Класс был большой, окна громадные, потолки высокие, а она такая маленькая! Днем, когда в классе полно ребят и кругом шум и разговоры, этого не замечаешь. А сейчас она была удивительно маленькая. Ну прямо девочка из детского сада.
— Задержался. У нас сегодня важная игра,- сказал я.
— Понятно,- ответила Нина.
Я-то был уверен, что в футболе она ничего не понимает.
— Ну, показывай твои примеры,- сказал я.
Нина подала мне задачник. Там были какие-то дурацкие примеры. Цифры, потом три точки, снова цифры и три точки, и снова цифры. А в конце примера знак равенства и ответ. В условии требовалось вместо точек поставить знаки действий.
— Это сущая ерунда,- сказал я, а сам стал соображать, какие там еще знаки надо ставить.
— Умножение проходили? — спросил я.
— Проходили,- ответила Нина.
— И деление проходили?
— Проходили.
«Нечего оказать, нагружают маленьких,- подумал я.- Мало им сложения и вычитания. Нет, надо еще задать умножение и деление».
Долго думать было неудобно, а Нина смотрела мне прямо в рот. Точно я какой-то арифметический волшебник или счетная кибернетическая машина и у меня тут же начнут выскакивать изо рта готовые решения.
Молча взял ручку, листок бумаги и стал переписывать этот несчастный пример. Видно, я здорово волновался, что-то перепутал, с ответом у меня не сошлось.
Посмотрел на Нину: заметила ли она, что я ошибся?
Нина тяжело вздохнула и сказала:
— Вот и я так: решаю быстро, а с ответом не сходится.
Я кисло улыбнулся и ничего не ответил. Другой на моем месте стал бы выкручиваться, что он пошутил. А я не умел выкручиваться — это была моя слабость.
Пришлось повозиться с этими принтерами больше часа. Оказалось, пустяковые примеры. И Нина в конце концов тоже научилась их решать.
Меня просто распирало от гордости. Это был первый благородный поступок в моей жизни, и я готов был решать эти примеры до ночи.
— Если будут еще какие-нибудь осложнения с арифметикой, приходи.
Зачем я предложил ей свою помощь, даже не знаю. Решил, что не буду вожатым, а теперь сам навязался.
— Хорошо,- ответила Нина.
Пора было уходить, но я почему-то тянул время. Я вспоминал ребят из второго «А», и, честно говоря, мне стало жаль с ними расставаться. Сам бегал от них, а теперь вдруг пожалел.
И тут мне пришла в голову блестящая идея. Переписать в тетрадь фамилии малышей, а потом отвести их в ГУМ и сфотографировать в моментальной автоматической фотографии. А фото наклеить в эту тетрадь.
По-моему, это была действительно идея: малышам радость и новому вожатому, который придет вместо меня, помощь. Открыл тетрадь — фотографии, а под ними фамилии: не перепутаешь никого.
Я вытащил из портфеля чистую тетрадь и под Нинину диктовку переписал фамилии ребят.
Домой мы возвращались вместе. Всю дорогу разговаривали. Нина рассказывала про себя.
— Мы живем вчетвером: папа, мама, бабушка и я. Папа и мама врачи, а бабушка пенсионерка… А ты с кем живешь? — спросила Нина.
— Тоже с папой и мамой. Только без бабушки. Папа сейчас уехал в командировку в Свердловск. Он оттуда привезет для своего завода скоростные станки. А пенсионерка у нас тоже есть — Ольга Андреевна, наша соседка.
— Пенсионерка! — обрадовалась Нина и засмеялась.
Почему ей было смешно, я не понял. Не всегда ведь так сразу поймешь этих маленьких.
— Все пенсионерки смешные,- сказала она.- В тот день, когда им разносят пенсию, они не выходят на улицу, боятся прозевать почтальона.
Я тоже засмеялся. Вспомнил, что Ольга Андреевна в день пенсии никогда не выходит из дому.
— А наша соседка всех расспрашивает о Сибири, у нее там сын.
Мне было легко разговаривать с Ниной. Она как мальчишка: о чем хочешь с ней, о том и болтай. Ей все интересно, это я сразу почувствовал. Есть девочки, которые интересуются косынками да шарфиками, а Нине все было интересно.
— Я тоже, когда вырасту, поеду в Сибирь,- сказал я.
— Говорят, там такие степи, что за целую неделю можно ни одного человека не встретить.
— Ну и что?
— Ничего,- ответила Нина.- Но, говорят, там по степям рыщут голодные волки и нападают на овец.
— Ну и что? — сказал я.- Этих волков охотники расстреливают прямо с самолетов. От самолета далеко не убежишь.
На прощание Нина сказала:
— Приходи к нам в класс почаще.
— Хорошо,- ответил я.
У подъезда меня поджидал Сашка.
— Ты чего стоишь? — спросил я.- Пошли ко мне.
— Не собираюсь к тебе заходить. Мне у тебя нечего делать. Просто я хотел посмотреть на твою нахальную физиономию.