— Украла, — нахально ответила она, завязывая шнурки ботинок.
— Ия даже догадываюсь, у кого. Ненуаче, прикольно. Особенно зеленый бархатный гульфик. Мяконький такой, как шерстка, прям погладить хочется.
— Обойдешься, — фыркнула Аня и забралась обратно в кар. — Поехали. Лучше вот скажи, дракон — твой друг?
— Ну… можно и так сказать, — пожал плечами Слава, включив автопилот.
— Понятно. Ты трахаешь девственниц, а он убирает за тобой мусор. А водяной?
— Водяной — друг дракона. Тебя что-то смущает?
— Я тебя умоляю!
На берегу озера дым стоял коромыслом. Во всех смыслах. Из двух портативных динамиков гремела забойная музыка, на решетке над костром жарились сочные куски байбачатины, на скатерти горой лежали лепешки, овощи и зелень, стояли миски с разноцветными соусами. В воде у берега виднелась сеть с бутылками.
— Знакомьтесь, — махнул рукой Слава. — Базилио, водяной, Эмерис, но для друзей Анна.
Дракон шаркнул ножкой и галантно поцеловал Ане кончики пальцев.
— Для друзей — Вася, — сказал он. — Милости просим к нашему шалашу, прекрасная Анна.
Водяной церемонно наклонил голову.
— Простите, я не расслышала вашего имени, — мурлыкнула Аня, уверенная, что Слава его не назвал.
— Имя — это излишество, — сурово отрезал водяной. — Зовите меня просто… водяной. Пардон, раколовка звенит.
Прямо как был, в черных шерстяных брюках и тельняшке, он зашел в воду и пропал.
— Что-то долго его нет, — забеспокоилась Аня.
— Не волнуйся, у него жабры, — успокоил Слава. — И легкие. Он этот… как его?
— Двоякодышащий, — подсказал Вася. — Садитесь, Анна, сюда, на пенку. Кстати, может, на ты?
— Легко, — согласилась Аня, усаживаясь на коврик рядом со скатертью. — Ничего так дастарханчик. Впечатляет.
— Благодарю, — польщено потупился Вася, поправив на голове венок из кувшинок. — Я старался.
С плеском всплыл водяной, держа в руках голубого рака размером с индюка.
— Сейчас сварим с болотным укропом — под паучанку пойдет не хуже ваших тощих сусликов.
— Это сурки! — обиделся Вася. — Сколько раз тебе говорить? Не суслики, а сурки! Байбаки!
— Один хрен, — презрительно фыркнул водяной и, оставляя за собой мокрый след, отправился за котелком.
Пощипывая незнакомую пряную зелень, Аня исподтишка разглядывала свою компанию. Водяной выглядел вполне по-человечески. Эдакий бывалый боцман, только трубки не хватает. Дубленая кожа, морщины, вислые седоватые усы. Волосы темные, подстриженные коротким ежиком. Зато дракон был похож на персонажа из комикса. Маленькая головка, длинная змеиная шея, грузное туловище, короткие лапки, шипастый хвост и перепончатые кожистые крылышки, как у нетопыря. В левом ухе серебряная сережка-колечко, на правом запястье — командирский «Ориент». Очень забавно.
Слава снял стеганый дублет и растянулся на траве, подставив солнцу бледный торс.
— Зад запаришь, — снисходительно усмехнулся Вася. — Дать тебе брэ?
— У меня свои есть, — буркнул Слава, стягивая штаны и чулки. В одних подштанниках он мало походил на всесильного Черного Властелина.
Водяной вытащил из воды бутылки, разделал покрасневшего рака и выложил на блюдо. Вася снял с решетки первую порцию мяса. Слава разлил по стопкам паучановку.
— Ну, за знакомство, — поднял свою Вася. — Как говорит один мой властный приятель, плюс — минус — заземление.
Они звонко сдвинули нижние и верхние края стопок, стукнули донышками о скатерть и выпили. Паучановка оказалась крепкой, но пилась легко, как чача.
— Ты, прекрасная Анна, такой не пробовала, зуб даю, — хвастливо заявил дракон. — Вот этот, клык, видишь? Сам гоню. Породистых паучьих лилий уже не осталось, одни дворняжки. Спариваются с кем попало, потаскухи. А я нашел в лесу полянку, где растут только чистокровные. Злющие — шипят, плюются, кусаются. Зубы — как бритвы. Только в перчатках собираю. Да еще ждать приходится два дня, пока не заснут. Живучие, стервы. Но зато какой вкус, а?
После второй стопки Ане стало весело. От паучановки внутри разлилось блаженное тепло, байбачий шашлык оказался сочным и нежным, рак хоть и пах тиной, тоже был недурен. На мгновенье показалось, что она снова со своими альфонсами, в традиционном летнем походе на Звездочку, и не Властелин Слава сидит рядом с ней, а проклятущий майор Максимов незаметно поглаживает ее спину, пока никто не видит.
Но нет… Вместо круглой поляны у водопада — берег озера. Вместо хмурого Бориса с гитарой — не менее хмурый водяной. Вместо альфонсов за ней ухаживает дракон Вася, а вместо Максимова — Его Темнейшество, который запихнул ей сзади под завязку шоссов байбачью косточку и радуется, как глупый подросток.