— Что же делать? — робко спросила Нина.- Нам так хотелось.- Это она спасала мою затею.- Мы уже были осенью в бассейне. Но там взяли только одну нашу девочку.
«Теперь все пропало,- подумал я.- Он, может быть, решит, что мы ходим по всем стадионам, лишь бы куда-нибудь пристроиться».
— Так,- сказал мужчина.- Ты, паренек-вожатый, составь список и против каждой фамилии проставь номер ботинок. Если наберем коньки, будем заниматься.
Тут я вытащил свою тетрадь с фотографиями ребят и протянул мужчине.
Он взял ее и стал перелистывать. Медленно так перелистывал.
— Где это вы сфотографировались?
— В моментальной автоматической, в ГУМе.
— Скажи-ка…
По-моему, моя тетрадь ему понравилась. Это было переломным моментом в нашей беседе.
— Ну вот что, ребята. Я иду против правил,- сказал мужчина.- Но обожаю энтузиастов. Только по-честному, не опаздывать. Буду заниматься сверхурочно.
Однажды к нам в класс пришла Наташа.
— Ребята! — сказала Наташа.- В совете дружины довольны работой Бориса Збандуто. Они хотят, чтобы мы еще одного вожатого дали для октябрят, во второй «Б». Кто хочет?
И вдруг Саша Смолин сам поднял руку.
У меня от удивления глаза на лоб полезли. А Сашка покраснел, когда поймал мой взгляд, но руку не опустил.
— Ты, Смолин? — удивилась Наташа.
— А что? — спросил Сашка.- Не доверяете?
— Наташа,- сказал я,- раз Смолин хочет сам — значит, ему можно доверить. Мне же вы доверили.
И Сашка Смолин стал вожатым октябрят второго «Б».
Через несколько дней он совершенно спокойно подходит ко мне и говорит:
— А твои по сравнению с моими слабаки.
— Почему ты решил? — спокойно спросил я.- Без году неделя как попал в вожатые и уже все знаешь.
— А потому, что я взял классные журналы и сравнил. У твоих отметки хуже.- И он мне показал аккуратно выписанные отметки своего и моего классов.
— А ты буквоед и бюрократ,- сказал я.- Но отметки — это еще не все. У моих душа хорошая.
— Ты что же, считаешь, что у моих души нет?
— Думаю.
— Один индюк думал, думал да в суп попал.
— А ты тот суп ел?
— Что-то не хочется, я из знакомых индюков супы не ем.
— Так вот, заруби на своей картошке, именуемой в анатомии носом, что этот индюк пока жив и здоров и постарается обставить второй «Б».- Я подбросил вверх теннисный мячик, который держал в руке, и преспокойно удалился.
Утром, как всегда, я побежал к Нине.
Я теперь каждый день бегал к ней. Боялся, проспит. Ужасно, до чего она любила спать. Вечером может лечь хоть в двенадцать часов, а утром не подымешь. Бабушка с ней справиться не могла, и я стал прибегать по утрам. Мы вместе делали зарядку. Потом Нина завтракала, и мы шли в школу.
— Все готово? — спросил я у Нины.- На зарядку становись. Заводи пластинку.
Я считал, что зарядку веселее делать под музыку. Мы обычно занимались зарядкой под мексиканские народные мелодии.
— Ничего не готово,- ответила Нина.- У бабушки болят ноги, и нет завтрака.
— Так,- сказал я.- А где бабушка?
Мы прошли к бабушке в комнату. Она лежала в кровати. Грустная.
— Здравствуй, Боря. Ходить сегодня не могу — ноги болят, и завтрак не приготовила.
— Хлеб есть? — спросил я.
— Нет хлеба,- ответила Нина.- Бабушка не любит с вечера покупать хлеб: она любит свежий.
— С детства так привыкла,- сказала бабушка виновато.- Мы всегда покупали хлеб утром.
— Аврал,- сказал я.-Зарядка на сегодня отменяется. . Я бегу за хлебом и маслом, а ты кипятишь чай и варишь яйца.
Через пять минут я уже вернулся. У Нины вовсю горел газ.
— Газ нужно открывать поменьше,-сказал я.- Чтобы не обгорел чайник.
— Боря, а у меня яйца полопались,- сказала Нина.
— Эх ты, голова садовая. Если яйца опускаешь в кипяток, нужно его посолить, тогда они и лопаться не будут. Ну, садись питайся, а я покормлю бабушку.
