Три: по сути, это было между свиданиями. Он около десяти секунд держал меня за руку во время обеда. Но наши руки были под столом, так что, думаю, вряд ли кто-то нас видел.
Четыре: на вечеринке. На нашем третьем свидании. Это была вечеринка в честь Хэллоуина, чуть запоздалая. Костюмы были необязательны, и мы с Майком решили не заморачиваться, хотя друг с другом заранее этого не обсуждали. Мы почти весь вечер держались за руки. Когда Майк не смотрел, наши друзья — они почти все нарядились в костюмы, в отличие от нас, — корчили мне рожицы, посылали воздушные поцелуи, подмигивали, театрально ахали. Они были рады за меня. И завидовали. До тех пор я не знала, что можно чувствовать и то и другое одновременно.
Мы с Майком ушли с вечеринки довольно рано. Анил и Кайл закричали, что он подкаблучник, хотя это не я решила уходить. Майк отмахнулся. Он никогда не смеялся, когда Анил и Кайл шутили про девчонок, с которыми они мутили (или хотели замутить), про то, как Майк меня слушается, про то, у какой звезды самая классная задница, про то, какое порно они нашли в интернете. По крайней мере, при мне. По дороге к его машине мы держались за руки. «Ты поведешь?» — спросила я, и Майк ответил: «Ну конечно». Не знаю, зачем я спросила. Я бы все равно не села за руль. Я никогда не водила его машину. Майк довез меня до дома, но припарковался за углом. Он сказал, что нас может увидеть моя мама, и я сказала: «Спасибо огромное». Я была тронута, что он заметил, как меня смущает мамино любопытство.
Мы долго целовались. Ничего больше, только поцелуи — я не хочу, чтобы показалось, будто Майк был агрессивным. Мы никогда не делали того, чего не хотелось мне.
Через какое-то время он отстранился:
— Ты опоздаешь домой, если сейчас не уйдешь.
— Не волнуйся, — сказала я, наклоняясь к нему, — маме на самом деле все равно, когда я вернусь. У нас, конечно, установлен комендантский час, но она как будто услышала о нем в сериале и не понимает, зачем он нужен на самом деле.
Майк засмеялся. Я и сама не поняла, что пошутила.
— Ну и… — начала я. — Что будет в понедельник?
— В понедельник?
— Да, в школе.
— В школе?
— Хватит за мной повторять! — Я чуть толкнула Майка. Он сделал вид, будто силой удара его отбросило на другую сторону машины. — Я к тому, что…
«Ух, — подумала я, — он серьезно заставит меня это произнести вслух?» Я даже не была уверена, что мне стоит что-то говорить. В глубине души я считала, что лучше помалкивать и не смотреть в зубы дареному коню. Другим девушкам от Майка не светит и такого.
Но я не хотела превратиться в маму, которая в свои пятьдесят не видит разницы между признанием в любви и сексом на одну ночь (у нее не так давно случился некоторый конфуз при попытке интернет-свидания).
Я набралась храбрости и спросила прямо:
— Хочешь быть моим парнем?
Сейчас я думаю об этом и только диву даюсь. Не потому, что я так храбро спросила. Совсем наоборот: я думаю о том, как я это сформулировала — как будто статус наших отношений зависел только от него, не от меня. Это тогда Майк понял, что все за нас решать будет он?
С другой стороны, а вдруг ему и в голову не приходило, что решать может кто-то еще? Пока я не зашла в кабинет директора.
Майк засмеялся. Снова. Я не собиралась его смешить, но, как я уже сказала, он всегда считал меня забавной. Мне было так стыдно, что я даже не смогла снова его легонько толкнуть. Я хотела услышать ответ. Даже когда он надо мной смеялся, я надеялась, что он скажет «да».
Если бы он сказал «нет», я все равно целовалась бы с ним и дальше. Если бы он мне позволил.
Но он сказал «да». Точнее, он сказал «конечно», как будто уже давно все решил. Сейчас я думаю: чья это была идея — официально стать парой?
С тех пор мы держались за руки постоянно. На глазах у всех. Когда мы с ним шли по школьным коридорам, рука в руке, я была горда как никогда.
ДЕВУШКА С БУЛИМИЕЙ
Да, я блюю после ужина. Ну и что?
Сначала я пыталась питаться через раз, но все время срывалась. Слишком хотелось есть. И одолевала скука. И я была уже по горло сыта попытками заморить себя голодом — ироничный выбор слов, но чего уж там. Так что в конце концов перестала пропускать ужины и начала их выблевывать.