– Дайте, пожалуйста, мне тапочки, – произнес звонкий голос.
– Не снимайте туфли, – ответил Борис.
– Я ходила в них по улице, – сказала клиентка.
– Сегодня сухо, дождя нет, – успокоил ее Боря. – Чай-кофе?
– Лучше водички, – попросила потенциальная клиентка, – холодненькой!
– Могу угостить вас кофе глясе, – тоном змея-искусителя сказал батлер.
– Ой! Обожаю пломбир! – обрадовалась Алексеева. – Но, честное слово, мне неудобно! Я не в кафе пришла. Вдруг с вами не договорюсь, а вы меня уже угостили!
– Для красивой женщины мне ничего не жалко, – отпустил комплимент Боря, – если не захотите, чтобы господин Подушкин помог вам в решении вашей проблемы, то хоть полакомитесь итальянским джелато! Так как?
– Спасибо, спасибо, я с удовольствием, – защебетала Лидия Петровна. – При упоминании итальянского мороженого я теряю голову и забываю о воспитании. Несите самую большую порцию!
– Вот это по-нашему, – обрадовался батлер.
Глава третья
Когда Алексеева вошла в кабинет, мне стало понятно, что отчество «Петровна» явно лишнее. Лидии на вид лет пятнадцать.
– Можно сесть в кресло? – осведомилась она.
– Устраивайтесь поудобней, – улыбнулся я, – рассказывайте, что привело вас ко мне.
Она поерзала на сиденье.
– Недавно умер мой папа.
– Соболезную, – пробормотал я.
Лидия прижала кулачки к груди.
– Он гений! Хирург! Спас много людей! А его жена, моя мама, потрясающий психолог! Уникальный! Невероятный! Наилучший!
Я молча слушал Лидию, а та трещала без умолку. Девочка прервалась лишь, когда вошел Борис с подносом.
Увидев его, Алексеева экзальтированно закричала:
– О-о-о! Какое мороженое! Спасибо-спасибо-спасибо. Обожаю! Просто самое-самое вкусное. Разные шарики. О-о-о! М-м-м! Шоколадная подливка и орешки! Прямо сейчас начну есть!
Гостья схватила ложечку, отправила в рот малую толику мороженого и простонала:
– Вкуснее я ничего никогда не ела!
– Рад вам угодить, – улыбнулся Боря и ушел.
Лида продолжала уплетать пломбир, одновременно рассказывая, почему пришла в детективное агентство.
Ее отец, Петр Ильич Алексеев, стал вдовцом, когда дочери исполнился месяц. Его супруга Вероника скончалась внезапно на фоне, казалось бы, прекрасного здоровья. Петр вернулся домой в районе восьми вечера и застал ужасную картину. Ника лежала на полу, а в коляске исходил плачем младенец, на плите булькал суп. Хорошо хоть кастрюля стояла на минимальном огне, суп весь не выкипел, не возник пожар. Понимаете состояние Петра? Утром он, молодой отец, уехал на работу счастливым человеком, поцеловал супругу, полюбовался на долгожданную дочь, а когда вернулся, стал вдовцом с ребенком. Сдавать Лиду в ясли Петр не хотел, но и воспитывать малышку сам не мог. Рассчитывать на бабушек-тетушек не приходилось. Ни у Петра, ни у Вероники не было родных. И как поступил хирург? Нанял няню! Помощницу он нашел на работе. Амалия Шнайдер недавно получила диплом психологического факультета, а еще у нее было среднее медицинское образование. Шнайдер работала медсестрой в больнице и параллельно овладевала профессией душеведа. Молодая провинциалка снимала комнату на краю столицы и очень хотела выбраться из нищеты. Вот только деньги никак не давались ей в руки. Аккуратная, скромная, трудолюбивая девушка нравилась и больным, и начальству. Спустя несколько месяцев после смерти жены Петр, который тогда занимал пост заведующего отделением, спросил у нее:
– Амалия, как ты относишься к младенцам?
– А как к ним можно относиться? – улыбнулась свежеиспеченный психолог. – Только любить и целовать.
– Ты, конечно, знаешь, что моя жена скончалась, – сказал Петр.
– Да, – подтвердила Шнайдер, – тромб оторвался, мне очень ее жалко. И вас тоже, и маленькую девочку.
– Я живу в большой квартире, – вдруг произнес хирург, – у меня есть дача, машина, я хорошо зарабатываю. Я имею некоторый вес в мире медицины, планирую защитить докторскую диссертацию, мне светит профессорство. Мне нужна помощница. Психолог. Что от нее требуется – жить со мной в одной квартире, стать матерью для Лидочки, следить за нянькой, которую я нанял, вести хозяйство. Короче, исполнять роль жены. Все будут считать тебя моей супругой. Но! У нас разные спальни. Никакого секса. Я стану платить тебе зарплату.