Но вот... получилось обратное. Подружка стала как-то отделяться, лицемерить, отговариваться. В храм идти ее уже надо было уговаривать. Посетить больного — надо было ее убеждать. Когда спросили мать этой подружки, то оказалось, что Лида (так ее звали) и домой-то стала возвращаться слишком поздно, да и одеваться-то как-то по-иному, чем раньше. Лида влюбилась. Стала гулять, грубить матери, а вместе с тем стала сохнуть, увядать, тлеть, и когда ее прежняя подружка увидела, то не узнала. Она стала другой, потрепанной, уже измотанной жизнью. Она была юная старуха.
Некоторым посчастливилось увидеть за несколько недель до кончины преподобного Амвросия Оптинского. Он изнемогал. Слова еле срывались с уст. Чувствовалось, что жив он каким-то непостижимым чудом. И вот восьмидесятилетний отходящий старец, ослабевший до последнего предела сил человеческих, терпевший свою жесточайшую неисцелимую болезнь, этот отходящий подвижник сиял возвышенной, духовной, торжествующей юностью. Это был старец с юной душой.
Да, мои дорогие и милые юноши и девицы, счастлив тот из вас, кто проживет свою молодость по-молодому. Кто волнуется высокими чувствами, отзывается на все прекрасное, возвышенное, преклоняется лишь святому, достойному и смело убивает в себе, с помощью Божией, движение тех позорных страстей, которые так часто омрачают светлый, прекрасный лик юности, юности христианской, святой, девственной.
Но как жаль смотреть на те юные души, которые могли бы свою юную жизнь провести иначе, а вместо того представляют из себя гнездилище страстей, и в этих страстях так изживают свои душевные силы, что становятся молодыми стариками. Не правда ли, как отвратительно это явление: юноша или девушка, которые утратили свой пыл, которых ничто не волнует, которые сквозь зубы цедят пошлые слова, которые в расслабленном теле носят испорченную душу, оскорбляют, грубят родителям, ищут удовольствий самых грубых, животных, самых пошлых развлечений.
И наоборот, как отрадно видеть человека, который в старости юн, который не только сохранил, но сильно разжег в себе тот огонь, которым пылает святая юность.
Представьте себе, дорогие мои, простую девушку, которая горит пред Богом ярким пламенем молитвы, которая, может быть, совсем в нелегких условиях жизни всё ярче разгорается любовью к людям, которая всех готова обнять и согреть, всем послужить, угодить, и ее молодые глаза горят на изможденном лице. И поставьте рядом изжившего душу, рассеявшего на ветер телесные силы, всё изведавшего, всем пресытившегося, не имеющего за душой ни одной светлой мысли, ни одного благородного порыва, и ответьте: где юный и где старик; где человек чести, долга и где обыватель?
Как прекрасна юность, идущая путем подвига, жертвы, идущая за Христом! И как благодарно будет потомство такому юношеству. И сколько благословений пошлет им верующий народ и какая им награда уготована на небе! О, как светла юность со Христом, как она благородна и жертвенна, как красива в своем поношении!
И если говорить прямо, откровенно, то как не сказать, что нашему юношеству двадцатого века, юношеству христианскому весьма трудно идти за Христом.
И дорожка-то, кажется, стала не такая, как раньше, и силы-то наши стали не те. А главное-то дело — в препятствиях на пути. О, сколько их — препятствий, трудностей, искушений, как мы их называем. Раньше, конечно, было их значительно меньше, чем теперь, и обойти их можно было, и перешагнуть, и убрать с дороги. Но вот попробуй-ка теперь!
— Как мне нравятся эти светлые службы, — говорила одна студентка, совсем-совсем молоденькая, случайно оказавшаяся в храме Москвы, — как ведь тихо и необычайно вежливо ведут здесь себя люди, но вот веровать я никак не могу. Слишком уж это старо.
— Нет, нет! — говорил в другом месте совсем еще молодой человек своему приятелю. — Я не могу не молиться, это дыхание моей души. Пусть это другим совсем непонятно и кажется отсталым и ненужным делом, но для меня это больше самой жизни.
И вот ведь совсем, кажется, будто и невозможно, чтобы в наши дни были юные христиане, искренне верующие во Христа Спасителя. А ведь как их много. А сколько еще так называемых ищущих Христа, стремящихся к Нему, желающих нести Его иго на себе. Особенно из тех, кто повидал жизнь, кто ее «вкусил», испытал ее обманчивые сладости.
Но, как известно, юность не бывает вечна. Она переходит в зрелость. Наши юноша или девушка успешно оканчивают курс учебы. Открывается широкая жизнь. Семья или иной вид жизни — одиночество. То и другое требует подвига, зрелого суждения. Детство и юность были приготовлением к жизни.