Пожалуй, ни одна рыба не является лучшим примером нашего потребления диких хищников, чем тунцы. Есть тунцов - все равно что есть тигров. Как и тигры, тунцы - харизматичные приматные хищники. И, как тигры, тунцы большие. Самые крупные атлантические голубые тунцы превосходят по размерам самого большого тигра: они достигают почти десяти футов и весят 1 500 фунтов. Насыщенный мускулами и по форме напоминающий пулю, тунец так же быстр, как и тигр в засаде. Находясь на вершине пищевой цепи, тунцы требуют много энергии для роста и поддержания своего тела. Примерно раз в десять дней тунец съедает весь вес своего тела в виде добытых животных (в основном рыб, а также кальмаров и нескольких ракообразных). Не благодаря стопкам консервированного тунца, ухмыляющегося на полках продуктовых магазинов, большинство промысловых видов находится в беде. Особенно под угрозой исчезновения находятся атлантический и тихоокеанский синие тунцы, популяции которых с 1960 года сократились на 85 и 96 процентов соответственно.
Одна из дилемм приближающегося вымирания заключается в том, что, становясь более редкими, вы становитесь более ценными, что, в свою очередь, повышает вашу стоимость как товара. Сегодня один голубой тунец может продаваться более чем за миллион долларов. Унция за унцию - это вдвое больше цены серебра, и это огромный стимул для коммерческого рыбака.
Помимо дикой природы, есть и другие вещи, которые мы едим, когда едим рыбу. Рыбья плоть - самая загрязненная из всех продуктов питания. Вода течет вниз по течению. Сточные воды попадают в организмы, находящиеся в основании пищевых цепей, которые, в свою очередь, концентрируются в результате биоаккумуляции по мере продвижения по пищевым цепям, оказываясь в тканях хищников. Из 125 000 новых химических веществ, разработанных со времен промышленной революции, 85 000 были обнаружены в рыбах. Хорошо известно, что некоторым категориям населения - в первую очередь беременным и кормящим женщинам, а также маленьким детям - рекомендуется ограничить потребление рыбы, чтобы избежать риска воздействия ртути и других вредных химических веществ. По мнению врача Майкла Грегера, доктора медицинских наук, автора книги "Как не умереть" и ведущего популярного сайта NutritionFacts.org, потребление рыбы является основным источником ртути, диоксинов, нейротоксинов, мышьяка, ДДТ, путресцина, AGEs, PCBs, PDBEs, а также рецептурных препаратов. Среди нежелательных эффектов, которые эти загрязнители могут оказывать на нас, - снижение интеллекта, уменьшение количества сперматозоидов, усиление симптомов депрессии, тревоги и стресса, а также более раннее половое созревание.
Пока что все это не влияет ни на политику, ни на поведение людей. Напротив, уже много лет людям в развитых странах рекомендуют увеличить потребление жирной рыбы как минимум в два-три раза. Главная проблема с этим советом, помимо того, что существуют более безопасные источники омега-3 жирных кислот, чем рыба (например, льняное семя и грецкие орехи), заключается в том, что он игнорирует тот факт, что кормление рыбы для людей является неустойчивым даже при нынешнем уровне потребления.
Это не только экологическая, но и географическая проблема. Совокупный эффект растущего спроса на рыбу и краха рыболовства заставляет развитые страны, которые могут себе это позволить, такие как США, Япония и члены Европейского союза, увеличивать импорт из развивающихся стран. Дополнительное давление на прибрежные рыболовные угодья этих стран лишает местное население важного источника белка в интересах развитых стран, основными проблемами которых являются переедание и недостаточная физическая активность.
Став свидетелем резкого сокращения популяций рыб в течение своей жизни, Эрл приняла личное решение отказаться от их употребления в пищу. "Спросите себя об этом", - говорит она. "Что для вас важнее - потреблять рыбу или думать о том, что она существует для более важной цели?"
Независимо от того, намеренно или случайно мы ловим рыбу, наш урон морской флоре и фауне огромен. В 2015 году совместное исследование WWF и Лондонского зоологического общества показало, что популяции рыб сократились вдвое с 1970 по 2012 год. Популяции некоторых видов, являющихся объектом интенсивной коммерческой эксплуатации, включая тунца, скумбрию и бонито, сократились почти на 75 %.
Легко осуждать жестокость и расточительство, царящие в индустрии коммерческого рыболовства. Но потребители должны признать свою причастность к этому. В любой экономике, основанной на спросе и предложении, спрос - это топливо, которое приводит в движение двигатель предложения. Когда мы едим рыбу, мы финансируем ее вылов.