- Шеф? Слышал бы он тебя сейчас, сказал бы, что субординацию не соблюдаешь. – Ершик понял, что при нем чего-то недоговаривают, у них свои секреты. – Где ж ему быть? Шеф... Ну ты даёшь!
И они разошлись в разные стороны, ни «здрасьте», ни «до свидания». Сорок Восьмого чем-то эта встреча не обрадовала.
- Сочувствие не поощряется. Вот одного не могу понять до сих пор: как можно защищать всех, пренебрегая каждым в отдельности? То есть, головой-то понимаю... Услышал бы шеф, убил бы на месте. Ерофей, значит так, глаза прикрой, там свет яркий на станции, часы в конце платформы. Через час-полтора жди меня на Библиотеке. А мне надо сдать рапорт, комбинезон и батарейки. Не заблудись, смотри, Полис большой.
13. К дому
Глаза разбегались, на что смотреть? На Боровицкой он вдоволь нагляделся на браминов за столами, они сидели, обложившись со всех сторон стопками книг, в точности как в библиотеке на картинке. Потом, разглядывая на ходу высокого человека в военной форме с татуировкой в виде двуглавой птицы на виске, Ершик дошел до пропускного пункта на Арбатскую. Где пришлось полюбоваться только на внушительный шиш в нос от дежурного... У военных с пропускным режимом было строго, на Александровский сад он не добрался, заплутав в лабиринтах переходов, да и времени уже не было. Оставалась станция Библиотека имени Ленина. И там сидел брамин в серых одеждах, который держал книгу в руках, но смотрел поверх нее, задумавшись. Этот выглядел помоложе и не таким серьезным, поэтому Ершик решился обратиться к нему с вопросом, который с некоторых пор интересовал его:
- Скажите, а Бог есть?
- Ты думаешь, его можно найти в книгах?
Как мало времени дала ему Сорок Восьмой на осмотр Полиса, но, может быть, чужим здесь и нельзя долго находиться? Для глаз это уж точно большая нагрузка, а она даже на поверхность днем выходит. Такие яркие лампы в Полисе, должна бы быстро привыкать, но Ершик слышал что-то о разном спектре света, не в этом ли дело? Как все сложно... После простых правил Рижской здесь все казалось странным и непривычным, очень много военных, сталкеры экипированы так, что свои, рижские, казались оборванцами. Чему удивляться, нет у них таких технологий. И патронов на хорошие комбинезоны тоже нет, зато изобретательности хватает.
Ершик, подсчитав, сколько он должен вернуть сталкерам за книги, решил купить маме подарок, и себя не забыл, увидев на одном книжном развале надпись «продажа-обмен», протянул продавцу сказки Андерсена. Выбирать было трудно, хотелось приобрести что-то взрослое, интересное, познавательное, но потом он нашел то, что искал: «Винни-Пух и все-все-все». Слишком удивленный взгляд был у Сорок Восьмого, когда она обнаружила этот существенный пробел в его багаже знаний. А, как прочитает, подарит Старому для сына, ведь он обещал зайти в гости на Рижскую.
- Что, патронов не хватает? Одолжить?
- Еще чего! – Сорок Восьмой опять была в шлеме, но лица не скрывала, зачем, Полис – не враждебная территория. Разведчик... Ершик попытался представить других сталкеров, которые превосходят её во всем, которые выполняют настоящие боевые задачи. Вроде того, что встретился им в тоннеле перед Боровицкой. Никакого сравнения с теми солдатами, к которым он привык на Проспекте Мира и красноармейцами. Дисциплины – ноль, только загадочный шеф, наверное, мог бы призвать их к порядку.
Сорок Восьмой увела его от книжного лотка к краю платформы.
- Где ты живешь?
- На Рижской.
- И в Рейх добрался! Какой черт тебя туда занес? Домой хочешь?
Ершик кивнул, сейчас он по-настоящему почувствовал: посмотрел все, что хотел. И, кроме дома, больше видеть ничего не хочет.
- Быстро доберешься. На Красносельской отменено чрезвычайное положение.
- Откуда ты знаешь? – Она хитро подмигнула.
- Я много чего знаю... Нужного и ненужного. – Щиток щелкнул по шлему. – Сейчас отправим тебя домой.
Мимо проезжали пассажирские и грузовые дрезины, почти все моторизованные, вот что значит - центр.
- Чего мы ждем?
- А вот это! – Она подняла руку, дрезина остановилась так резко, что ее груз протащило по инерции вперед, водитель пытался одновременно выпрямиться по стойке «смирно» и освободить ногу из-под навалившейся на нее свиной туши, на документ, вдруг появившийся в руке сталкера, он только мельком взглянул.
Сорок Восьмой помогла Ершику забраться на дрезину и махнула рукой водителю: продолжай движение. Оглянувшись, подросток увидел, как рука в черной перчатке сжалась в кулак с поднятым кверху большим пальцем.