Переполненные рыбоводные хозяйства порождают и другие проблемы. К ним относятся вирусные и бактериальные заболевания, такие как инфекционный панкреонекроз (ИПН), вирусная геморрагическая септицемия (ВГС) и эпизоотический гемопоэтический некроз (ЭГН); токсичные химикаты, используемые для их лечения, и концентрированные рыбные отходы. Все это загрязняет окружающие воды, влияя на местных рыб и среду их обитания. Одна ферма в озере Никарагуа, где выращивают тилапию - самую популярную культивируемую рыбу в США, - равна воздействию 3,7 миллиона кур, испражняющихся в воду. Многие выращенные на фермах рыбы уплывают через сети, поврежденные тюленями или штормами, размывая генетическую жизнеспособность диких популяций.
Выращенные в неволе рыбы не только менее жизнеспособны, но и менее изобретательны, чем их дикие сородичи. Мозг, как и мышцы, нуждается в использовании для нормального развития. Свободно живущие рыбы должны научиться находить добычу, распознавать и обрабатывать ее. Но рутинная, не стимулирующая жизнь в неволе затормаживает развитие и работу мозга. Когда выращенных в инкубаторе рыб отлавливают после выпуска в дикую природу, их желудки часто оказываются пустыми или заполненными неживыми предметами, такими как плавающий мусор или камни, похожие на гранулы, на которых их выращивали. Неудивительно: у молодых рыб не было возможности научиться зарабатывать на жизнь в дикой природе. Существует возможность решить эту проблему с помощью продуманных режимов дрессировки в неволе. Зная о способности рыб к наблюдательному обучению, специалисты по поведению рыб Кулум Браун и Кевин Лаланд использовали видео, на котором другая рыба ест живой корм, чтобы научить наивных, выращенных в инкубаторе лососей питаться живыми, новыми для них объектами. Однако представляется сомнительным, что обучение большого количества рыб в условиях плотного скопления людей в неволе экономически и логистически целесообразно.
Посещение исследовательского центра
Чтобы узнать о рыбоводстве из первых рук, я посетил Институт пресной воды (ИПП) - небольшой исследовательский центр аквакультуры, расположенный в лесистой местности водораздела Потомак недалеко от Шепердстауна, штат Западная Вирджиния. Моим хозяином был Крис Гуд, высокий, приятный мужчина лет тридцати. Он был принят на работу в Институт пресной воды после получения ветеринарной и докторской степеней в Ветеринарном колледже Онтарио, Университет Гельфа, Канада, где он занимался эпидемиологией рыб.
Задача FI - способствовать устойчивому развитию аквакультуры, используя различные способы, включая исследования, направленные на улучшение благосостояния разводимых рыб. Компания работает в меньших масштабах, чем обычная коммерческая рыбная ферма. Крис провел меня в главный склад, где находится около дюжины цилиндрических резервуаров, напоминающих чаны на пивоварне. Шум машин и насосов был настолько громким, что нам приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. В самом большом резервуаре - 30 футов в поперечнике и 8,5 футов глубиной - содержалось около 4000-5000 лососевых косяков длиной в фут, каждому из которых было около четырнадцати месяцев. В иллюминаторе виднелись слои зеленовато-коричневых рыб, без труда скользящих по вечному кругу. В тусклом свете блестели пятна серебристой чешуи.
Автоматические кормушки выдавали гранулы корма в резервуар каждые один-два часа в зависимости от заранее установленного режима кормления. Мешки с кормом для рыб были сложены у стены склада. Я взглянул на длинный список ингредиентов, в котором значились птичий жир, рыбий жир, растительное масло и пшеничная клейковина. В нем не было указано ни одного вида рыбы, но менхаден почти наверняка был там. Крис открыл пакет, чтобы я мог увидеть маленькие гранулы темно-бордового цвета, каждая размером примерно в пятую часть дюйма, которые напомнили мне сухой корм для кошек. Я попробовал одну. По консистенции она напоминала твердый крекер. Вкус был слегка маслянистым и соленым, но в остальном безвкусным.
Мы посетили небольшие чаны с сотнями молоди лосося длиной всего в дюйм или два. Мы обсуждали деформации челюстей, вспышки диареи, протоколы исследований и иерархию доминирования (среди рыб, а не сотрудников). Наша экскурсия закончилась в конце здания, где рыбок забивают. В FI убою предшествует семь дней без кормления, что призвано очистить рыбу от "неприятного привкуса", который может накапливаться в мышечной ткани рыб из определенных систем выращивания и снижать вкусовые качества для потребителей. Крис рассказал мне, что некоторых выводковых рыб, используемых для производства яиц, морят голодом в течение семи или восьми месяцев, полагая, что это повышает качество их яиц, что он считает отвратительным с точки зрения благополучия. Крис показал мне резервуар, в который пересаживают рыб непосредственно перед их кончиной. Это изделие из нержавеющей стали длиной около восьми футов, прямоугольное в глубокой части, со средней частью, которая сужается до воронки на рабочем конце. На воронке закреплено пневматическое устройство, которое наносит оглушительный удар по голове рыбы, когда она вынуждена проплыть через воронку; одновременно с этим с каждой стороны выдвигается острое лезвие, чтобы рассечь жабры для выпускания крови. Крис сообщает, что устройство очень эффективно; в тех случаях, когда рыбу не удается убить, например, когда она попадает в воронку не той стороной или перевернутой, рабочий, находящийся у водосборника за оглушителем, бьет рыбу по голове ручной дубинкой. Однако он предупредил, что медленные темпы убоя на его предприятии помогают поддерживать бесперебойную работу, и что в более крупных предприятиях ситуация может быть иной.