Я вертел в руках грязный телефон, который мы нашли закопанным на ледяном заводе. Я включил его – и вновь наткнулся на экран блокировки.
– Кто-нибудь знает, как взломать телефон?
– Наверное, Эми знает.
– Да, спрошу у нее. Погоди, значит, она и в мой телефон может залезть, если захочет?
– Единственный способ выяснить – скачать кучу фото голых парней и посмотреть, не будет ли в ее настроении перемен.
Когда мы подъехали к дому Ноллов, Тед сказал:
– Если ваши слова о самозванцах и прочем правда, надо разработать систему. На случай, если эта тварь попытается притвориться одним из нас.
Его слова меня ошеломили.
– Черт, а это хорошая идея. Тебе впору профессию менять.
– И много вы на этом заработали? Пароль – «анаконда». Не забудьте: при каждой встрече спрашиваем пароль. Понятно?
– Понятно, – отозвался Джон. – Итак, думаю, часов через сорок наша спасательная операция превратится в попытку мести, так что на счету каждая секунда. Приступлю к делу немедленно, как только расквитаюсь с этим судом за публичное обнажение.
4. Фотопоток чудовища, безутешная вдова, потрахушки
Устраиваясь на сиденье своего «Сатурна», я чувствовал, как вытекает из брюк вода. Сквозь залитое дождем лобовое стекло было видно, как тащится к своей входной двери Тед – зная, что внутри этого опустевшего дома его ждет обвинительная тишина. Я не понимал точно, почему, но нутром чуял: на этот раз все добром не кончится. Может быть, потому, что так почти всегда и было.
Я откинулся на сиденье и подумал, не направиться ли прямиком в «Вафельный домик», раз уж эффективнее всего я работаю после большой порции сладкого, но вместо этого направился в центр города, к букинистическому магазину. В его подвале хранилась коллекция странных, вышедших из печати и «запрещенных» книг. Ничего относящегося к делу я там, вероятно, не нашел бы, но на следующих выходных был день рождения Эми, а у них лежала «Автостопом по Галактике» Дугласа Адамса с подписью автора, и полгода назад я заметил, как Эми на нее засматривается. Ну слушайте, у меня помимо работы и личная жизнь есть, ясно вам?
Я достал телефон и нажал на вызов, сворачивая на Браун-стрит. Резиновая щетка стеклоочистителя со стороны водителя треснула и оставляла за собой дугу дождевой воды прямо в центре моего поля зрения – сломалось все именно так, чтобы бесить меня больше всего.
Эми взяла трубку.
– Привет! Ты рано встал, – заметила она.
– Джон позвонил, там пропал ребенок, думает, это наш случай. Тебя есть кому подвезти до дома?
– Ребенок пропал? Давай рассказывай.
– Только что рассказал, добавить нечего. Она просто исчезла, как будто провалилась сквозь дыру в реальности. Мы проверили одну зацепку, но ничего не нашли. Не уверен, что можно что-то сделать, а еще больше не уверен, чем нам заплатят.
– Пропал ребенок, а ты со мной об оплате говоришь? Я сейчас протяну руку через телефон и дам тебе по лицу. А ты знаешь, что мне это нелегко дается. Ты маффин нашел?
– И съел. Так что там, ты сможешь добраться домой или нет?
– Шон меня подбросит. Слушай, я тут думала о нашей вчерашней ссоре. Переспав с этими мыслями, я решила, что ты еще больше не прав.
– Значит, поспи еще немного.
Спор шел о том, не лучше ли было Нео оставить всех в Матрице, ведь внутри нее их жизнь явно лучше, чем снаружи. Я считаю, что нет, а она говорит, что да. Хочу отметить, что Эми видела «Матрицу» по меньшей мере раз тридцать. Когда я подарил ей на Рождество версию в Blu-ray, она явно расстроилась, увидев стремную цветокоррекцию, из-за которой фильм приобрел странный зеленый оттенок. Она скачала видеоредактор и исправила все вручную, кадр за кадром.
– О, – вспомнил я, – и еще хочу напомнить: я совершенно забыл, что у тебя на следующей неделе день рождения, – я ж мужик, мне плевать на твои чувства.
– О, ну ладно, спасибо, что предупредил заранее.
Я подъехал к книжному – свет внутри не горел. Только тогда я понял, что магазин откроется только через двадцать минут. Я редко вставал так рано. Взяв в руки заляпанный телефон, добытый на фабрике льда, я включил его: экран блокировки предлагал ввести четырехзначный пароль.
– Слушай, ты не в курсе, как взломать телефон? Надо как-то обойти блокировку. Вас такому не учили?
– А чей это телефон? Знаешь номер страховки владельца? Много кто использует последние четыре цифры.
– Мы нашли его, когда искали пропавшую малышку. Будет, э-э, необычно, если у похитителя окажется при себе карточка социального страхования.