Похоже, она читает книги об У-Син и Ктулху, равно как и мангу о всяких мистических историях. Именно такие книги, по моему представлению, и должны читать люди с синдромом восьмиклассника. Прежний я так и норовил вырваться на свободу, и я потянулся к книгам рукой. Начнём с самой интересной.
Когда я взял «Как разговаривать с пришельцами» и стал читать её, Рикка высунула голову из кухни и сказала: «Кстати, Юта, тебе запрещено трогать компьютер». Я поднял голову и посмотрел на неё. Мои глаза встретились с её глазом, и она моргнула, после чего быстро подошла ко мне.
Компьютер, возвышающийся над остальными предметами, лежащими на столе, я и не трогал. Подойдя ко мне, Рикка смутилась.
– Ю-юта, что это за книга?
– Это… «Как разговаривать с пришельцами».
Рикка издала вздох облегчения.
– Юта, продолжай читать эту книгу. Изучи её и научись разговаривать с пришельцами. Трогать компьютер в какой-либо момент времени тебе запрещено. Трогать другие книги тебе тоже запрещено!
– П-понял.
Под её угрожающим взглядом я мог только рефлекторно кивнуть.
Наверно, она хотела убедиться, что никто не увидит то, чего она стесняется… Я хотел бы осмотреться получше, но придётся читать. Больше всего её беспокоит, чтобы никто не увидел на её компьютере что-то такое, от раскрытия чего ей захотелось бы умереть. Или нет.
Ладно, с компьютером всё ясно, но что насчёт книг? Наверно, за них она тоже беспокоится. Ладно, бесполезно об этом думать.
Кивнув в ответ, Рикка повернулась и ушла обратно на кухню. Глядя на неё, я невольно подумал, что из-за фартука, надетого поверх готической одежды, она похожа на горничную. Когда рядом нет никого, кроме неё, уровень напряжения повышается.
Придя на кухню, она высунула из неё лицо и спросила:
– Юта, я готовлю и напитки. Что ты хочешь?
– Кофе, – моментально ответил я. Условный, так сказать, рефлекс. Не то чтобы я очень любил кофе, просто он слишком горький, и я предпочитаю о нём не думать. Если честно, мне больше нравится кофе-латте. Но когда я жаждал крутизны, то всегда заказывал кофе. Кофе делало меня крутым. Правда, это не только базис крутизны, но ещё и симптом синдрома восьмиклассника. И я тщательно пытался избавиться от этой привычки.
Погодите, у девушки, живущей одной, кофе не должно быть! На что я рассчитываю?
– Поняла. Сегодня жарко, я приготовлю кофе со льдом.
Ах да, она же не просто старшеклассница, а старшеклассница с синдромом восьмиклассника. Ничего выходящего за рамки обычного…
Но меня по-прежнему что-то беспокоило. «Что-то здесь не так», – думал я, глядя, как Рикка переливает кофе из морозильника в чашку…
– Юта, тебе чего-нибудь долить?
– Нет, я люблю угольно-чёрный!
Ещё один мгновенный ответ… Перестань вести себя, как идиот, придурок! Я уже привык так отвечать. Молока? Ах, ты сказал, что хочешь чёрный?.. Ошибки продолжали накапливаться.
– Вот. Одна тебе, одна мне.
Будто подчёркивая эту ошибку, она принесла две чашки – одну с чёрным напитком, а вторую – с бледно-коричневым. Моя, естественно, чёрная. Она поставила кофе и молоко на низкий обеденный стол. Она ещё слишком маленькая для чёрного кофе!
– Мой напиток запечатан. Ты не можешь его выпить.
Я не уверен, что и свой смогу. Ты ведь не обидишься, если я отхлебну пару раз и больше не буду его трогать? Единственная альтернатива, кофе со льдом, рассыпалась у меня на глазах. Кстати, похоже, манга популяризировала для выражения «кофе со льдом» значение «холодный кофе». Думается мне, хороший детектив над этим поработал.
Но знаете… Эм… То, что я пью кофе, не очень-то помогает моей реабилитации. Это не…
Следующие пять минут я читал книгу и пил свой кофе. К тому времени, как последний кончился, Рикка приготовила свой домашний обед.
– Держи. Она домашняя.
«Домашняя еда», которую она поставила на стол, была ничем иным как такой же чашкой рамена, которую я съел дома, только сервированной луком и яйцами. Она что, за идиота меня держит?..
