— Извини. Я правда не хотел тебя обидеть… И мне правда понравилось это стихотворение. И да, оно единственное из прочитанных мной у этого поэта. Первое… Пока что.
Май осторожно переводит взгляд — в нем все еще много сомнений, но искренность Апреля заставляет ее немного оттаять. Он еще раз извиняется, неловко ероша волосы, и возвращается на свое место.
Заходит преподаватель, что ознаменовывает начало пары. Новая лекторша — старая тучная женщина сурового вида — рассказывает об искусстве. Через пару минут ее сбивает появление отдыхивающейся Марты.
— Извините за опоздание, — выкрикивает взъерошенная девчушка и проходит в аудиторию, но преподаватель ее останавливает.
— Стихотворение!
— Чего?
— Я не терплю опозданий! Все, кто заходит после меня, рассказывают стихотворение.
В аудитории слышатся усмешки и шепотки: «Что за бред!» Марта испуганно смотрит на одногруппников в поисках поддержки, затем протягивает смачное «Э-э» и начинает проговаривать считалочку: «Вышел немец из тумана…», ее взгляд при этом непонимающе блуждает по стенам, словно на них написаны слова.
— Сядьте! — чуть ли не взвизгивает преподаватель. — На первый раз я вас прощаю и предупреждаю всех, что детских стишков не принимаю!
Марта быстренько усаживается за парту, и пара продолжается. Апрель ловит себя на мысли, что, пожалуй, у него есть варианты стихотворений для возможных будущих опозданий.
Апрельское солнце становится жарче с каждым днем, начинается самая прекрасная весенняя пора без слякоти и луж, с теплом и расцветающей растительностью. Взгляд мечтательной Май устремлен в небо — безграничное, ясное, лишь местами проступают следы облаков. Неспешно студенты идут в университет, только один торопится. Май узнает в нем своего одногруппника — ну да, к этой паре лучше не опаздывать, если не знаешь стихотворений. Ее забавляет такая странная методика, но, в принципе, ей нравится слушать, как читают стихи знакомые. Что выбирают и как преподносят.
Сегодня ей, очевидно, тоже доведется послушать стихотворение, и, если честно, она этого даже ждет в этот раз. Потому что бегущий по улице парень — Апрель. Их последний разговор был не самым милым, но последние его слова были наполнены искренностью. Май не терпела бахвальства и глупых попыток парней показаться интересными, Апреля она всегда считала дурачком, который переводит все в шутку. Но в последний раз он так искренне извинился…
Когда он забежал в аудиторию, распахнув дверь, сразу же наткнулся взглядом на потирающую ладони преподавательницу. Ей, очевидно, нравилось так издеваться над глупыми студентами. Май, не поворачивая головы, украдкой глянула на опоздавшего. Если он выучил наизусть «Чудачку», пожалуй, она все же может относиться к нему впредь лучше.
Апрель неловко потер нос костяшкой пальца, бросил быстрый взгляд на Май и тут же отвел его. Еще немного помялся и, запинаясь, начал читать. На второй строфе чтение стало плавней, и на губах даже заиграла улыбка.
Ты веришь, ты ищешь любви большой,
Сверкающей, как родник,
Любви настоящей, любви такой,
Как в строчках любимых книг.
Когда повисает вокруг тишина
И в комнате полутемно,
Ты часто любишь сидеть одна,
Молчать и смотреть в окно.
Молчать и видеть, как в синей дали
За звездами, за морями
Плывут навстречу тебе корабли
Под алыми парусами…
То рыцарь Айвенго, врагов рубя,
Мчится под топот конский,
А то приглашает на вальс тебя
Печальный Андрей Болконский.
Вот шпагой клянется д’Артаньян,
Влюбленный в тебя навеки,
А вот преподносит тебе тюльпан
Пылкий Ромео Монтекки.
Проносится множество глаз и лиц,
Улыбки, одежды, краски…
Вот видишь: красивый и добрый принц
Выходит к тебе из сказки.
Сейчас он с улыбкой наденет тебе
Волшебный браслет на запястье.
И с этой минуты в его судьбе
Ты станешь судьбой и счастьем!
Когда повисает вокруг тишина
И в комнате полутемно,
Ты часто любишь сидеть одна,
Молчать и смотреть в окно…
Слышны далекие голоса,
Плывут корабли во мгле…
А все-таки алые паруса
Бывают и на земле!
Он набирает воздух, чтобы продолжить, но резко останавливается, чуть краснеет и объявляет конец. Преподаватель разрешает ему сесть, и Май только сейчас ловит себя на мысли, что давно отвернулась от окна и с интересом слушает его, а на лице у нее улыбка.
На перерыве она подсаживается к нему.
— «Добрый принц»? Я была уверена, что расскажешь «Чудачку».
Он смущенно улыбается и хочет пошутить, но в итоге произносит лишь:
— Думал, что смогу все-таки стихотворение побольше прочесть. Увы, забыл последние строки.
Май внимательно наблюдает за мельчайшими движениями его лица. Ей не составляет труда понять, когда человек искренен, а когда врет, когда шутит или преувеличивает. И когда смущается раскрыть правду. Последнее, пожалуй, ей греет душу — и это она понимает лишь в тот момент.
— Вообще, думал над «Моему сыну», — продолжает Апрель, — но, наверное, не мой уровень… И еще, — переводит взгляд на Май, в глазах у него снова проскальзывают привычные озорные искорки, — «У тебя характер прескверный».
Май улыбается широко и в голове у нее звучат последние две строфы не до конца рассказанного им стихотворения:
И может быть, возле судьбы твоей
Где-нибудь рядом, здесь,
Есть гордый, хотя неприметный Грей
И принц настоящий есть!
И хоть он не с книжных сойдет страниц,
Взгляни! Обернись вокруг:
Пусть скромный, но очень хороший друг,
Самый простой, но надежный друг,
Может, и есть тот принц?!