Прилов - обычное дело, очень обычное. Оценки того, сколько морских обитателей мы выбрасываем обратно в качестве нежелательного мусора, варьируются, но они неизменно поражают воображение. Попробуйте представить себе груду морских обитателей весом в 200 миллионов фунтов, большинство из которых мертвы и почти все обречены на смерть. Таков ежедневный прилов, который мы пожинаем в морях.
По данным Департамента рыболовства и аквакультуры Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), ежегодные показатели прилова в мире снижаются: с 29 миллионов тонн в 1980-х годах до 7 миллионов тонн в 2001 году. Некоторая заслуга в этом принадлежит более избирательным орудиям лова и усовершенствованным правилам, направленным на снижение прилова. Но тенденция обманчива. Оценки 1994 и 2005 годов, которые, казалось бы, свидетельствуют о снижении, нельзя достоверно сравнить, поскольку они рассчитывались по-разному. А поскольку количество промысловых видов сократилось, рыбаки просто оставили себе больше того, что раньше выбрасывали за борт. Более ценные существа, которые раньше выбрасывались как мусор, теперь идут в пищу людям или животным. Именно по этой причине квартет аналитиков по дикой природе, в основном из Всемирного фонда дикой природы, предложил расширить определение прилова, включив в него "неуправляемый" улов: непромысловые существа, которые все же сохраняются, но для которых не существует плана устойчивого управления. Согласно этому определению, прилов сегодня составляет 40 % от общего мирового улова рыбы.
Некоторые виды рыболовства более расточительны, чем другие. Наиболее печально известны своим приловом промыслы креветок. Поскольку креветки копошатся на дне, для их ловли приходится использовать тралы, с которыми мы уже встречались. Соотношение веса нежелательной рыбы к весу креветок составляет в среднем от 1:1 до 3:1 при ловле креветок на юго-востоке США. В целом, 105 видов рыб были зарегистрированы как прилов американских креветочных траулеров.
У прилова есть коварный двоюродный брат - сети-призраки. Рыболовецкие флотилии ежегодно бросают или теряют несметное количество миль дрифтерных сетей из синтетического волокна и донных жаберных сетей - в общей сложности около 640 000 тонн бесхозных снастей, согласно недавнему анализу World Animal Protection. Эти призрачные угрозы не поддаются человеческой жадности и продолжают опутывать животных. Главные жертвы - дельфины, тюлени, морские птицы и черепахи - становятся приманкой для других морских обитателей, некоторые из которых также попадают в сети, пока, наконец, под тяжестью всех мертвых тел сети не опускаются на дно моря.
Делаем ли мы что-нибудь для борьбы с приловом и призрачной рыбалкой? Да, и в этом есть определенный прогресс. Принятие в 1972 году Закона о защите морских млекопитающих помогло сократить ежегодную смертность дельфинов в американском тунцовом промысле с полумиллиона до 20 000. Дальнейшие меры позволили снизить уровень гибели дельфинов до примерно 3 000 в год к середине 1990-х годов. Но популяции дельфинов не восстановились, и это только один промысел. Во всем мире около 300 000 мелких китов, дельфинов и морских свиней ежегодно погибают от запутывания в рыболовных сетях, что делает этот промысел главным убийцей мелких китообразных.
Аналогичная ситуация сложилась и с морскими птицами. Ярусы с наживкой и проволочные растяжки, называемые линиями перекоса, на траулерах убивали около 100 000 альбатросов и буревестников в год. Затем, в 2008 году, британская благотворительная организация Albatross Task Force показала в ходе пилотных испытаний у берегов Южной Африки, что простая тактика привязывания многоразовых розовых полосок, которые, хлопая, создают эффект пугала, к линиям и тросам (стоимостью около двадцати двух долларов с судна) может сократить количество жертв на 85 процентов. В соответствии с многосторонним соглашением по защите пелагических морских птиц такие простые конструкции для отпугивания птиц теперь рекомендованы для внедрения во всей отрасли. Однако у альбатросов по-прежнему большие проблемы: семнадцать из двадцати двух видов считаются уязвимыми, исчезающими или находящимися под критической угрозой исчезновения, а остальные пять классифицируются Международным союзом охраны природы как "находящиеся под угрозой исчезновения".