– Не знаю, как следует на это ответить, но… благодарю за еду…
– Домашняя часть – это яйца.
– Я, по-твоему, муха?!
Да уж. Стоп, а в этой комнате вообще мухи есть? Я не вижу.
– На потолке.
– Ты серьёзно?!
– Шутка.
Не уверен я, что это шутка, Рикка-сан. Похоже, дома Рикка счастливее, чем в школе. Нет, я не хочу сказать, что в школе она несчастна.
– Это ведь не шутка, да?
– Ла-дно! Прости!
Во время этой дурацкой беседы я с энтузиазмом поглощал не совсем домашний рамен Рикки. На вкус он был почти таким же, как обычно, но немного вкуснее.
– Ты всегда так готовишь?
– Обычно я готовлю немного по-другому. Сегодняшняя еда особая. Она домашняя.
Как она голосом-то подчеркнула слово «домашняя». Видимо, для неё это имеет некий смысл.
– А что ты обычно ешь?
– Полуфабрикаты из круглосуточного магазина.
– Как холостяки?!..
Я беспокоюсь. Я очень сильно беспокоюсь. Ты не сможешь полноценно питаться, если не будешь готовить себе нормальную еду. По моим венам течёт кровь не только учителя, но и заботливой матери. Многообещающе.
– Ты собираешься питаться так вечно? Это не самый полезный выбор…
– А? Юта, ты умеешь готовить?
– Ну, не хотелось бы хвастаться, но я умею готовить на уровне среднего старшеклассника. Мои родители оба работают, так что мне приходится заботиться о младших сёстрах и собаке.
– О, я должна была догадаться, что тот, кто управляет пламенем тьмы, имеет способности к кулинарии. Значит, твоя готовка должна иметь свойства этого пламени.
– Прости, но именно такой способности у меня нет. Ты как, сама сможешь себе что-нибудь приготовить?
– Хм. Прости, что разочаровываю тебя, но сегодня здесь недостаточно ингредиентов. Может, в другой раз.
– Ясно.
Рикка сегодня часто улыбалась. И как только разговор о пристрастиях в еде может сделать человека настолько счастливым? Такое чувство, что она пригласила меня к себе, чтобы я поел, а не позанимался с ней математикой. После небольшого перерыва на не совсем домашний рамен Рикки я перешёл к сути.
– Ну, раз уж мы насытили желудки, приступим к учёбе!
– Сегодня мы должны сделать кое-что ещё.
– А?
– Сегодня день моей смерти.
– Что?! То есть ты мертва?!
– Я ошиблась. День рождения.
– Не смешивай день, в который ты родилась, с днём, в который ты умерла! А то получается похоже на день перерождения!
– Тому, чтобы человек, с которым я заключила контракт, присутствовал здесь, есть необходимость.
– Какая?!
– Настало время праздника.
В комнату влетел какой-то новый ветерок. То есть что? Ты подготовилась к празднику?
– Правда?
А ведь она одета не так, как раньше. Её одежда теперь не чёрная, а красная. Она выглядит каким-то готичным Сантой Клаусом. В юбке. Родился новый Санта. Настало время господства тёмного Санты.
– Ого. Ты и правда переоделась так, чтобы быть похожей на Санту!
– Разве это не праздничный костюм?
– На этот вопрос несколько сложно ответить, тебе не кажется?
Я и правда хотел отпраздновать с ней её день рождения, но почему-то сильно нервничал. Наряд Санты – это совсем не то, чего я ожидал.
Но это же день рождения, мы должны праздновать. Сегодняшний день и так должен был быть свободным. Да начнётся праздник.
И наша днерожденственская гулянка на двоих началась.
– С днём рождения! – кричали мы, стреляя из подготовленных ею хлопушек. Когда такое кричат два человека, эти слова будто становятся слабее
Хм, единственным другом, которого я мог позвать, был Ишшики, но он сейчас на подработке, и я не могу с ним связаться. Да и Рикке, вроде бы, звать некого… Ну и ладно, отпразднуем вдвоём.
Рикка всё равно выглядела радостной. Не знаю, от чего именно счастлива эта нарядная девочка – от того, что она центральная фигура праздника, или от чего-то ещё, но даже мусор от хлопушек она убирала с таким счастливым видом... Этот Тёмный Санта смог принести немножко зимы в лето.