Архитектор построил великолепный дом. Это был чудо-дом: по красоте, изяществу отделки, формам — не было подобного. Все дивились изумительному зданию и восторженно хвалили создавшего его.
Но вот в одну из осенних ночей разразился страшной силы ураган. Ветер валил деревья, переворачивал суда на воде, потрясал здания на суше. Сильный ливень дополнял ужасные разрушения. Когда утром рассвело и ветер утих, увидели невероятное: чудо-дом покосился, изящно раскрашенные стены его потрескались. Вот он сейчас рухнет, рассыплется и... похоронит под обломками сотни жизней.
Не учел архитектор особенности грунта. Там, внизу, песчаный слой, и основание здания подмыло. Какой ужас! Затраты... жертвы... Основанный на песке...
Их сидело за столом десять без одного. Самому старшему — восемнадцать. Кто кем будет в жизни?
— Я хочу быть моряком.
— А я — летчиком.
— А я — ученым.
— А я — писателем.
— А я — врачом, — и так далее, и тому подобное.
Мать их сидела поодаль. Слушая своих детей, она становилась все грустнее и задумчивее. Потом стала украдкой утирать слезы.
— Мама, ты плачешь, — встревожились дети, — о чем ты, мама?
Она не вдруг ответила, обвела их печальным взором и тихо сказала:
— Милые мои дети, вы знаете, сколько труда, усилий стоило мне, чтобы воспитать вас. Ведь отец очень рано погиб, все вы были малютки. И вот теперь я слышу ваши желания. Вы хотите быть кто ученым, кто писателем, кто врачом, кто моряком — и никто не хочет быть священником.
Дети смутились. Свои головки опустили. В комнате водворилась тишина...
Вдруг самый юный курчавый мальчик встал, решительно подошел к матери, взял ее за руки и, глядя своими большими голубыми глазами ей в лицо, сказал:
— Мама, я буду священником.
Другие зашикали, кто-то украдкой засмеялся.
— Куда тебе, ты самый озорной, драчливый.
— Нет, я маме сказал, что буду священником, вот и буду.
Она нежно обняла его и поцеловала в курчавую головку.
— Милое мое дитя, — тихо сказала мать, — я знаю, знаю, что ты выполнишь свое слово, станешь священником.
Затем мать подвела малыша к Святому Евангелию, открыла его и сказала:
— Прочти, Алеша.
— Кто слушает слова Мои сии и исполняет их, уподоблю мужу благоразумному, который построил дом свой на камне (Мф. 7, 24).
— Дитя мое милое, — сказала нежно мать, — для того чтобы быть хорошим священником, построй дом души своей на камне. Камень же есть Христос.
— Мама, — тихо сказал отрок, — я буду хорошим священником.
Прошло пятнадцать лет. В одном из столичных храмов совершалась торжественная служба. Хор пел трогательно «Святые мученицы...» Из алтаря слышалось «Аксиос!..» Спустя минут двадцать оттуда вышел молодой, только что посвященный священник Он был бледен. Влажные глаза на худощавом красивом лице казались особенно большими и печально-торжественными. Глубоко пережил Таинство посвящения молодой батюшка, отец Алексий. И особенно сильно волновали его вечно живые слова уже умершей его родной матери: «Я знаю, Алеша, что ты выполнишь свое слово создать дом души своей на камне, а не на песке».
С первых шагов на приходе на молодого батюшку обрушились волны страшных испытаний. Эти яростные волны силились захлестнуть малый, одинокий челн юного борца за истину Христову. Особенно отца Алексия невзлюбили местные торговцы, которые богатели от разных вин и спиртного. Юный пастырь Христов повел решительную борьбу с пьянством. Он с амвона церковного со слезами увещевал людей бросить пить, ведь от этого убийственно разрушается их здоровье, губится семья, калечатся жизни жен и детей. Каждую Божественную службу отец Алексий убеждал, говорил, плакал.
— Горячо уж очень берет батька, — глухо говорили одни.
— Пусть, пусть потешится, скоро остынет, — злобно огрызались другие.
Но молодой священник не остывал, а еще более воспламенялся ревностью за свою паству. Стало заметно, что пьяных становится все меньше и меньше. Драки прекращались. Пьяных голосов не слышалось.
— Э, брат, дело серьезное, — говорили встречаясь друг с другом, трактирщики. — Скоро пойдем с сумой по миру.
— Ничего, разделаемся с ним скоро, — шипели другие. — Недолго ему осталось проповедовать.
Однажды, возвращаясь поздно домой, отец Алексий встретил двух неизвестных пьяных. Они повалили его на землю и нанесли несколько ножевых ран. Когда рассвело, люди нашли пастыря, лежащего в крови. К счастью, раны были не смертельными. Лежа в местной больнице, юный апостол трезвости не переставал учить народ. Здесь особенно его слова оказывали неотразимое влияние. Мученический взор больших впалых глаз прожигал любовью души слушающих. Здесь же однажды, лежа на больничной койке, отец Алексий почувствовал особенно мучительное состояние духа. Ему казалось, что дело его пастырское рушится преждевременно. Что он ничего не успеет в жизни. С подавленной душой он задремал.