— А как мы с тобой? — этот вопрос тогда занимал Аню больше всех карьерных возможностей и прочих вкусных ништяков.
— Анечка, этот вопрос мы решим, — твердо пообещал Сергей, исследуя ее рельефы и лишая последней возможности критически мыслить. — Ты же знаешь, с женой у нас давно ничего. Живем как соседи.
По большому счету, ее в Питере ничего не держало. Отца не было, мать вышла замуж, когда Ане было тринадцать, и уехала во Владивосток. Бабушка Матрена Евграфовна, с которой Аня жила, через несколько лет умерла, оставив внучке комнату в убитой коммуналке на Лиговке, большой сундук с ветхими платьями и выцветшими фотографиями, а также устало-циничный взгляд на жизнь. Близких друзей и подруг у Ани не водилось, потому что мамочка (спасибо, дорогая!) из глупого тщеславия запихнула ее по знакомству в престижную языковую школу. В элитном гадюшнике царили законы джунглей, и кого-то послабее это могло сломать. Но Аню напротив закалило и сделало жесткой. Правило «если хочешь выжить, бей первой — и так, чтобы противник уже не встал» она усвоила на отлично. Как и то, что слишком близко к себе никого подпускать нельзя.
Последний курс пролетел где-то за рамками сознания. Сергей звонил по скайпу каждый день и был обворожителен. Говорил, что считает дни до встречи. Все инстанции ее кандидатуру одобрили. Однокурсники, как-то пронюхавшие о ее перспективах, начали сторониться. Шепотком пролетело за спиной «гебешная сука». Ей было наплевать, наоборот — раззадорило. Люба каменно молчала. Нет, они по-прежнему были пусть и не особо близкими, но подругами. Но все, что касалось брата и Аниной будущей службы, она обходила стороной.
Получив диплом, Аня прилетела в Сочи. Первым щелчком по носу стало то, что Сергей ее не встретил, хотя и обещал. Добравшись на перекладных к Любиным родителям, которые согласились ее приютить, пока не устроится, Аня позвонила ему, но телефон был недоступен. Через какое-то время пришла смска: «Приезжай в управление на Театральную».
Он разговаривал с ней в своем кабинете, сухо и официально, называя Анной Андреевной и обращаясь на вы.
— Сереж, в чем дело? — неприятно удивилась Аня, но Сергей сделал страшные глаза: «Молчи!»
Он еще раз прошелся по всем пунктам контракта, который ей предстояло подписать, «обрадовал», что первое время придется пожить в общежитии, да и аттестация в офицерское звание тоже будет не сразу.
— Есть определенные сложности. Аналитик вашего профиля нужен управлению, но у них нет штатной единицы. Наша группа подчиняется формально Краснодару, а на самом деле — напрямую Москве. Поэтому я выбил ставку для себя. С условием, что вы будете делать определенную работу для всего управления. И что для начала побудете прапорщиком. Хотя должность офицерская, и у вас высшее профильное образование. Но это временно, обещаю.
Не прошло и пары недель, как Аня окончательно поняла, что попала в ад. Месяц отдыха и постоянная жизнь в курортном городе — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Омерзительный сырой климат, духота в любое время года, дьявольские цены — это семечки. Когда Люба говорила, что Сочи — город холуев, живущих по принципу «что из-под тебя можно поиметь», Аня считала ее слова преувеличением. Но теперь убедилась: это правда. Нет, конечно, в любом, даже самом поганом месте, есть определенный процент порядочных людей, но атмосфера курорта, где царят праздность и жажда удовольствий, делала свое дело. Зависть к более успешным, стремление урвать побольше и немедленно — все это висело в воздухе, насыщенном жаждой телесных удовольствий.
Спустя год Аня наконец переехала из темной и сырой комнаты общаги в служебную однокомнатную квартирку на Светлане, которая через десять лет безупречной службы должна была перейти в ее собственность. Капитан Максимов за очередную успешную операцию получил на погоны большую майорскую звезду, а Аня — вместо ожидаемых двух маленьких с просветом — еще одну маленькую по оси, став старшим прапорщиком.
Впрочем, она все бы это вытерпела безропотно, если бы в отношениях с Сергеем наметилась хоть какая-нибудь перспектива. Но все было глухо, как в танке. И хотя на работе он все-таки стал обращаться к ней на ты, все равно держался так, словно они были не более чем командир и подчиненная. За периметром они встречались редко, всегда сумбурно и скомканно. На ее недовольство Сергей хмурил брови и по-прежнему обещал все решить в самом скором времени.