Соблазнение с помощью артистизма
После того как вы узнали, какого вы пола, остается вопрос, с кем спариваться. Это не тривиальное решение. Половой партнер будет тем, кто обеспечит вторую половину генов, которые появятся у ваших детей, поэтому вы хотите, чтобы они были хорошего качества. Для этого нужно знать, как оценить качество и привлекательность потенциального партнера. Вот тут-то и приходит на помощь ухаживание. Мы встречаемся, обедаем, ходим на танцы, обмениваемся подарками и используем другие методы, чтобы проверить брачные воды. Так же, по-своему, поступают и многие рыбы, которые соблазняют потенциальных партнеров танцевальными номерами, любовными песнями и чувственными прикосновениями.
И, по крайней мере, у одного вида рыб, с искусством. Обычно мы не думаем о рыбах как о художниках, по крайней мере, не ограничиваясь пассивным искусством, которое можно найти в красивых узорах и цветах на теле многих рыб. Но именно искусство удивило ветерана японского дайвера и фотографа Йоджи Ооката во время погружения у южной оконечности Японии. На глубине около восьмидесяти футов на песке лежал симметричный круговой узор шириной в шесть футов. Фреска представляла собой два концентрических кольца ряби, расходящихся от центрального диска. Словно гигант ростом в пятьсот футов зашел в океан и вдавил в песок отпечаток своего большого пальца.
Задавшись вопросом, что могло создать эту изысканную диковинку, Ооката вернулся через несколько дней со съемочной группой, и вскоре загадка была раскрыта. Геометрические "круги на полях" были созданы маленьким, вполне обычным на вид самцом иглобрюха. Плавая на боку и трепеща грудным плавником, пятидюймовый иглобрюх часами творит свой шедевр. Он осматривает его по ходу дела, украшая фреску кусочками мелких ракушек, которые он раскалывает во рту, прежде чем высыпать их в центральные бороздки.
С тех пор были найдены мандалы, сделанные другими мужчинами. Нет двух одинаковых. По-видимому, эти сооружения выполняют несколько функций. В первую очередь они привлекают самок иглобрюхов, которые, если все идет хорошо, откладывают яйца во внутренний круг. Борозды помогают предотвратить унос яиц течением, а дробленая скорлупа, вероятно, усиливает этот эффект, одновременно обеспечивая маскировку яиц. Самцы, которые строят более сложные круги, по-видимому, имеют больший успех в спаривании, что и послужило причиной эволюции этого сложного искусства.
Маленький японский иглобрюх, возможно, и является аквариумным Пикассо, но он не одинок среди рыб, использующих песок в качестве средства эстетического самовыражения. Подобно австралийским дроздам, известным своими сложными сооружениями, которые они строят, чтобы привлечь и впечатлить самок, многие цихлидные рыбы также строят беседки, чтобы улучшить свои брачные перспективы. Сравнение с птичьими беседками не поверхностно. Ведь, как и у их далеких пернатых родственников, чаши рыб функционируют в основном в качестве станций для демонстрации, ухаживания и нереста. Почти сразу после откладки икринок самки подхватывают их ртом и перемещаются в более безопасное место для высиживания.
Как рыба строит беседку? Не имея хватательных придатков, самцы цихлид вынуждены использовать рот для сбора и откладывания песка, а плавники - для его перемешивания. Каждый вид строит беседку различной конструкции - от простых углублений до арен с лучеобразными спицами и вулканообразных песчаных замков, выступающих на фут и более от дна, с платформой для ухаживаний на вершине. Высота или глубина этих водных сооружений рекламирует здоровье самца и качество его генов. Двигателем этих усилий самцов являются разборчивые самки, которые могут обнаружить тонкие различия в качестве самца. Когда самки предпочитают спариваться с самцами, обладающими лучшими архитектурными навыками, строительное мастерство передается из поколения в поколение.
Самцы колюшек также используют рот для строительства брачных норок (U-образная форма которых поразительно напоминает таковую у некоторых птиц), но у них есть дополнительный инструмент для помощи. В почках у них вырабатывается липкое, похожее на слизь вещество. Когда приходит время украшать дом, самец выводит этот нитевидный клей через клоаку и скрепляет им кусочки листьев, травы и водорослей в своем гнезде. Исследуя трехспинных колюшек у западного побережья Швеции, Сара Остлунд-Нильссон и Микаэль Холмлунд из Университета Осло отметили, что самцы выбирают водоросли необычной окраски для украшения входов в свои гнезда - очевидное украшение. Когда исследователи положили рядом кусочки блестящей фольги и браслеты, самцы рыб не теряли времени даром, срывая их и используя для украшения. Более яркие гнезда привлекали больше самок, несмотря на то, что они были менее замаскированы от хищников. Люди и птицееды - не единственные существа, которым нравится немного побрякушек.