— Каких? — спросила Поппи и начала осматривать посетителей торгового зала.
Парень незаметно показал на двух мужчин, стоящих у стенда с разноцветными альпинистскими веревками.
— Я думаю, тот, что слева, крутой профессионал, — сказала девушка, показывая на накаченного, спортивного мужчину тридцати лет с длинными светлыми волосами, собранными в хипстерский пучок.
— Нет, определенно, тот, что справа, — сказал Грег, показывая на мужчину среднего телосложения, примерно пятидесяти лет и красным носом.
— Он же дедуля. Веревку берет для хозяйственных целей, ну, или он маньяк, и в подвале держит пленниц. Судя по его носу, он еще и пьет! — сказала Поппи, скептически разглядывая кандидата Грега.
— На самом деле, мой кандидат выиграет. Именно «дедуля» является профессионалом. Я работаю в этом магазине уже пару лет. Для альпинизма не нужна гора мышц, как и молодой возраст. И нос у него красный не из-за алкоголизма. Он альпинист восьмитысячных вершин, и просто обморозил нос. Явно, он совершал восхождения и на Чогори, и на Манаслу, и на Канченджангу. А может, и на все четырнадцать гор восьми тысячников, — восторженно сказал Грег, глядя на то, как разглядывает Поппи мужчину.
— И как мы выясним, кто прав? — спросила Поппи, уже меньше уверенная в своей правоте.
— Когда будут делать покупки, зададим уточняющие вопросы, — лукаво предложил парень.
К кассе подошел мужчина с красным носом и большим количеством альпинистских веревок.
— Готовитесь к восхождению на Чогори? — спросил парень мужчину, пробивая его товары.
— Нет, весной следующего года собираюсь на Лхоцзе, — сказал мужчина, с улыбкой глядя на Грега.
— Ого! Я слышал, там можно встретить снежного человека! Говорят, его скальп находится в одном из монастырей — Кумджунге, — поддержал беседу парень, глядя с любопытством на мужчину.
— Был на двух из трех вершин Лхоцзе, снежного человека не встречал, — засмеялся мужчина.
— В третий раз обязательно встретите! — подбодрил альпиниста Грег.
— Не то чтобы я очень мечтал об этом, но, если встречу, расскажу вам, когда вернусь, — сказал мужчина, рассчитываясь картой.
Мужчина ушел, и через какое-то время к кассе подошел кандидат Поппи.
— У вас можно взять в аренду снаряжение для фотосессии? Страховочную систему, веревку, перчатки? — спросил накаченный молодой парень, с улыбкой глядя на Поппи.
— Нет, к сожалению, в аренду мы снаряжение не даем, — с триумфом выигрыша сказал Грег.
— Я выиграл! — радостно сказал Грег, глядя в спину уходящему парню.
— А ставкой что было? Это не обговаривалось, так что ты просто показал свой профессионализм, сканируя посетителей! — оправдываясь, сказала Поппи.
— Я просто хотел тебя немного отвлечь, — ответил Грег, перейдя на более серьезный тон.
— Не думаю, что смогу. Может, и не нужно игнорировать произошедшее. Даже тут я думаю о Клэр. Я знаю этого парня, который хотел арендовать экипировку. Его зовут Макс. Он из спортзала, где работала Клэр. Он там завсегдатай. Между подходами иногда заводил с нами беседу, точнее, с ней, они дружили. Говорил, что мечтает покорить Эверест и готовится к восхождению. Видимо передумал и решил ограничиться фотосессией, — расстроено и с нотками сарказма сказала Поппи.
— Думаю, он еще не знает, что случилось с Клэр, — расстроенно сказал Грег.
— Все будут в шоке. Она была позитивная и веселая, общительная и доброжелательная. Она моим успехам в похудении радовалась, как своим собственным! Все тянулись к общению с ней. Психов хватает на свете, чему удивляться. И не только с Клэр, убили еще ее коллегу. Его звали Кайл, он тренировал Макса, — смирившись сказала Поппи, вытирая кофтой проступающие слезы.
— Ого, — шокировано сказал Грег.
— Надеюсь, скоро мы узнаем, что случилось. А пока надо пытаться просто жить, работать и делать все в обычном режиме, — сказала девушка, пытаясь успокоиться.
— Если хочешь, можем вместе ходить в спортзал, в котором я занимаюсь, он близко, — предложил парень, не зная, что еще сказать.
— Спасибо, Грег. Но думаю, какое-то время я — пас, — тихо сказала девушка.
— Хотя бы разреши пригласить тебя в бар после работы? — не сдавался Грег.
— Идет, я бы выпила что-нибудь, — ответила Поппи, сочтя идею дельной.
4
На набережной, неподалеку от Бруклинского моста, стояла женщина примерно шестидесяти лет с бейджиком на груди. На ней была ярко-зеленая куртка и круглые очки в леопардовой оправе. Она была достаточно полного телосложения. За ней стояла экскурсионная группа из пятнадцати человек, которые слушали ее рассказ о городе.