Он кивнул.
— Мать Мэгги здесь? Я бы предпочёл не повторять это дважды.
— Она не живёт здесь, мы разъехались. Она не знает, что я говорю с тобой, и что мы вообще пошли этим путём.
— Ах. Хорошо, когда вы заметили, что ваша дочь пропала?
— Проснулся посреди ночи, не знаю, почему, прошёл мимо её комнаты и заметил, что на кровати не было комка из одеял. Зашёл проверить, кровать была пуста, никаких следов Мэгги. Парадная и задняя двери были закрыты и заперты. И окна тоже. У нас есть сигнализация, либо они выяснили, как её выключить, либо им удалось её не отключать. Проверил камеры наблюдения на крыльце и заднем дворе, и все выглядело так, словно в два ночи они отключились на час, просто чёрный экран, как будто кто-то в самом деле знал, что делает. Будто они планировали это.
— И, на всякий случай, вы действительно на сто процентов уверены, что ваша дочь не прячется в шкафу или где-то ещё? Мы не найдём её на чердаке, в подполе или гараже? Под кроватью? В кухонном шкафу?
— Я перевернул это ёбаное место вверх дном. Её здесь нет.
— В предшествующие этому событию дни, у вас не было никаких странных снов?
— Нет.
— Вы не наблюдали тёмных фигур, вроде как в уголке вашего глаза, но, когда вы оборачивались, никого не было?
— Нет.
— У вас есть воспоминания о событиях, которых не было? Президентские выборы, которые завершились иначе, чем написали в газетах, почившая известная личность оказалась живой и невредимой?
— Нет. Я не сумасшедший, если вы пытаетесь на это намекнуть.
— Вы видели что-нибудь необычное, что могло привести к исчезновению Мэгги?
— Пять дней назад появился мужчина по имени Нимф и сказал, что скоро похитит её.
Мы с Джоном обменялись взглядами.
— Я считаю, что это может быть нашей первой зацепкой, — сказал Джон.
— Вы позвонили копам после этого? — спросил я у Теда.
— Я не позвонил.
— Потому что вы не посчитали его за местного юродивого. Иначе вы бы не позвонили нам.
— Кроме того, от копов не много пользы.
— Расскажите нам об этой встрече, с самого начала.
— Это произошло в воскресенье. После церкви. Я на стоянке перед домом, ставлю генератор на Импалу. Появляется паренек, слащавый пиздюк, похож на пидора или педофила. С таким шипящим голоском, держит сигарету большим и указательным пальцами, типа как когда держишь косяк. Скрючивает лицо в утиную жопу каждый раз, когда затягивается — я хотел врезать ему ещё до того, как он хоть что-то сказал. Подошёл ближе — я даже не увидел машины или ещё чего-то, этот парень просто появился. Мэгги была во дворе со мной, гоняла кошку по округе. И этот паренек появляется, говорит, что зовут его Мистер Нимф. В буквальном смысле именовал себя Мистером.
— Погодите, повторите его фамилию ещё раз?
— Нимф, типа сокращение от «нимфоман» или что-то такое. Я услышал так, в любом случае.
Мы раньше не сталкивались с похожим именем.
— И вот, он смотрит на Мэгги, — продолжил Тед, — и он так плотоядно смотрит, знаете ли, и говорит, что у меня прекрасная дочка. Начинает задавать кучу нелепых вопросов о ней. Потом он говорит…
— Что за вопросы?
— Начал со случайных вещей. Сколько она весит. Позволяем ли мы ей есть мясо. Я не отвечал ни на один из вопросов, я просто спросил, кто он такой, чего он хочет. Но он просто продолжал задавать вопросы. И они становились всё омерзительнее. Она моется в душе или принимает ванную. Позволяю ли я и моя жена видеть нас голыми. Позволяем ли мы ей покупать нижнее бельё для себя.
— Как будто он пытался заставить вас нервничать, так.
— Пожалуй, да. Сказал ему проваливать с моей собственности; он сказал, что просто задаёт вопросы. Говорю ему, что у него пять секунд на то, чтобы свалить с моей стоянки, говорю ему, что он представляет опасность для моего ребёнка, потому что я так вижу. Говорю, мол, в этом штате я, основываясь только на этом, имею право убить его на месте. Наконец он говорит, и он говорит так, будто покупает машину, он говорит: «Я заберу её». Говорит, что вернётся в течение пяти дней, чтобы забрать её. Я, с большим ключом в руке, делаю шаг навстречу парню. Затем я очень быстро оборачиваюсь, чтобы убедиться, что с Мэгги всё в порядке, потом поворачиваюсь, и…
— И его уже след простыл, — закончил Джон.
Тед кивнул.
— Я спросил Мэгги, видела ли она, куда ушёл парень, а она сказала, что не видела ничего. Она сказала, что видела, как я стоял перед домом и орал в пустоту. И уже на следующий день я начал сомневаться в себе.