— Спасибо, Рапи, я не голоден, — проговорил Фрост, пока на экране Саб-Зиро трепал Джонни Кейджа, как Тузик грелку.
— Смотри сам, — покладисто ответила Краун. — Кстати, как ты?
— Ну, как для человека, родственная душа которого после неудачного предложения собрала все вещи, перестала отвечать на звонки и сообщения, да и как-либо выходить на связь… выгляжу я вполне сносно. — Он даже попытался улыбнуться после этих слов, но улыбка вышла слишком натянутой и неискренней.
— А ты не пробовал найти её? — не унималась Рапунцель.
— Конечно же пробовал. Но что, однако, я скажу ей? Да и, если Мерида хочет побыть одна, то убежит хоть и в Китай, лишь бы её оставили в покое. Однажды мы с ней так поругались, что она уже чуть не купила билеты туда.
Это воспоминание неслабо всколыхнуло душу парня, и он, дабы отвлечься от него, ещё сильнее погрузился в происходящее в игре.
— Бруталити, — спустя несколько минут провозгласил он своим новым унылым голосом и обернулся к Юджину.
— Ну-ну, ты выиграл лишь потому, что знал все комбинации этого персонажа. А вот попробуй-ка…
Его перебила вновь подошедшая Рапунцель, которая перегнулась через диван, чтобы наградить своего парня поцелуем в щёку:
— У меня встреча с Кэсс, так что я вынуждена вас покинуть. Не скучайте и долго не засиживайтесь перед экраном.
— Кто такая Кэсс? — скорее машинально, нежели из любопытства спросил Джек, пока выбирал другого героя для драки.
— Моя подруга по работе — Кассандра, — ответила Рапунцель, поправляя косу перед большим зеркалом.
— Истинная фурия, — добавил Юджин, на что получил осуждающий взгляд возлюбленной. — Серьезно, Фрост, ты выбрал… Фрост*?
Не успел след Краун даже простыть а звук её прощания растаять в воздухе, как Фицерберт тут же повернулся к Джеку:
— Ну что, Отмороженный. Кто сгоняет за пивком?
***
Мерида, ещё не совсем веря в происходящее, всё перечитывала и перечитывала письмо от строительной компании, в котором сообщалось, что их заинтересовало её резюме и они готовы предложить ей собеседование. Несмотря на то, что уже договорилась с Туоф и её женихом пожить у них, а также купила билеты на сегодняшний автобус.
Домой. Она вновь возвращалась в родной городок спустя несколько лет.
Но ведь ей удалось найти работу — значит, рано ещё записываться в ряды неудачников. Тем более, где, как не среди таких знакомых мест она исцелит свою душу и встанет на ноги?
Ну да ладно, сейчас самое время собирать вещи. И прекрасно помня о распоряжении Иккинга не слушать больше Билли Айлиш, Мерида не удержалась, чтобы не включить на полную громкость всего лишь одну её песню — зато с самым позитивным мотивом. И, вторя в унисон жуткому тексту, девушка раскрыла чемодан, готовясь к новой жизни.
БОНУС
Плейлист Мер,
которому она подпевала всю дорогу домой:
Billie Eilish — Bellyache
LuvBug — Best Is Yet To Come
Dua Lipa — Swan Song
Jain — Alright
Jain — Makeba
Of Monsters and Men — Alligator
AJR — Come Hang Out
Panic! At The Disco — High Hopes
Комментарий к 5. Что было после
* персонаж Mortal Kombat и объект моих каламбуров в этом фике.
========== 6. Родной городок ==========
— Подъем, соня! Пробежка ждёт!
Мерида резко поднялась в кровати от звучного голоса, потревожившего её сон. А затем же недовольно покосилась на его источник — Банни, стоящего у дверного проёма, и выглядывающую из-за могучей спины своего жениха Туоф.
— Который час?! — возмутилась она и покосилась на время в телефоне. — Шесть утра! Какого лешего, Альберт?!
