единоборство двух великих шахматистов, во многом непохожих друг на друга. Вот как характеризовал их стиль Э. Ласкер в 1926 году в своей статье «Капабланка и Алехин», опубликованной в «Календаре шахматиста»:
«Капабланка желает побеждать стратегией. Комбинация, пожертвование никогда не являются для него самоцелью. Он, разумеется, не боится жертв, но комбинация его не восхищает, не представляет для него особой ценности, и Капабланка пользуется ею лишь тогда, когда иным путем он не может достигнуть цели. Идеал Капабланки — побеждать врага маневрированием. Запутанным и сложным продолжениям он предпочитает простые, но сильные. Он всегда стремится найти уязвимое место противника. На него он направляет свои удары, и прямолинейно, не уклоняясь в сторону, он давит на слабый пункт, не позволяя противнику предпринять что-либо, и победоносно маневрирует, пользуясь почти полной скованностью соперника».
Не менее выпукло характеризует Э. Ласкер стиль А. Алехина:
«Алехин вырос из комбинации. Он влюблен в нее. Все стратегическое для него лишь подготовка, почти необходимое зло. Ошеломляющий удар, неожиданное „points“ — вот его стихия. Когда король противника находится в безопасности, Алехин играет без воодушевления. Его фантазия воспламеняется при атаке на короля. Он предпочитает наличие на доске многих фигур».
Матч Алехина с Капабланкой состоялся в Буэнос-Айресе. Первая его партия началась 16 сентября, а последняя, тридцать четвертая, была сыграна 24 ноября 1927 года. Это состязание, этот принципиальный спор двух различных по взглядам великих мастеров шахматного искусства привлек беспрецедентный интерес и способствовал росту популярности и авторитету шахмат во всем мире.
Уже первая партия стала сенсацией: на шестнадцатом ходу Капабланка, играя белыми, просмотрел двухходовую несложную комбинацию, и Алехин повел в счете. Однако борьба предстояла трудная и долгая. Матч игрался до шести выигрышей, не считая ничьих. Причем при счете 5 : 5 чемпион мира сохранил бы свой титул, т. е. Алехин не имел права потерпеть более четырех поражений. В третьей партии Капабланка сравнял счет, а после седьмой — даже повел в счете. Очень важной, по мнению специалистов, оказалась одиннадцатая партия. Алехин, играя черными, применил тот же вариант, что и в седьмой встрече, которая окончилась его поражением, но на восьмом ходу избрал иное продолжение. Развернулась сложная упорная для обеих сторон маневренная борьба. Когда партия на 42-м ходу была отложена, телеграф сообщил, что Капабланка имеет преимущество, однако это было не так. Капабланка имел шансы на ничью, но не использовал их. Сражение завершилось в «четырехферзевом» эндшпиле после 66 ходов. Алехин сравнял счет. Двенадцатую встречу Капабланка играл ниже своих сил, и вообще чувствовалось, что предыдущая партия была генеральным сражением, утомившим соперников. Капабланка потерпел новое поражение, и претендент стал лидером. После этого, до двадцатой встречи включительно, фиксировался ничейный результат, а двадцать первая стала новой победой Алехина. Снова Капабланка просмотрел комбинационный удар.