========== 1 ==========
— Грейнджер! Грейнджер!
Быть старостой дополнительного курса означало не только иметь соответствующие привилегии, но и терпеть вечное недовольство Драко Малфоя, который, кажется, все свое свободное время только и делал, что был чем-то недоволен. Гермиона остановилась, сделала глубокий вдох и развернулась на каблуках. Малфой, вопреки ожиданиям, выглядел взволнованным. Да что там взволнованным, алые пятна на бледных щеках говорили о крайней степени беспокойства. Распихав в стороны замешкавшихся пятикурсников, Малфой остановился в шаге от Гермионы, но начинать разговор не спешил.
— Ты что-то хотел? — решила она помочь.
— Мне нужна консультация, — шепотом произнес Малфой, чуть наклонившись к ней. — Я заплачу.
— Консультация? Еще и за деньги? — удивленно переспросила Гермиона.
— Сто галлеонов.
— Слушай, Малфой, мы с тобой не в тех отношениях…
— Двести, — перебил Малфой.
— Я даже не знаю темы, как я могу согласиться?
— Триста?
— Мерлин, если это очередная пакость, ты легко не отделаешься.
— Именно что пакость! — сообщил Малфой, затравленно озираясь. — Еще какая пакость!
Схватив Гермиону под руку, он потащил ее к живой изгороди. Грейнджер пыталась сопротивляться, но очень быстро поняла, что это бесполезно. Несмотря на бледность и астеническое телосложение, Малфой оказался на удивление сильным. По мере удаления от школы Малфой замедлял шаг, а когда вокруг не осталось ни одной живой души, наконец остановился. Отпустил локоть Гермионы, достал палочку и произнес заглушающее заклинание.
— К чему такая секретность? — Гермиона начинала беспокоиться.
— Вот к чему, — Малфой достал из сумки обычный маггловский мобильный телефон, нажал пару кнопок и сунул под нос Гермионе.
Само по себе наличие у Малфоя мобильника уже порождало вопросы, но Гермиона решила, что задавать их будет невежливо.
— Визенгамот запретил мне совиную почту, — нехотя сообщил Малфой. — Пришлось пойти на крайние меры.
— И что, тебя научить им пользоваться? — продолжала недоумевать Гермиона.
— Да умею я, — Малфой снова начал озираться. — Уж не глупее тебя. Прочитай.
Гермиона вздохнула. Читать чужие смс было не в ее правилах, но Малфой, видимо, не отстанет.
— «Твой парень изменяет тебе. И не с одной девушкой», — прочла она вслух. — Сочувствую. Дальше что?
— Серьезно, Грейнджер?! — Малфой аж задохнулся от возмущения.
— Я не понимаю, чего ты от меня ждешь…
— Ты не понимаешь? — Малфоя внезапно успокоился и тоскливо уставился на свои ботинки. — Значит, ты не удивилась бы, узнав, что у меня есть парень?
— Вообще-то, это не мое дело, но нет.
— Ладно, — Малфой медленно кивнул. — Оставим в покое твое восприятие. В конце концов, ты и домовым эльфам помочь пытаешься. У меня нет парня.
Гермиона склонила голову на бок, ожидая продолжения.
— И никогда не было. И не будет. И даже если женщин-волшебниц не останется, это не заставит меня посмотреть в сторону мужчин. Лучше уж жениться на маггле.
Гермиона закатила глаза. Вся эта ситуация начинала ей надоедать. Но Малфой продолжил.
— Теперь что мы имеем. Кто-то всерьез считает, что у меня связь с мужчиной, причем в курсе личности этого выдуманного мужчины. Видел его с другими женщинами и счел возможным сообщить об этом мне очень непростым способом. В то время как я не знаю, с каких пор у меня есть парень, кто он, и что сказать семье, если вдруг эти слухи до них дойдут. Ты следишь за моей мыслью?
— От меня-то чего хочешь? — устало поинтересовалась Гермиона.
Тирада Малфоя больше походила на анекдот, чем на реальную проблему, и она просто не могла поверить, что он может так из-за этого беспокоиться.
— Хочу знать, можно ли как-то выяснить, кто прислал эту смс?
— Там есть номер отправителя.
— Да, но это просто циферки. Если бы это была сова, можно было бы за ней проследить…
— Дай сюда.
Гермиона выхватила из рук Малфоя телефон и нажала вызов. Через три длинных гудка вызов приняли. Но сказать на том конце ничего не успели.
