Он вытянулся на коротковатом топчане, отвернулся к стенке, на его спине слева Ершик увидел плохо заживший рубец от ножа, почти напротив сердца. Сколько же раз Старый на волосок разминулся со смертью?
- Георгий Иванович, а почему сюда войска не присылают? – Ершику было непонятно, почему прославленная армия «красной» линии ничем не помогает своим мирным жителям. Стоило только обитателям Проспекта Мира услышать о тревожной обстановке, они уже объявили мобилизацию просто на всякий случай. А вдруг? Здесь же изнутри ситуация выглядела совсем по-другому: погибли несколько человек, а беспокоится об этом только местное начальство.
- Так ведь твари не едят шампиньоны... Вот если бы начались перебои с поставками грибов, а они скоро начнутся, не каждый решится даже днем сунуться в теплицы, вот тогда ЦК забеспокоится.
Этот вопрос был последним, который Ершик хотел задать Георгию Ивановичу, а как можно было бы попросить отца отпустить дочь погулять по станции, он еще не придумал.
- Майя, а хочешь книжки посмотреть? Я тебе почитать что-нибудь дам. – Он понимал, что книги тут же отвлекут внимание девочки, она уткнется в печатный текст, и он еще не скоро сможет с ней поговорить, останется только созерцать ее коротко, почти по-мальчишески, стриженый затылок. Но, как он поделился с ними пищевым запасом, так и книги держать при себе не может, не для того они существуют, чтоб их в сумке прятать. А продать что-то здесь невозможно, чем с ним расплачиваться будут? Трудоднями или мешком грибов?
«Приключения Алисы» девочка пролистала довольно равнодушно, в сказках Андерсена посмотрела картинки.
- Сказки мы уже читали. – Георгий Иванович изъял из стопки книг ту самую, подаренную Старым, и теперь просматривал сомнительное содержание, Ершик подумал, что не только центральный комитет запрещает определенную литературу к чтению. Но книга вернулась на место, а Майю больше заинтересовал Артур Конан Дойл. Ершик вздохнул, Шерлок Холмс – это надолго...
- Ерофей, ты собираешься дождаться, когда Самарин закончит здесь все свои дела?
- Честно, не знаю еще. Торговля у вас – дело невыгодное. – Не удалось поговорить с Майей, так хоть с ее отцом побеседует, интересный он человек, много знает. Большой теоретик, но по части практики другие советчики есть.
- Да, здесь можно продать только крупные партии товара. Закупками необходимого занимается начальство, а потом распределяет среди населения, кому сколько положено.
- А кому сколько положено?..
Шум двигателя сначала не привлек внимания Ершика, транспорт проходил мимо платформы, не останавливаясь, но эта дрезина замедляла ход. Шесть человек в легких серых бронежилетах спрыгнули на платформу, это и есть «красноармейцы»? Один из них обшарил цепким взглядом станцию и людей на ней, задержавшись на секунду на необычно пестром свитере Ершика, и направился к лестнице, остальные последовали за ним.
- Особый отдел... – Георгий Иванович, прищурившись, вглядывался в командира группы. – Ерофей, теперь будь готов объяснить свое присутствие на станции, тебе обязательно зададут вопросы.
- Какие?
- Этот человек может задавать любые вопросы.
Даже на Рижской слышали об «особистах», правда, это слово употребляли в основном очень пожилые люди, связывая его с Лубянкой, казематами и какими-то «тройками». Что они при этом имели в виду, Ершик не знал, но раньше считал, что все эти понятия древнее революции, Наполеона и легендарной Куликовской битвы. А теперь увидел этот знаменитый лубянский призрак собственными глазами: человек как человек, только очень уж строгий взгляд у него. Но те, кто рассказывал страшные истории об особом отделе, ничуть не шутили, да и Георгий Иванович вдруг стал серьезен, поэтому и Ершик решил оценить нового противника по достоинству. Чтобы не привлекать лишнего внимания серых людей к учителю и его дочери, он сам присел на нижнюю ступеньку лестницы в конце платформы, дожидаясь выхода того, кто должен был учинить ему допрос. Ждать пришлось недолго:
- Как звать? – Улыбка одними губами не могла бы обмануть даже пятилетнего ребенка. Глаза оставались холодными и чем-то напоминали черные выпуклые линзы вчерашнего ночного хищника. Нашел, понимаешь, себе добычу...
- Ерофей.
- А дальше как?
- А дальше - никак. Я не местный, из Ганзы пришел. - И поди проверь! Документов-то нет, Кольцевая линия большая.
- Откуда?
- С Проспекта Мира. А вам это зачем?
- Так положено. – Нет, явно не хватало въедливому особисту наличия документов, настолько привычной была для него эта церемония: медленно и брезгливо развернуть паспорт, долго вглядываться с повышенным вниманием, не подделка ли? Задержать в своих руках, чтоб человек поволновался, получит ли бумагу назад, или она сейчас исчезнет в кармане проверяющего, а ему скажут бессмертное «пройдемте, гражданин»... Что с мальчишки возьмешь? – Ты с кем?