Но, едва оказавшись на улице, она побежала. Кирочка с детства привыкла превращать избыток чувств в движение. Бег всегда помогал ей успокоиться.
Она бежала, не видя ничего, кроме серой ленты асфальта под ногами, неслась как в детстве, сердито ударяя подошвами землю, не глядя вперёд.
— Ну, ведьма! Вот увидишь ещё у меня! Коротышка! Уродина! Посмотрим! Я покажу тебе! Стану такой красавицей, что тебе и не снилось! Мужчины с одного взгляда будут влюбляться в меня! — Кирочка брала дыхание, как в хоре, и продолжала свой монолог ненависти, — А тебя, шкура, я сдам охотникам! Теперь, клянусь, я найду их, даже если их в природе не существует! Я сама стану одной из них! Я хочу охотиться на ведьм, я хочу всех их перебить, чтобы ни одной не осталось! Ни единой…! Я ненавижу ведьм!
Повторяя это, как мантру, она бежала и бежала, прохожие глядели озадаченно, некоторые оборачивались; те, кого она задевала, бранились. Кирочка неслась без оглядки, марая пятнами злости нежную ткань весеннего дня, она спасалась от боли бегством, она страдала как в детстве, когда её махом лишили и леденца, и веры в людей, она мстила, отпуская в тонкое пространство Вселенной свои страшные слова…
И вдруг…
Кирочка с размаху влетела прямо в объятия к высокому молодому человеку в распахнутом чёрном плаще. Он видимо, не успел посторониться.
— Смотреть надо, куда идёте, — прошипела она, раздраженно и торопливо отстраняясь.
— Мне смотреть? — раздался приятный и ничуть не рассерженный голос, — по-моему это вы неслись как на таран.
— Почему это на таран? — спросила она сварливо; Кирочка была огорчена происшествием с Неттой, раздосадована нелепым столкновением, и ей хотелось выпустить пар. Наверняка ведь она видит этого синеглазого парня в первый и последний раз.
— Потому что вы тяжёлая и большая, — скаля сахарно-белые зубы в обескураживающей улыбке, объяснил незнакомец.
— Ну знаете… — Только и смогла выдавить возмущённая Кирочка. «Даже посторонние люди и те сразу принимаются надо мной потешаться… Вот невезучая…», подумала она с тоской. В этот момент Кирочке стало до того жалко себя, что она громко всхлипнула и тут же вытерла нос рукавом, совершенно не заботясь о том, какое впечатление произведёт на случайного прохожего с ясными синими глазами.
Если бы тогда Кирочке кто-нибудь сказал, что эта встреча самая главная во всей её жизни, она, наверное, не колеблясь, назвала бы сказавшего идиотом.
— Я тот парень, который охотится на ведьм, — сказал синеглазый и заржал. Именно заржал — нисколечко не стесняясь, вызывающе невежливо, с открытым ртом.
Кирочка знала, что молодые люди, когда хотят познакомиться с девушкой, частенько используют уловки, порой дурацкие, чтобы заинтриговать, привлечь внимание к своей персоне.
— Вы что, подслушивали? — неуместно возмутилась Кирочка.
— Вы бормотали довольно громко, — пояснил синеглазый в том же добродушно-шутливом тоне.
— Вы разыгрываете меня? — Кирочка взглянула на него с сомнением. Умытое весеннее солнце, выбравшееся из облаков, слепило её, она приложила ладонь ко лбу. Очистившийся участок неба над головой был такого удивительного яркого светло-синего цвета. Но синие глаза незнакомца были ещё ярче.
— Нет, — просто ответил он, — и если вы тоже совершенно серьёзны, говоря, что хотите стать охотником на ведьм, то я готов вам помочь. Вон там, — синеглазый махнул рукой вперёд по улице, — находится наш офис. Если вы ещё не передумали, можно пройти собеседование прямо сейчас.
Кирочка растерялась. Её раздирали сомнения: вдруг этот незнакомец попросту шутник, хохмач, и она попадёт в крайне дурацкое положение, если поверит ему. Что если в здании «офиса» их будет ожидать компания подвыпивших друзей синеглазого, которые с радостью ему подыграют; один Бог ведает, чем такое приключение может для неё, Кирочки, закончится… Или, хуже того, этот синеглазый — псих; ведь, возможно, никаких ведьм в реальности не существует — они лишь игра не в меру разбушевавшегося воображения, и Кирочка просто случайно встретила на улице человека, разделяющего её болезненные убеждения в существовании магии — такой вариант тоже не исключён… Пойти куда-то под ручку с психом —тоже не слишком хорошая затея… Но всё-таки что-то не позволяло Кирочке окончательно подчиниться доводам разума. Тайная, робкая, едва теплящаяся вера в чудеса, наверное. Тихий голос Дракончика Гордона, притаившегося где-то в далёком закоулочке её души…
— Собеседование… — пробормотала она, — …Простите, но я в таком виде… — она начала машинально поправлять растрепавшийся на бегу шейный платок, — Не в лучшем.