Почему эти предполагаемые рыбы-воины так пассивны? Возможно, потому, что уживаться вместе лучше, чем драться. Одна из проблем, связанных с натравливанием самцов бетты друг на друга, - искусственность неволи, которая препятствует естественному стремлению "проигравшего" к бегству. Попытки подчиненного разрядить обстановку, удалившись, блокируются, создавая у доминирующей рыбы впечатление, что соперник передумал и хочет снова драться. Именно поэтому, как я подозреваю, состязания, устраиваемые в аквариуме, могут закончиться смертью.
Умственные способности беттасов помогают им избегать опасных драк. Исследования Руи Оливейры и его коллег из ISPA Instituto Universitário в Лиссабоне показали, что соперничающие самцы следят за действиями других самцов в спорах и проявляют большее почтение к известным победителям, чем к проигравшим. Самцы, наблюдавшие за состязаниями других самцов, менее охотно приближались к самцам, которых они видели победителями, и демонстрировали им свое почтение по сравнению с самцами, которых они видели проигравшими, в то время как между невидимыми победителями и проигравшими такой дискриминации не наблюдалось.
Обман
Учитывая всю эту сдержанность, сотрудничество и миротворчество, происходящие в рыбьем царстве, можно подумать, что каждая рыба - "рыба-ангел". Не так быстро. Как мы видели на примере симбиоза чистильщика и клиента, любая форма сотрудничества или социального взаимодействия открывает возможности для манипулирования в личных целях. Как и люди, рыбы используют головокружительный набор визуальных и поведенческих обманов, чтобы обмануть других. От "рыбы" до "эгоиста" - не такой уж большой скачок.
Некоторые обманы являются простыми уловками, чтобы избежать обнаружения хищниками. В наиболее уязвимый период, когда они еще маленькие, многие рыбы подражают другим существам, которые рекламируют свою токсичность с помощью броских цветов. Форма и цвет ювенильной перистой летучей мыши поразительно похожи на ядовитого плоского червя, а черные пятна на жемчужно-белом фоне превращают молодь трески баррамунди в двойника другого ядовитого вида плоских червей.
Поведенческие приукрашивания могут усилить обман. В 2011 году Годехард Копп из Геттингенского университета (Германия) запечатлел на пленку превосходный пример мимикрии рыбы у берегов Индонезии. Когда Копп снимал, как осьминог-имитатор, сам мастерски подражающий другим морским организмам, ползет по песку в поисках пропитания, он заметил (едва заметно) черно-мраморную рыбу-ящера, мелькнувшую среди щупалец осьминога. Рыба имела точно такую же окраску и отметины, как головоногий моллюск, и усиливала свой камуфляж, ориентируя тело параллельно рукам беспозвоночного. Ученые, сообщившие об этой ассоциации, предположили, что такой обман позволяет рыбе-ящерице, которая в остальное время проводит большую часть своей взрослой жизни в безопасном месте - в песчаной норе, - отплывать далеко от своего логова, чтобы добывать пищу в относительной безопасности. Это один из единственных известных примеров того, как мимик подражает мимику.
С помощью мимикрии и камуфляжа хищники не только избегают хищников, но и подкрадываются к добыче. В пресных водах Южной Америки и Африки рыбы-листоеды научились имитировать мертвые и разлагающиеся листья, которые плавают или опускаются на дно. С помощью визуальных и поведенческих уловок эти терпеливые охотники ловят мелких рыбешек, которые подплывают слишком близко. Рыбы-листоеды занимают стратегически выгодную позицию, плавая или болтаясь, чтобы оптимально слиться с листвой. Их крошечные прозрачные грудные плавники работают в усиленном режиме, чтобы удержать их на месте. Лохматый мясистый выступ на подбородке выглядит как разлагающийся черешок - лакомый кусочек для ничего не подозревающего бычка. Как только маленькая рыбка оказывается в пределах досягаемости, хищник поглощает ее в вакууме, создаваемом его раздвигающимися челюстями. Все заканчивается менее чем за четверть секунды.
В нездоровой вариации обмана рыбы-листа некоторые цихлиды из рода Nimbochromis в восточноафриканском озере Малави симулируют смерть, лежа на боку на дне озера. Когда любопытная рыба-падальщик подходит к ним, "труп" оживает, схватывает и съедает любопытного исследователя.
Чтобы подкрасться к добыче, рыбы-трубачи и рыбы-водолазы объединяют две популярные детские игры: они играют в прятки, катаясь на попугаях. Мелкие рыбки, которых они надеются поймать, не боятся вегетарианских рыб-попугаев и часто не замечают рыбу-трубу, которая соскальзывает, чтобы напасть на всех, кто окажется в пределах досягаемости. Трубачи также присоединяются к проплывающей мимо школе мелких рыб, избегая легкого обнаружения возможной добычи, когда они скрываются в толпе. Такая хитрость впечатляет сама по себе, но меня не менее восхищает терпимость, проявляемая сообщниками, среди которых они прячутся, и которые, похоже, не боятся этого хищника в своей среде.