Я налил чаю в стакан, намазал ломоть хлеба маслом, взял два яйца и пошел к бабушке.
— Вот, бабушка, позавтракайте, вам сразу лучше станет.
— Что ты, Боря,- сказала бабушка,- при моем тромбофлебите яйца есть нельзя.
— При чем?
— Болезнь такая — тромбофлебит. У старых обычно бывает. А в яйцах есть вещество, которое усиливает эту болезнь.
Вот не знал я этого.
— А что же вы кушать будете?
— Выпью чай, съем хлеб,- сказала бабушка.- И куда их понесло — в какую-то Африку. Не знаю, вызывать их или не вызывать.
— Зачем же вызывать,-сказал я.- Пока они доедут до Африки, вы уже поправитесь.
— Боря, я уже позавтракала,- сказала Нина.- Можно идти.
Я посмотрел на бабушку, и мне стало почему-то очень ее жалко.
— Вот что, Нина, ты оставайся дома. А я поговорю с вашей учительницей. Первый урок ты пропустишь, а на второй тебя кто-нибудь подменит. Ясно?
— Ясно.
На улице меня ждал Толя Костиков. Он поджидал нас с Ниной.
— Что так долго? Можно опоздать, а мы сегодня с Ниной дежурные. Сам говорил, что дежурные должны приходить в класс первыми.
— Говорил. Бабушка у Нины заболела.
— Заболела? Я тоже недавно болел: наелся мороженого и схватил ангину. Пришлось уколы делать. За каждый укол мне мама давала по конфете. Я потом так притерпелся, что мог сколько угодно уколов вынести. А у нее что, грипп или, может быть, свинка?
— Да нет,- ответил я.- У нее другая болезнь, старческая. Яйца есть нельзя, и так далее.
— Это плохо,- сказал Костиков.- Я люблю яйца вкрутую. Мама ест белок, а я только желток.
— Нужно тебя, Костиков, обсудить на октябрятском сборе,-сказал я.- Неправильно тебя воспитывают: растешь ты, как тепличное растение. За каждый укол по конфете, в яйцах только желтки ешь… Что это такое?
Круглое, толстое лицо Костикова стало пунцово-красным.
— А что, разве нельзя одно любить, а другое — нет?
— Можно, но, понимаешь, у тебя это носит какой-то не такой характер. Вырастешь ты, поедешь, к примеру, в Сибирь; кто тебе там будет одни желтки от яиц давать?
— Я в Сибирь не поеду,- сказал Костиков.- Я буду полярником, поеду в Антарктиду.
— В Антарктиду? Тем более — там мороз семьдесят градусов и полное самообслуживание.
Вдруг Костиков рассмеялся.
— Ты чего? — удивился я.- По-моему, смеяться нечего.
— В Антарктиду берут консервы?
— Берут,- ответил я.
— А я буду там есть консервированный яичный порошок. Он из одних желтков.
Ох и хитрый был этот Костиков! Но мне теперь было не до него; теперь я думал о том, как помочь Нининой бабушке. Решил назначить к ней дежурных из малышей и выбрал первых пятерых ребят. А Нину после уроков повел к себе домой, чтобы покормить обедом.
Потихоньку открыл дверь.
— Ой, какая у вас большая передняя! — сказала Нина.- У нас она намного меньше.
— Тс-с! — сказал я.
Я боялся, что услышит Ольга Андреевна и что-нибудь выйдет не так.
— У вас что, нельзя громко разговаривать? — спросила Нина.
— Можно. Ну, знаешь, а вдруг соседка спит. Ты раздевайся и проходи в комнату. А я пойду разогрею обед.
Самое главное — это было успеть пообедать до прихода мамы. Мне неудобно было подгонять Нину, а ее прямо распирало от желания поговорить.
— Очень вкусный суп. Мама моя, знаешь, тоже готовит вкусные супы, а бабушка любит борщи да щи разные.
— Когда я ем, я глух и нем,- сказал я.
И тут вошла мама.
Она увидела Нину и остановилась как вкопанная. Как будто Нина была не худенькая, бледненькая девочка с тоненькими косичками, а дракон. Мама просто не могла произнести ни слова.
— Здравствуйте,- сказала Нина.
Она очень покраснела, и я тоже покраснел, точно мы сделали что-то недозволенное и нас поймали.
— Здравствуй, девочка,- сказала мама.- Сиди, сиди. Сейчас я вымою руки и пообедаю вместе с вами.