— Давай-давай, — не унимался тот и сложил руки на груди. — Тебе не повредит. А то мы с Туффи посмотрели, что ты совершенно расклеилась, так что нужно тебя возвращать к жизни.
— Посредством бега по утрам? Да чёрта с два, — фыркнула девушка и откинулась назад на подушки.
Она заселилась к друзьям только вчера — и они радушно её приняли. Кто же знал, что её ожидают такие странности.
— Мер, тебе понравится! — поддержала свою половинку Туффиана. — Скажи честно, когда ты в последний раз бегала?
— Ну-у…
Задумавшись, Мерида поняла, что занималась она бегом только в старшей школе. В университетские года было абсолютно не до этого — да и энергия организма была на вес золота и уходила вся на выполнение сложных домашних заданий и подготовку к очередным семинарам.
— Да и, к тому же, — не унималась тем временем Туоф, — мы с Банни заметили, что после того… — она замялась, — случая ты немного прибавила в весе. Так что мы решили привести тебя в форму.
— Вот уж спасибо за комплимент. — Данброх закатила глаза, но всё же не могла не согласиться со словами подруги: во время своей недельной депрессии она могла позволить себе съесть немного лишнего. Или много?..
Немного подумав, Мерида вздохнула, и всё же откинула одеяло и свесила ноги с кровати.
— Но учтите, — она предупредительно подняла указательный палец, наблюдая за улыбающейся Туоф и нагло ухмыляющимся Банни, — что я за раз весь город не пробегу. И йогой вместе с вами заниматься не буду.
— Дело твоё, — развела руками Туффиана, однако девушка успела уловить в её глазах небольшое сожаление — видимо, она обломала им планы на неё.
«Ох уж эти зожники», — бормотала про себя Мерида, когда эта парочка наконец-то покинула комнату, и она принялась собираться. Мало ей было исключительно вегетарианской еды в этом доме — так её ещё теперь и бегать заставляют. Что же, придётся терпеть — ведь друзья в нужный момент не отвернулись, а протянули руки помощи и заселили Данброх в гостевой комнате своего небольшого домика, сплошь зелёного из-за увлечения этих двоих садоводством. Мериду терзали мысли, что нужно как-то отплатить им за проявленную доброту, но она пока не знала, как.
Пообещав подумать об этом во время пробежки, девушка плотно завязала шнурки кроссовок и поспешила в ждущим её друзьям.
***
Иккинг перевёл взгляд на Астрид, а та — на него, словно они общались мысленно, и Джека это начало понемногу раздражать. За время, которое они просидели в пабе за бокалами с сидром, подобное повторилось уже несколько раз. Но главная причина их встречи всё ещё не была раскрыта. Кто же знал, что расколоть эту парочку будет не так просто, как казалось сначала?
— Рассказывайте-рассказывайте, — предпринял ещё одну попытку он. — У кого из вас остановилась Мерида?
— С чего ты решил, что мы её скрываем? — выгнула бровь Астрид и сложила руки на груди.
— А больше некому, — в такой же манере ответил Фрост. — Рапи и Юджин — нет, я проверял, к Туоф и Банни она не поедет, ведь ищет работу здесь, ни с кем из группы Мерида очень близко не общалась, значит… остаётесь только вы.
— Ты так уверен, что мы выдадим её, даже если Мер у нас? — не утихала Хофферсон. — Мечтай, Фрост.
— Напомни, почему мы должны скрывать от Джека местоположение Мериды? — наконец-то отозвался Иккинг, и Астрид вздохнула — похоже, его нынешняя позиция союзника начала ослабевать.
— Во-первых потому, что Мерида на него очень сильно обижена. А её в гневе ты знаешь. А во-вторых, из этой причины вытекает — ради Фроста же безопасности. Ещё глаза ему выцарапает. Или вспомнит какие-то приёмы — она месяц-два ходила на дзюдо, так что…
Они перевели взгляд на Джека, ожидая его ответа. Печально вздохнув — и как его спокойная, отличная жизнь превратилась в такое?.. — он проговорил: