Арчи пожал плечами — ну, какая им разница?
Перешёл на более интересную тему:
— Э… Джоз, а почему коты?
Тот нехотя пояснил:
— Это авангард. Хорошо лазают по стенам и несильно страдают, если падают. Вот потратим магию, потащат осадные башни, лестницы — там будут минотавры, медведи, ну и просто очень много злых аборигенов.
Арчи догадывался, конечно, что это весьма для них скверно, но так стало любопытно взглянуть на минотавров и медведей! Может быть, даже получится убить одного или парочку.
Вернулись в бастион, их никто не встречал, Джоз сам пошёл в зал порталов. Сразу активировали телепорт, ринулись в новую схватку. Арчи стал действовать уверенней, глядя на солдат, попытался не просто предугадывать, создавать выгодные ситуации. Провоцировать котов на ошибки. Он с улыбкой убедился, что они всё-таки в чём-то люди, разум застят ярость, азарт. Из этой схватки Арчи унёс уже четыре воображаемых кошачьих скальпов.
Сил уже потратил довольно, но Джоз не замечал, чуть ли не бежал обратно. До бастиона Арчи еле дотащил ноги.
Джоз отстегнул фляжку, протянул со словами:
— Только один глоток.
Арчи настороженно чуть отхлебнул, и ничего. Всего лишь ароматный, пряный напиток. В животе потеплело, голова прояснилась. Тело как отдохнуло.
— Ну, побежали, — сказал Джоз и направился в зал телепортов.
Арчи напомнил себе, что от него в первый день никто особых подвигов не ждёт, наставник, если что, рядом, бояться нечего. Ну, постоит с мечом, как в первый раз, отдохнёт.
Вышли из портала, Джоз гаркнул:
— Не спать! Работаем!
В этой схватке Арчи сразу включил смекалку, чтобы не тратить зря силы. Ни к чему бегать по всему двору, нужно просто в нужном месте направить меч в правильную сторону.
— По сторонам смотрим! — проревел Джоз, убив врага слева. — Я не всегда буду рядом!
Арчи горестно вздохнул — ну, а на что он ещё рассчитывал? Из этого боя он уносил уже семь условных скальпов, но был собой недоволен. Нельзя недооценивать врага, коты всё-таки в чём-то люди, тоже способны на хитрость. Тот зверь его попросту просчитал и убил бы, если б не Джоз!
Перед входом в бастион Джоз сказал:
— Три глотка.
Новые схватка, и ощущение лёгкой эйфории. Сознание кристально ясное, оружие идеально послушно. Всё портила лишь явная нехватка скорости. Он уже различал движения Джоза, но где за ним угнаться! Хорошо хоть, не отвлекал наставника явными глупостями. Этот прорыв ликвидировали, потеряв всего двоих солдат из десяти, на булыжниках валялись два десятка котов.
Пять глотков, Арчи накрыло упоением схваткой. Меч, тело, сам воздух движутся под прекрасную мелодию. Ошибки — фальшь — недопустимы! Особенно важны заключительные аккорды! Джоз, вложив меч в ножны, тремя лёгкими хлопками изобразил аплодисменты! Он тоже слышал эту музыку! Арчи склонился в полупоклоне.
В бастион летел, как на крыльях! Семь глотков! Целых семь! Реальность ощутимо сместилась. Он пьян? Плевать! Ему нужна драка! Шаг в портал, вышли на стене. Что Джоз? Возвращения не будет? А что будет? Джоз указал рукой на приближающуюся махину осадной башни. По полю к стене густо бежали люди с лестницами.
— Магии практически нет, нам нечем их остановить, — торжественно проговорил рыцарь. — Мы можем только задержать.
Арчи сдержанно кивнул. Его распирало предвкушением схватки. Жаль, конечно, что схваток больше не будет, но уж эта от него не убежит!
Аборигены стреляют из луков, Арчи ради проверки и развлечения срубил стрелу в полёте.
Джоз строго сказал:
— Не бравируй! Встань за зубец, ждём башню!
Арчи послушно прижался спиной к камням, замер, наполняясь яростью. Наконец послышался грохот, опустили переходной мостик. Арчи выглянул, прямо на него на четырёх лапах бежал бурый медведь. Прекраснейшее из созданий! С невыразимой грацией под шкурой перекатывались бугры мышц, с клыков в раззявленной пасти текла слюна, разлеталась ниточками.
Его накрыло дьявольским весельем, захотелось обнять эту мохнатую громадину. Увы, нельзя даже встретить его мечом в пасть. Зверь попросту живой таран, ему достаточно чуть отвернуть голову. Ну, порежет щёки, и всё. Арчи в последний момент уклонился, шерстяная туша с рёвом пронеслась мимо, рухнула со стены во двор. Следом за ним медведь двигался осторожней. Просунул между зубцов голову, попробовал схватить Арчи пастью.
Парень успел воткнуть меч под челюсть. Ударил криво, череп не пробил, зато есть рычаг. Арчи резко задрал рукоять, выворачивая медвежью голову. Видимо, медведь сделал лишний шаг в сторону, рухнул с мостика. Третий мишка голову совать не стал, попытался достать человечка лапой. Арчи со всей силы рубанул мечом и расхохотался — лапа отвалилась! Он одним махом срубил почти дерево! Невероятно!