- На Проспекте Мира выходит кто? – Не услышав ответа, водитель лишь слегка притормозил у станции, Ершик сполз под скамью: ему не показалось, он точно видел на платформе маму. Хотелось крикнуть: остановите. Но, если решил сначала добраться до Пушкинской, значит так надо, мужчина он или нет? Особист говорил, что многие в четырнадцать лет уже носят оружие, а он книгу донести не может? С мамой-то все в порядке, это даже хорошо, что он ее увидел, она подождет. С такими мыслями даже заброшенная, но кажется, не пустующая, недостроенная станция, мимо которой они проезжали, не вызвала у него интереса.
Новослободская и Менделеевская были, по слухам, похожим на Библиотеку научным центром метро, бывший историко-архивный институт, Станкин и институт инженеров транспорта образовали здесь еще один, как говорили, широкий круг специалистов из разных областей, Ершик очень надеялся на эти станции в смысле торговли книгами, хоть и учебников на этот раз у него в сумке не было. Неужели никого не заинтересует печатное слово? Первое впечатление от Новослободской было – она вся круглая. В стенах виднелись какие-то круглые ниши, по нескольким уцелевшим стеклышкам можно догадаться, что здесь были картинки, как на Комсомольской, но хрупкий материал раскрошился со временем. И, когда Ершик разглядывал витраж, мысленно стараясь заполнить выпавшие фрагменты рисунка, кто-то дернул его за сумку. Вот ворюга! А сам-то хорош, открыл варежку, картинками любуется. Он успел удержать сумку за ремень, вор оказался сильнее, протащил его несколько метров по платформе, но все-таки бросил, бегать с таким дополнительным грузом на руке – неминуемо попасться, Ершик отряхнул штаны, заметил пару новых потертостей, но до дырок им было еще далеко. Нет уж, он хотел бы избавиться от книг, получив их стоимость в звенящих патронах, а не отдавать кому попало, да еще и вместе с сумкой. Вот тебе и рассадник знаний, только оглядывайся! Университеты-то тут давно были... Теперь Ганза.
Две книги он успел продать в переходе, остальные купил местный оптовик, цена была пониже, чем сам Ершик выручил бы в розницу, но просьба продать больше напоминала приказ: делай, что тебе говорят, а то хуже будет. Спорить с местными он мог бы разве что, выглядывая из-за спины Старого, но двухметрового приятеля теперь рядом не было, а на собственные силы Ершик не рассчитывал. Да и цену предложили неплохую по меркам Проспекта Мира–радиального. Невостребованной оставалась последняя книга: сказки Андерсена... Совершенно непонятно, почему.
На пассажирское сидение Ершик забирался с трудом, вокруг его пояса были обернуты уже четыре мешочка с патронами, укладывая их дома в сумку, он даже и подумать не мог, что пригодятся, обычно он заполнял не больше одного и еще немного позвякивало в другом, а тут даже в сумку пришлось отсыпать.
- В банк везешь? - На противоположном сидении расположился мужчина с небольшой сумкой в руках, а ремешок сумки был крепко намотан на руку. – Здесь везде воров полно, по всему центру. На окраинах никто крошки чужой не возьмет, а здесь... Видно, воруют, когда есть что.
Или есть кому... Далеко не всем придет в голову мысль взять чужое, даже если оно просто валяется на полу, вон Георгий Иванович к чужой сумке боялся прикасаться только потому, что она чужая. А уж чтоб открыть да взять что-нибудь! Не в центре дело, в чем-то другом. Хоть мужчина не произвел приятного впечатления, но слово «банк» заинтересовало.
- А зачем в банк?
- Ты ж на Белорусскую собрался?
- Да.
- И не с пустыми руками, как я погляжу. Значит, вклад собрался сделать.
Что-то шевельнулось в памяти про «счет», «проценты» и вклады... Рассказ мужчины о том, как можно увеличить количество патронов в собственности при том, что физически их количество не прибавляется, про кредит, займы и банковский счет занял все оставшееся время до станции, на подъезде к которой Ершик закрыл нос рукавом: такой «мясной ряд» видеть еще не приходилось. Но зато здесь цены на шашлык должны быть невысоки. Отделавшись от попутчика, он решил поберечь консервную банку до лучших времен и направился в закусочную, за едой подсчитывая, сколько процентов мог бы получить в год с содержимого кошелька. Ну их, эти проценты, в такие игры играют, когда патроны лишние, а у них с мамой и одеяла дырявые, и фонарик давно пора купить... Да и большая часть патронов - чужие, сталкерам вернуть должен. За столиком напротив сидел человек, на его руках синели татуировки: две параллельные зигзагообразные линии и странная трехконечная закорючка. Свастика четвертого Рейха.