Вдруг Элли неожиданно для себя потеряла равновесие. Ее ноги подкосились, из-за чего она почти села на продольный шпагат, продолжая левой рукой держаться за стену, а правой поддерживая равновесие, упершись в пол. Осознание пришло мгновения спустя – ее правая щиколотка висела в воздухе без какой-либо опоры.
«Обрыв», – перехватило дыхание у Элли. Она аккуратно подвинула правую ногу под себя, а затем на четвереньках подползла к обрыву. Максимально прильнув к полу, чтобы снизить вероятность случайного падения, она схватилась правой рукой за край обрыва, а затем начала медленно опускать ее вниз. Она лелеяла надежду, что перед ней всего лишь небольшая выемка. Однако ее плечо уже достигло бетона, а пальцы так и не нащупали заветный пол.
– Тут обрыв! – услышала она Грэга.
Подождав для приличия несколько секунд, она ответила.
– Да, у меня тоже.
– Дэннис, что у тебя?
– Пока нормально, – раздался его голос. Однако Элли это мало утешало – Дэннис был в нескольких метрах позади них, поэтому скорее всего он просто еще не дошел до этой ямы.
Решив не ждать команды Грэга, Элли схватилась левой рукой за край обрыва, повернулась в сторону противоположной стены, и медленно поползла вперед. Таким образом она надеялась понять, когда обрыв закончится. «Если он, конечно, закончится», подумала она.
Через пару минут она была уже на середине пути (ориентиром ей служил тот самый красный огонек), но обрыв все не кончался. Элли начало легонько трясти, и она уже было собиралась высказать свои опасения Грэгу, как вдруг она получила сильный удар по лодыжке.
Ее левая нога находилась почти у самого края обрыва с одной стороны и прижималась к правой ноге с другой. Из-за этого удара импульс с правой лодыжки передался в левую, и она тут же соскользнула с обрыва. Элли с ужасом поняла, что ее тело падает вслед за ней. Она попыталась правой рукой найти хоть какую-то опору, но вокруг было пусто.
Элли падала в бездну. Ее сердце охватил ужас, и оно громко заколотилось в груди. Так громко, что казалось, будто ее сердцебиение слышно во всем помещении. А момент тем временем не хотел заканчиваться. Элли пока лишь приближалась к точке невозврата, свойственной подобным падениям – медленно, но верно, центр ее тяжести смещался в сторону обрыва. Но, несмотря на скорость, Элли никак не могла изменить эту траекторию. Однако она понимала, что стоит ей пройти некую точку, как падение станет неминуемым. Более того, произойдет оно в один миг.
Элли уже было хотела закричать, как вдруг ее рука что-то нащупала. Это что-то было очень похоже на руку другого человека. Как бы подтверждая догадку, рука потянула ее в сторону от обрыва, и уже через несколько мгновений Элли лежала на спине примерно в метре от почти виновницы своей смерти. Ее грудь взлетала и падала с огромной скоростью, но пока ей не удавалось восстановить дыхание.
– Элли? – раздался робкий голос. Она узнала в нем Дэнниса.
– А… га…, – только смогла она выдавить из себя.
– П-п-прости, – залепетал Дэннис. – Я шел вперед и не услышал тебя, поэтому случайно зацепил тебя ногой. А там что, обрыв, да?
– Какой… ты… догадливый, – выплевывала слова на выдохах Элли. Она хотела добавить еще пару ласковых, но дыхания не хватило.
– Ребят, я, кажется, кое-что нашел, – вдруг прервал их разговор Грэг.
Элли, не в силах подняться, перевернулась на живот и поползла на голос Грэга. По какой-то причине Дэннис сделал то же самое. Не понимая, почему, Элли почувствовала сильное раздражение от его действий, но решила не тратить силы на ссоры, ограничившись испусканием ряда ругательств про себя.
Через минуту она уже нащупала ногу Грэга, которого она смогла найти по громким выдохам, будто он о чем-то размышлял, и тот помог ей подняться. Дэннис, нащупав ее лодыжку, которой она тут же тряхнула, сбрасывая его руку, тоже поднялся. Даже не видя его лица, она чувствовала, насколько виноватым Дэннис себя ощущает, отчего раздражение только усилилось. Только теперь оно было направлено не на него, а на саму Элли.
Они находились примерно на середине пути между красным огоньком и правой стеной. Раздражение Элли приправилось досадой от того, что не ей досталась правая стена.
– Возьмите мою руку, – попросил Грэг, протягивая руку к ним. Элли и Дэннис послушно нащупали ее в темноте и схватились за нее, после чего Грэг повел их по направлению к обрыву. Неожиданно их руки напоролись на какое-то препятствие, и этот симбиоз тут же распался – каждый начал изучать этот предмет самостоятельно. У Элли не ушло много времени, чтобы догадаться, что это.