— Собраться?
Джуни пожимает плечами:
— Ну да, протестовать. Устроить демонстрацию какую-нибудь.
— Ты пойдешь?
— А ты?
Честно говоря, я даже не задумывалась о том, что Майка могут исключить. На моей памяти из академии Норт-Бэй исключали лишь однажды — за плагиат.
Я не слышала, чтобы хоть из одной школы из-за такого кого-то исключили. Мне кажется, я вообще раньше о таком не слышала. Я читала об обвинениях в сексуальном домогательстве, и, естественно, за это обязаны исключать. Но Майка обвиняют в другом.
— Если его исключат, стипендия ему точно не светит, — говорю я наконец.
Майк, наверное, в ужасе от мысли, что может потерять стипендию. Наверное, думает, как посмела его девушка, которая, казалось бы, должна была любить его больше всех, поставить под угрозу его будущее. В конце концов, пусть он сделал ей больно — синяки проходят, но студенческий долг — это на всю жизнь. Я-то знаю и уже ищу возможности получения финансовой поддержки в университете, хотя до поступления еще два года. У меня в академии Норт-Бэй стипендия за выдающиеся успехи в учебе. Я должна поддерживать отличные оценки и, хоть никто этого не говорил, следить за поведением и за тем, чтобы нравиться окружающим. Я стараюсь не забывать, что нахожусь здесь благодаря щедрости администрации школы.
Джуни кивает:
— Это точно. Но я не уверена, что ученики могут повлиять на исключение. Даже если устроить акцию протеста, знаешь, это не… — Она замолкает, словно пытаясь подобрать нужные слова. Наконец говорит: — Не факт, что его все-таки исключат. В школе не прописан протокол для таких ситуаций.
Джуни как будто ждет моего ответа, но я не знаю, что сказать. Я рада, что это не факт? Жаль, что его не исключат?
— Как думаешь, что будет? — спрашивает она наконец.
Я качаю головой:
— Не знаю.
Меня внезапно охватывает ужасная усталость.
Насколько было бы проще, если бы все участники просто промолчали.
Многие женщины ничего не говорят. Не заявляют, что их бьют. Ищут тональник покачественнее, объяснения поправдоподобнее. Скажем, открылась дверца шкафа и на голову упала кружка. Ночью врезалась в ручку двери. Конечно, это не очень достоверно — дверные ручки, на минуточку, находятся не на уровне глаз, — но так ведь говорят женщины в фильмах. Они прикрывают своих мужчин, по крайней мере сначала. В конце концов эти женщины устают и решают: достаточно.
Разве нельзя было подождать, пока Майк не получит стипендию?
И вообще, он не похож на тех парней из кино — они все негодяи. Они становятся агрессивнее, пока не начинают по-настоящему представлять опасность, и женщины не получают действительно серьезные травмы: до больницы, до отдела интенсивной терапии, вот это вот всё. Майк — хороший парень. Он ничего такого не имел в виду. Все знают, что он идеальный бойфренд.
Спросите любого.
ЕГО ДЕВУШКА
Да, хорошо, Майк первым позвал меня на свидание, но это с моей подачи мы официально стали парой.
Думаю, кроме нас об этом никто не знал, потому что я тогда чуть не сгорела от стыда и умоляла его никому не рассказывать. Впрочем, мы теперь расстались, так что вряд ли можно рассчитывать на все эти обещания.
Хотя как раз официально мы не расставались. Я только предполагаю, что мы расстались. В других обстоятельствах это показалось бы даже забавным, потому что в начале наших отношений я очень переживала, встречаемся мы или нет, и мне было нужно официальное подтверждение. В других обстоятельствах Майка это бы рассмешило (он всегда считал меня забавной).
Мы были на трех свиданиях. Это не так уж и много. Два свидания наедине и одно не совсем свидание, потому что я в любом случае собиралась на ту вечеринку. Просто так я отправилась бы со своей лучшей подругой, а теперь — с Майком (у него машина, он нас отвез), и мы вошли в дом, держась за руки. Тогда я еще отслеживала, сколько раз мы успели подержаться за руки.
Один: в конце первого свидания. Ужин в итальянском ресторане. Он держал меня за руку по дороге от ресторана до парковки, а потом от машины до моей двери. Мне, честно говоря, не хотелось, чтобы он держал меня за руку во второй раз, потому что я знала, что нас увидит мама и будет страшно радоваться, что хоть у одной из нас есть парень, и мне придется объяснять ей, что Майк не совсем мой парень, парнями не становятся после одного-единственного свидания, и неважно, насколько хорошо это свидание прошло и как сильно ты уже влюблена.
Два: в начале, середине и конце нашего второго свидания. От машины до очереди в кинотеатр; потом он взял меня за руку посреди фильма; потом после фильма мы пошли к машине, держась за руки. Тогда мы еще и впервые поцеловались, но это было для меня не так важно. Я видела, как он целовался с девушками по углам на вечеринках и даже пару раз в школе, но никогда не замечала, чтобы он с кем-то держался за руки. Впрочем, на момент второго свидания нас тоже никто не видел держащимися за руки, не считая моей мамы — я не считала.