— Слушай, ты, придурок обдолбаный! — заорала в трубку Гермиона. — Еще раз ты напишешь моему парню, я тебя найду, оттяпаю пальцы и заставлю их съесть без соуса! Ты меня понял?!
Отключив связь, Гермиона вернула трубку Малфою. Тот молча принял ее и сунул в сумку.
— Все, никто тебе больше писать не будет, — уже спокойным голосом сказала она.
— Это было… — начал Малфой, но, видимо, не нашел подходящего слова и замолчал.
— Это было обычное хулиганство. Некоторые люди так делают, пишут такие смс и отправляют на случайный номер. Ты зря так распереживался.
Малфой только кивнул. Решив, что разговор окончен, Гермиона отправилась обратно в школу. Паникующий Малфой увел ее довольно далеко, почти к кромке запретного леса, а до начала гербологии оставалось не больше пяти минут.
— Я пришлю тебе деньги вечером, — Малфой догнал ее на середине пути. — И спасибо тебе, Грейнджер.
— Да не нужны мне твои деньги, — фыркнула Гермиона.
Это была правда. Наживаться на чужом переживании было низко. Даже если — это Драко Малфой. Сколько раз ей самой приходили такие смс? И каждый раз она испытывала при этом сначала испуг, потом осознание того, что это шутка, а потом злость. Но со своего телефона она звонить и угрожать никогда не решалась. Да и зачем? А сегодня и помогла вроде бы, и душу отвела заодно.
— Тогда буду должен.
— Тяжело тебе, наверно, живется, Малфой.
— Быть богатым — значит быть мишенью, — пожал плечами Малфой. — Зато мишенью в дорогом костюме.
Гермиона рассмеялась.
— Я запомню на случай, если вдруг разбогатею.
— Про мишень?
— Про костюм.
Теплицы встретили их гробовым молчанием и странными взглядами. Даже профессор Спраут выглядела немного скованной.
— Что происходит? — спросила Гермиона у Гарри, занимая свое место.
— Уже ничего, — ответил тот, сверля взглядом стол.
— А Рон где?
— Убежал, сгорая от стыда.
— Почему?
— Почему? — Гарри наконец поднял голову и воззрился на подругу с негодованием. — Наверно, ему не особенно понравилось то, что его невеста — девушка Драко Малфоя!
— Это еще что за глупость? С чего… — она осеклась. Кусочки мозаики сложились в целую картинку. — Это вы? Вы написали Малфою ту смс?
— Симус решил, что это будет смешно, — Гарри пожал плечами. — Малфой же ничего не знает о телефонных розыгрышах. А потом, когда он перезвонил, Симус включил громкую связь.
— Это просто… — Гермиона не находила слов. — Я просто ему помогла! Между нами ничего нет.
— Рону это скажешь, — Гарри отвернулся и сделал вид, что его очень интересуют побеги сциндапсуса.
Гермиона осмотрелась по сторонам. Дин и Симус шушукались с Лавандой, порой кидая на неё странные взгляды. Панси в открытую пялилась, периодически толкая локтем Ханну. Остальные вроде бы к сложившейся ситуации были равнодушны, но так внимательно изучали горшки с ростками, что не приходилось сомневаться в их интересе. Гермиона нашла взглядом Малфоя, тот, слегка склонившись, слушал шептавшего ему на ухо Забини и периодически кивал. Лица у них обоих при этом были очень напряженными. Гермиона вздохнула. Ситуация была глупой, но непоправимого она в ней не видела. После занятий она найдет Рона и поговорит с ним, потом устроит воспитательную беседу Финнигану, а потом несколько дней придется опровергать слухи. Не самое приятное занятие, но, в конце концов, она сама поставила себя в такое положение.
План действий помог успокоиться и сконцентрироваться на учебном материале. Но как это часто бывает, все пошло не по плану. Рон не поверил. Не просто не поверил, а даже припомнил ситуации, которые, по его мнению, подтверждали ее с Малфоем тайную связь. Все они были высосаны из пальца, но доказать глупость подозрений упертому жениху Гермиона не смогла. Малфой тоже подлил масла в огонь. Он, конечно, хотел как лучше, заявив во всеуслышание, что Гермиона Грейнджер не его девушка и вообще никаких отношений между ними нет, не было и быть не может. Но истолковали это совсем не так, как ожидалось. С легкой руки Лаванды, обожавшей строить теории о чужой личной жизни, теперь Гермиона была лгуньей, которая придумала, что она — девушка Драко Малфоя, в то время как он ей открыто побрезговал.