– Саша! – крикнула Олеся и подбежала ближе. – Хорошо, что ты приехал, – она подалась вперед и положила руку ему на плечо. Глаза ее были наполнены слезами. – Как же так… Это ужасно.
Саша видел, что Олеся хочет, чтобы он ее обнял и утешил, но делать этого не стал, лишь выдавил из себя:
– Ужасно… До сих пор не могу представить, что всё это произошло, – страх всё сильнее окутывал его, как паучок своими липкими лапами, он боялся показать излишний интерес, но не спросить не мог: – Что-то еще новое стало известно?
– Как я тебе и сказала по телефону, – зачастила Олеся, – ее нашли мертвой, в посадке по дороге к Южному кварталу.
– Да, я проезжал мимо, видел там полицейских.
– Она уехала из дома открывать магазин, но не добралась сюда. Машину нашли на обочине возле посадки и ее тело там же. Сначала поговаривали, что ее задушили, но теперь вроде говорят, что ей вкололи какое-то сильнодействующее лекарство, от которого остановилось дыхание.
– Господи, какой кошмар, – прошептал он. – Я всё еще не могу поверить. Как такое могло случиться? – Саша стоял в оцепенении, его слова были еле слышны.
«Не подавать виду…» – говорил он себе, но сердце стучало всё сильнее, под зимней одеждой он весь покрылся потом.
– В голове не укладывается… – Олеся подняла глаза и встретилась взглядом с Сашей, но больше ничего не стала говорить. – Подходи кофе пить, поподробнее расскажу. Это ужасно… Полиция уже была в магазине, с директором разговаривали. Собирают информацию. Ты знаешь, – сделала она паузу, – они будут копаться во всем.
– Да… – задумчиво сказал Саша. – Сейчас переоденусь и подойду.
Олеся кивнула ему и пошла дальше в сторону лестницы, Саша же направился в раздевалку. Он знал, что повисло в воздухе во время разговора с Олесей. Второго претендента больше нет…
Уже три года Саша приходил на работу в «Эрну». Поднимался по лестнице, шел в раздевалку, проходил через ряды серых металлических шкафчиков к своему, отмеченному номером 38, гладил заботливо поставленным для сотрудников утюгом желтую форменную футболку, переодевался, смотрел в зеркало на выходе, открывал дверь в коридор, заходил в столовую за стаканчиком кофе, выпивал его по дороге к лестнице и спускался вниз в торговый зал, по дороге здороваясь со всеми попавшимися на глаза коллегами. Всё было налажено, ничего не менялось от года к году.
В продажах Саша трудился уже много лет. Работа приносила ему хороший доход, хотя и не была воплощением его детских мечтаний, но он не унывал, всегда пытаясь внести и в эту сферу частичку своей креативности и педагогических навыков. По образованию Саша был учителем информатики. В педагогический институт он пошел не потому, что хотел откосить от армии или из-за того, что не поступил в более престижное место. Он действительно хотел работать с детьми. Старший из трех сыновей в простой семье из небольшого городка во Владимирской области, он с детства любил возиться с младшими братьями и был предметом обожания для них и их друзей, всегда с удовольствием проводил с ними время. Но жизнь распорядилась по-другому.
Приехав учиться во Владимир, Саша быстро оказался в ситуации, когда денег стало не хватать. Помимо повседневных расходов нужно было платить за аренду жилья – жить в институтском общежитии скромный парень не хотел. Родители помогали, чем могли, но у них было еще и двое младших детей. Уже после первого курса, когда ему исполнилось восемнадцать, Саша устроился работать продавцом в компьютерный магазин. Он хорошо разбирался в технике и программах, легко находил общий язык с покупателями, мог доступными словами ответить клиенту на сложные вопросы, и подработка вскоре стала всё больше вытеснять учебу. Институт он закончил кое-как, хотя в школе был примерным учеником. Зато к 22 годам, в отличие от большинства своих сокурсников, он уже работал менеджером магазина и руководил несколькими сотрудниками. Каждая новая компания, в которую он приходил, была масштабнее и интереснее предыдущей. И вместо мелкого компьютерного магазина теперь он работал в «Эрне», крупнейшей зарубежной мебельной сети. Но и здесь он не готов был быть просто винтиком в огромной системе. Саша давно перерос свою должность и хотел дальше развиваться, получать удовольствие от работы и делать то, что ему нравится. Сотрудники отдела, хотя половина из них были старше его, оставались для него в чем-то учениками, которых нужно было сопровождать и помогать добиваться высоких результатов. И это у него хорошо получалось.