Когда новый командующий авиацией 7-й армии Северного фронта Иван Проскуров прибыл в Петрозаводск, столицу Карельской АССР, 23 июня 1941 года, положение было относительно спокойным.
Финляндия еще не присоединилась к Германии в войне против СССР, однако 24 июня Москва сообщила командованию Северного фронта, что германские и финские войска сейчас развернуты на финской территории, готовясь к нападению на Ленинград и захвату на севере Мурманска и Кандалакши. Чтобы нарушить эти планы, 25 июня Москва приказала нанести воздушные удары по восемнадцати вражеским аэродромам в Финляндии. Всего было произведено 487 вылетов, в результате которых было уничтожено тридцать вражеских самолетов на земле и одиннадцать в воздушных боях. Атаки продолжались и на следующий день. Это очевидно дало необходимый предлог Финляндии объявить войну СССР. Двадцать одна финская дивизия присоединились к немцам в наступлении на Ленинград с севера[508].
Почему же именно в этот период — 27 июня — нарком госбезопасности Всеволод Меркулов направил в НКГБ Карельской АССР телеграмму с приказом немедленно арестовать и отконвоировать в Москву командующего авиацией 7-й армии Северного фронта Ивана Проскурова, одного из немногих высших военачальников ВВС, получивших в испанской войне опыт боев против немцев?[509]
Аресты Мерецкова и Проскурова не были решением последних минут. Они являлись частью намного более широкой операции Сталина, имевших целью избавиться от группы высших офицеров, чью независимость духа и чувство боевого братства он не мог терпеть. Сталин понимал, что он должен убрать их как потенциальных свидетелей его бесчестной политики раболепствования перед Гитлером. Он не терпел критики в любой форме — чтобы не раскрылась правда о его действиях. А это были такие офицеры, что, в отличие от тех прислужников, которыми Сталин себя окружал, всегда могли сказать правду. В большинстве своем они служили в Испании советниками или летчиками-добровольцами, о чем хорошо помнили, потому как, даже проходя по коридорам Наркомата обороны, приветствовали друг друга словами «Saludo, Companero».
Пока на фронтах продолжалась кровавая бойня, а Красная Армия в беспорядке отступала, не прекращались зверские допросы арестованных по подозрению в шпионаже или антисоветской деятельности в апреле — июне 1941 года. Допросами руководил начальник следственного отдела по особо важным делам НКВД Лев Емельянович Влодзимирский. Однако ответственность за этот режим пыток не начиналась и не заканчивалась на Влодзимирском. Она начиналась на самом верху, от Сталина, и продолжалась до самого конца цепочки НКВД-НКГБ.
Влодзимирский ежедневно докладывал Берии о своих успехах. В свою очередь, Берия держал в курсе этих дел Сталина. Во время первых недель войны, когда одна за другой проигрывались битвы, Берия обычно был среди последних, кто уходил из кремлевского кабинета Сталина, уделяя много времени обсуждению дел, представляющих особый интерес для вождя[510]. Однако теперь среди некоторых историков стало модным утверждать, что волна арестов и жестоких пыток накануне войны была инициативой Берия, а что Сталин не был в это вовлечен. Это неправда. Берия постоянно информировал Сталина по всем делам, касающимся судьбы арестованных. Например, 16 января 1940 года он послал Сталину список 457 человек, из которых 346 должны были быть приговорены к расстрелу. Остальные должны были получить не менее пятнадцати лет заключения в ГУЛАГе.
6 сентября 1940 года Сталин получил от Берия другой список, в котором были указаны фамилии 537 лиц, из которых 472 должны были быть расстреляны, а остальные — приговорены к срокам не менее пятнадцати лет[511]. В каждом случае Сталин просто писал: «Получено от товарища Берия». Эта отметка означала одобрение.
508
А.И. Грибков «История Ордена Ленина Ленинградского Военного округа» (М. 1974), 189–190; Ю. Невакиви «Финляндия и План „Барбаросса“,» «Война и Политика 1939–1941», под редакцией: Чубарьян и Городецкий (М. 2000).
511
АП РФ, ф. 3, д. 377, 116–136; д. 420, 1-68. Цитируется в «Сталинских списках» Русского общества «Мемориал».