— Да я вообще ещё ни к чему не привыкла! Первый раз из родного города еду!
Он продолжил учтивую беседу:
— И куда, позволь спросить?
Она ответила строго:
— На фронт!
Ги ляпнул:
— Добровольцем? То есть э… доброволькой?
Лиля смешливо на него глянула.
— Колледж закончила, на практику. Ну, журналистка, по заданию редакции.
Парень сделал обрадованную физиономию.
— А! Корреспондент! Будешь запечетлевать суровые облики воинов и отмечать вехи нашей победы!
Лиля буркнула:
— Не смешно.
— Да я и не смеюсь! — заверил её Ги. — Запечатли меня для начала. Пообедаем на станции вместе? Можешь заодно взять у меня интервью.
Она смутилась.
— Да зачем же на станции? Мне мама собрала в дорогу, вот, — она показала сумку.
Ги строго сказал:
— Мамино отставить на непредвиденный случай, — смягчился. — Скоро уже станция, потерпи.
Действительно вскоре дилижанс въехал на большой двор, возница объявил часовую остановку. Пассажиры двинулись к тётушкам с пирожками, варенцом и ягодой, молодые люди направились в трактир. Ги вёл девушку без страха, у него с собой имелись деньги, и вообще на крайний случай можно предъявить документы и расплатиться военной распиской.
Полутёмный зал был практически пуст, только за дальним столом пили пиво какие-то мужики. Молодые люди уселись на скамьи у стола из толстых потемневших досок. К ним тот час подошла дородная женщина в чепце и переднике поверх простого платья, спросила, что гости желают.
Услышав, что просто обед, посоветовала харчо, жаркое в горшочках и зелень, а на третье у них пиво, простокваша или ягодный морс. Цена обеда Ги устроила, он решил последовать рекомендациям и на третье попросил кувшин морсу. Тётка получила монеты, шустро обернулась на кухню, расставила тарелки, горшочки и кувшин на столе, пожелала приятного аппетита и ушла.
Ги и Лиля быстро вошли во вкус, суп показался отменным, таким образом, беседа началась только за жарким. Второе тоже было весьма и весьма, просто урчание в животах уже не могло помешать разговору.
Лиля спросила:
— Значит, ты на фронт? Из отпуска или после ранения?
Ги ответил уклончиво:
— После курсов.
Она подозрительно прищурилась.
— Юнкер после курсов едет в дилижансе, а не топает с маршевой ротой?!
Ги сказал вальяжно:
— Это другие курсы, не юнкерские. Долго объяснять… ты лучше скажи, сама-то куда направляешься? Нет такого адреса «просто фронт».
Лиля возмутилась:
— Эй! Это я беру у тебя интервью!
Ги улыбнулся.
— Но всё-таки?
Лиля полезла в кармашек платья, вынула бумажку.
— Вот, такая-то является корреспондентом газеты такой-то, просьба оказать всю возможную помощь в осуществлении… — она скривилась. — Ненавижу это слово!
Парень усмехнулся.
— Слово-то чем тебе не угодило?!
Она пробурчала:
— Глупое и длинное. Ты бумажку видел? Интервью дашь?
Ги помотал головой, раздельно заговорил:
— Погоди. То есть тебя. В твоей редакции. Просто послали на фронт? Брать у всех подряд интервью и писать статьи?!
Она захлопала ресничками.
— А что? Так нельзя разве?
Ги грустно вздохнул.
— Только не во фронтовой зоне. Ты только покажешь эту бумажку, сама дашь интервью в особом отделе и поедешь домой.
Лиля растерялась.
— А что же мне делать?
Она смутилась, потупила глазки.
— Знаешь… в редакции мне сказали подружиться с кем-нибудь из офицеров, они добрые… ну, ты понимаешь.
Ги долго не мог подобрать слов, наконец, сформулировал:
— И ты ради каких-то статеек готова э… дружить с кем-нибудь, — он особо выделил это слово, — из офицеров?!
Лиля сказала сердито:
— Журналистика это призвание! Профессия!
Ги кивнул.
— Ага, вторая древнейшая.
Девушка неожиданно всхлипнула.
— Мне, правда, лучше сразу домой?
Парень честно сказал:
— Правда.
Лиля снова всхлипнула.
— Ты хороший, добрый. Жаль, что не офицер…
Она явно была готова зарыдать, Ги просто для отвлечения спросил:
— Это принципиально?
Девушка серьёзно помотала мордашкой.
— Если тебе пайка на двоих хватит и койка отдельная.
Парень честно себе признался, что делает настоящую, просто классическую глупость. Но он смотрел ей в глаза уже полные слёз и надежды…
Кивнул уверенно.
— Пайка хватит, а где дружить, придумаем.
Дилижанс остановился на последней станции, возница крикнул:
— Конечная!
Ги и Лиля среди немногочисленных пассажиров вышли на окраине небольшого уютного прифронтового городка. Тут же взяли экипаж до комендатуры, где Ги предъявил документы и Лилю заодно. Помощник коменданта неодобрительно её оглядел, пожевал губами, но пропуск на девушку всё-таки выписал — связываться со штабными магами себе дороже.