— Понятия не имею, кто-то ошибся номером.
Звонок прервался.
Тед встал с дивана, посмотрел на меня и спросил:
— Что это была за хуйня?
Ещё один хороший вопрос.
— Попробуй ей перезвонить, — предложил Джон.
Последовав его совету, Тед покачал головой.
— Он отключил телефон.
Джон быстро скроллил что-то на экране своего телефона.
— Я пытаюсь найти этот Чудопарк. Ни одного места с таким названием. Не в пределах досягаемости. Много… Людей.
Я предположил:
— Может, мы неправильно расслышали?
— Даже если так, разве подобные места открываются раньше заката?
— Это звучало как мой голос. По телефону. А на фоне был голос Лоретты. Что происходит? — недоумевал Тед.
Джон ответил, обращаясь к нему:
— Держите в уме, что этот звонок был совершён по какой-то причине. То, что вы слышали, то, что вам было позволено услышать — кто-то сделал это, чтобы получить от вас определённую реакцию. Вне зависимости от того, кто или что стоит за этим, никогда не упускайте из поля зрения то, о чём мы говорили пару минут назад: это всего лишь игра.
Телефон Теда издал звук входящего сообщения. Он показал нам содержимое — фото. На нём — огромное, запущенное здание с закруглённой крышей из красного кирпича.
— Это ледовая фабрика, — констатировал Джон.
— Тот факт, что он — или оно — хочет, чтобы мы шли туда, подсказывает мне, что идти туда — отвратительная затея, — сказал я.
— У нас есть другие варианты?
Я подумал, что переезд в другой город — прекрасная альтернатива, но промолчал.
— Я прихвачу оружие, — сказал Тед.
— Штуку вроде этой, — отметил я, — наверняка не убьёшь при помощи пушки.
— Он прав, — подтвердил Джон, — Нам потребуется, по крайней мере, несколько пушек. Ты умеешь стрелять по-македонски?
Тед кивнул и рванул вниз по коридору (возможно, с некоторой долей излишнего энтузиазма). Я посмотрел на Джона.
— Любые случайные свидетели, словившие пулю, будут на твоей совести.
Мы сидели в джоновом чёрном джипе марки Гранд Чероки, капот которого был украшен аэрографическим изображением Сатаны с топором, отсекающим голову обнажённой женщины и надписью: «ЭЗЕКИЛЬ 23:20» под ними. Автором фрески был не Джон: джип он забрал со штрафстоянки у полицейского участка, и копы не могли сказать нам по поводу предыдущего владельца ничего, кроме того, что он «ни в коем случае никогда за ним не вернётся». Они отдали его Джону в качестве своеобразной взятки за кое-какую работу, которую мы сделали для них, и, на мой взгляд, для копов это было весьма выгодной сделкой, поскольку я бы оценил стоимость этой машины примерно в минус двести долларов. Джон и я заняли передние сидения, Тед расположился сзади. Мы продирались сквозь сплошную стену ливня, беспощадно затапливавшего зарево рассвета позади нас.
Тед взял с собой три пушки и в данный момент заряжал патроны в магазин. Он произнёс:
— Итак, скажите мне, с чем именно я буду иметь дело. С точки зрения их возможностей, преимуществ, уязвимостей — всё, что вы знаете.
Я ответил:
— Вы ведь в курсе, что на земле всем управляют преимущественно ебучие мудаки, получившие работу по чистой случайности, или по причине того, что они являются детьми таких же ебучих мудаков, или путём какого-то другого подколодного ебучего мудачества? — сказал я, — Что ж, как выяснилось, если продолжаешь подниматься по этой лестнице, минуя людей, к духам, демиургам и так далее, ты обнаруживаешь там всё тех же ебучих мудаков, и, как выясняется, мудаки всё ебучее, а ступени всё выше.
Джон, по всей видимости, решил продолжить мою мысль:
— Большую часть времени вы не замечаете их, как не заметили бы и кишечную палочку в своём тако до тех пор, пока не начали дристать своими же кишками парой часов позднее. Но мы с Дейвом — особенные. Мы способны заглянуть за завесу — спасибо наркотикам, которые мы принимаем — чтобы увидеть тот содом, который эти богопротивные ублюдки творят за кулисами, орошая нашу реальность своими нечистотами. Мы лицом к лицу сталкивались с существами, которые не снились даже героям ваших ночных кошмаров. В первый раз Дейв даже не вздрогнул, он такой, типа: «Хочешь увидеть настоящего монстра? Он стоит прямо перед тобой, сучара!»
— Не верьте всему, что говорит вам Джон, — сказал я, — Он большой любитель… приукрашивать.
Осознав, что многословная тирада Джона не несла в себе и толики полезной с тактической точки зрения информации, Тед спросил:
— Но эти штуки ведь можно убить, верно?
— Вроде того? — отозвался я.