Стан смотрел на нее, вспоминал просмотренные фрагменты, свои ощущения … и внезапно, с удивлением понял, что завидует ей. Как мальчишка, увидевший своего друга на новеньком велосипеде. Сверкают спицы и руль, поскрипывает кожа седла… и тебе тоже хочется, чтобы — ветер в лицо и дорога за горизонт…
— 8-
С распечаткой в руках Стан поднялся на третий этаж и нажал кнопку на табло. Дверь скользнула в стену, открывая дорогу в кабинет.
— Здравствуйте, — Стан нерешительно застыл на пороге: в кабинете оказалось полно народу, судя по всему, шло бурное обсуждение. Стоящий к нему спиной мужчина с седым затылком и в клетчатом костюме продолжал чеканить слова: — … месяца на клонирование. Неделя на высадку. Неделя на адаптацию. Две недели поисков места рандеву. Три месяца собираем информацию. Снятие информации, проверка и кодирование — еще неделя. Четыре цикла — вот вам и год прошел.
— Прекрасно, только ты уверен, что все будет так гладко? Особенно после высадки? — спросил кто-то, сидящий в одном из кресел. Стан видел только его темный затылок над спинкой.
— Нет, вы совсем не думаете о возможности дублирования! — возмутился другой незнакомый голос. — Посмотрите на станцию!..
Стан начал разворачиваться, чтобы уйти, но клетчатый шагнул в сторону и открыл Василия, сидевшего за столом, над которым светилась голограмма какого-то сложного сооружения. Наверное, это и была станция, о которой они говорили, решил Стан.
— Проходи, — приветливо махнул рукой из-за стола Василий, заметивший Стана и тогда остальные, их оказалось четверо, обратили на него внимание. Клетчатый обернулся и недовольно посмотрел на Стана, почувствовавшего себя неуютно под этим взглядом, но отступать уже было поздно.
Никого из присутствующих он не знал, поэтому буркнул «Здравствуйте» и быстро прошел к столу, не глядя по сторонам, протянул распечатку.
— Игнат сказал зайти к вам…
— Ага, — бросив мимолетный взгляд на распечатку, Василий встал и протянул ему руку: — Поздравляю, Станислав. Сегодня же оформим твое зачисление в штат.
— Спасибо, — пожимая руку, буркнул Стан, чувствуя спиной чужие взгляды и испытывая только одно желание: побыстрее убраться отсюда. Не вовремя он зашел, надо было уйти, пока его не заметили. Но Василий вышел из-за стола и, взяв его за локоть, повернул лицом к остальным присутствующим.
— Прошу познакомиться. Это наш новый сотрудник, Станислав Вязов. Прошу любить и жаловать. А это наши главные специалисты по проекту «Поиск», Станислав. Знакомься, с ними тебе придется много и хорошо поработать.
Стан пожимал руки и старался запомнить имена, которые называл Василий. Ему все еще казалось, что он здесь лишний, но Василий снова удержал его за руку, когда процедура представления окончилась.
— Вот эти люди отправят твою память к Хризолиту, а потом будут отвечать за возвращение записей памяти. Свое дело они знают, опыт имеется. Надо, чтобы вы друг друга поближе узнали, тогда и работать будет интереснее. — Василий говорил, обращаясь ко всем присутствующим в кабинете, и все воспринимали его слова с серьезными лицами. Очевидно, эти люди знали, что стоит за этими словами. Теперь это начинал понимать и Стан. Он стоял в окружении новых коллег напротив окна, за которым так же, как и три месяца назад, виднелись конструкции антенн, только теперь они стали для него уже привычными, будто родными. Именно сюда будет поступать информация с Хризолита для кристаллов памяти.
Не сегодня, через полгода, говорил Василий. И специалисты проекта согласно кивали, а Стан поглядывал на них, смущенно улыбался, слушал и не слышал их отдаляющиеся голоса. Он смотрел за окно с чувством облегчения, словно встретившись сегодня с этими людьми, он снял с себя часть тяжкого бремени. Разделил ответственность, подумалось ему. Теперь он не один, а ведь до последнего мгновения испытывал сомнения. Теперь обратного хода нет, да он уже и не желал возвращаться. Работа в издательстве теперь казалась ему мышиной возней, а рекламные ролики — глупой чепухой, бабочки-однодневки, вот чем были его заказы.