Дверь распахнулась.
Кэсси обернулась. Вошла мать. Темно-синий костюм был ей очень к лицу. Кэсси вздохнула.
– Мама.
– Ты себе не представляешь этот перелет... – пожаловалась мать. – Я совершенно измучена. А сколько пробок, пока я добралась сюда... – Мать начала поправлять Кэсси волосы. – Подумать только! Моя девчушка уже выросла и выходит замуж.
– Я оставлю вас, чтобы вы могли спокойно поговорить, – ретировалась Ева. – Посмотрю, готовы ли девочки.
– Мама, – прошептала Кэсси внезапно охрипшим голосом. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Кэсси последний раз видела мать. Мама должна знать, что делать, она поймет и поможет ей. Слезы жгли Кэсси глаза. Ей нужно рассказать матери, объяснить... но она не удержалась и зарыдала.
– Почему ты плачешь, милая? В чем дело?
Кэсси покачала головой. Разве можно рассказать маме о том, что произошло? Что она подумает о ней? Она совершила непростительную глупость.
– Это из-за свадьбы, дорогая? Нервы? – спросила мать.
Дело не только в нервах. Кэсси нужно было, чтобы кто-нибудь сказал ей, права ли она, выходя замуж за Себастьяна только потому, что он «подходящий» мужчина. Ей хотелось, чтобы ее убедили в том, что ее брак будет удачным.
Она не хотела прожить жизнь в одиночестве, ожидая мужчину, которого полюбила всем сердцем и который смог причинить ей нестерпимую боль.
Кэсси собралась было исповедаться матери.
Дверь снова распахнулась, и Кэсси резко обернулась.
– Пора, – возвестила Ева.
От болезненного томления у Кэсси кружилась голова. Она повернулась к матери.
– Иди. – Мать слегка прикоснулась к лицу Кэсси своим носовым платком и подтолкнула ее к двери. – Он там, ждет тебя.
Кэсси едва передвигала ноги. Вот оно. Вот то, чего она всегда хотела. Ее мужем станет идеальный мужчина. Этот день должен быть счастливейшим в ее жизни.
Она закрыла глаза. Ее сердце разрывалось от боли.
Она совершает правильный поступок. Он достойный мужчина. Причины для их брака разумные. Она выйдет замуж за Себастьяна Браунинга-Смита, и к черту Мэта Кигана! Таких наглецов, как он, много.
С покорным видом Кэсси пожала плечами и переступила через порог. Ее жизнь принадлежит только ей, и все будет идти по плану.
Никогда больше не увидит она Мэта Кигана!
Мэт сидел на жесткой церковной скамье вместе с незнакомыми ему людьми, ожидая женщину, которая завладела его сердцем. Он не мог не заметить волнения Себастьяна, стоявшего у входа в церковь. С ним были четыре шафера. Можно подумать, что они родственники, у которых редеющие волосы – семейная черта. Похоже, они даже выстроились по росту, начиная с коротышки и заканчивая верзилой.
Белые розы в петлицах придавали им особый шик. От Мэта не ускользнуло, что все выглядит безупречно. Как на сцене.
Он беспокойно задвигался. Кэсс не может быть счастлива с Себастьяном. Или может? Мучительное воспоминание о том, что она мечтает жить с Себастьяном, камнем лежало у него на сердце. Мэт уже достаточно навредил бедной женщине. Ясно, что, несмотря на то, что произошло между ними, она жаждет выйти замуж за Себастьяна.
Кэсс не заслуживает вторжений в свою жизнь. Она должна быть счастлива, и если Себастьян так мил ей... кто вправе лишать ее такого счастья?
Он подумывал о том, чтобы остаться на корабле, не лететь на самолете, не идти на свадьбу, но его тянуло сюда.
Мэт покачал головой. По крайней мере он вывел Роб из игры. Работа на лайнере подошла к концу, и он настоял, чтобы она взяла долгосрочный отпуск. Греческие острова великолепны в это время года. Она сможет побыть одна и спокойно погоревать о младшем брате. Она будет далеко от Себастьяна и его замыслов. У Мэта появится возможность увидеть Кэсси.
Роб уехала. Кэсси и Себастьян имеют право сами уладить свои отношения. И тем не менее...
Сердце гулко стучало в груди Мэта, и глаза то и дело устремлялись на вход в церковь. До начала церемонии – всего несколько минут.
К нему подошла Ева, женщина, которая подставила Кэсси в ту первую ночь.
– Ты похож на рыбу, выброшенную из воды, – прошипела она. – Улыбайся. Ты на свадьбе. – Она протянула ему видеокамеру. – Постарайся по крайней мере раствориться в толпе. Снимай некоторое время, камера сделает тебя незаметным. Если она увидит тебя раньше времени, все может погибнуть. – Ева решительно направилась в глубь церкви, по пути отдавая приказы.