Новый командир оказался заносчив, туп и искренне считал всех собранных под его началом — животными. Свои обязанности он видел исключительно как дрессировщика, то есть, игнорируя все предложения от подчинённых, кулаком в челюсть, давя любые возражения и полуторным мечом отрубая голову у всех, кто показался ему "неблагонадежным". И надо сказать что, учитывая его воинские способности, справиться с ним в честной схватке не смог бы никто из нашего подразделения. Вообще-то должность полусотника в нашем отряде это самый низ карьеры для урождённого члена дома Денейт. А как я понял по его оговоркам, новый полусотник раньше командовал элитным отрядом, состоящем исключительно из членов дома. Да что там говорить? У него на лице всё было написано! Если точнее то на лбу, у нового полусотника красовалась малая метка дракона, гордость домов, и то, что человека с такими данными отправили командовать полусотней в диких отрядах, характеризует его как нельзя лучше. В общем, я не знаю, откуда это чудо взялось, но уверен, его убрали подальше от тех мест, где он способен причинить вред своим поведением. Те четыре месяца, что нас возглавлял это идиот, мне пришлось вертеться как на сковородке, чтобы рядовой состав не устроил придурку несчастный случай. Вряд ли бы это расстроило кого-либо, но наша полусотня точно отправилась бы в Спираль вслед за командиром.
К счастью, глупость вещь всеобъемлющая, и наш командир ни во что не ставил не только подчинённых, но и противников. Пару недель назад, когда Брэя для очередной попытки отбить свои территории у Трэйна наняла, в том числе и нашу полусотню, произошёл бой у безымянной речушки. По всем правилам мы должны были отступить, но командир погнал нас в бой. Единственное, что можно сказать в дань памяти об умершем, это то, что за нашими спинами он отсиживаться не стал, и, убедившись что "животные" уже ввязались в бой, попытался убить предводителя отряда Трэйна. Жрец под охраной двух паладинов стали последними кого отправил в путешествие по Спирали наш беспокойный полусотник. Третий паладин-охранник, добил денейтца, ну а паладина добил я.
Казалось бы, дальше всё должно было бы наладиться. Вот только в последнем нашем бою отряд потерял две трети своего состава, и начальство решило расформировать двенадцатую полусотню панцирной пехоты, чтобы за её счёт восстановить потери в других. Для меня, как выяснилось, это означало не только вероятную потерю должности заместителя командира, но и вообще перевод в линейные части. Причина этого оказалась даже забавна, я слишком сильно вырос. Трёхметровый рост, крайне мешал мне стать монолитной частью ощетинившегося копьями и закрытого щитами квадрата. Будь у меня знакомые среди денейтцев, то можно было бы хоть что-нибудь сделать, вот только я вместо налаживания приятельских отношений занимался исследованием железного коня…
"Так, прошение готово. — Я аккуратно запечатал своё резюме, с просьбой о переводе в Стражу Арканикса в подходящий конверт. — Благо мы в Корте, и весь бюрократический аппарат Денейт находится недалеко [61], так что ответ будет быстро. Передам этот конверт почтовой службе, работает она круглосуточно."
Покинув свою отдельную палатку, большую часть которой занимал разобранный железный конь, я двинулся к центру лагеря. Анклав дома в столице Каррната представлял собой остров в бухте. Высокие стены и башня, толстая, высокая, с вырезанными на ней тремя гигантскими воинами в полном рыцарском доспехе. Ещё повезло, что как заместителю командира элитного отряда, мне удалось разместиться в анклаве, остальные рядовые наёмники разбили лагерь далеко за чертой города.
* * *
В той же самой башне, куда направлялся Урб, помимо административных учреждений, вроде почты, были и другие помещения. Например покои для членов дома. И в одном из верхних покоев, предназначенных для высокопоставленных гостей, вели спор двое.
— Сигор, ты просто не понимаешь с кем имеешь дело…
— Нет, это ты, Халхад, ничего не понимаешь. Ты больше не в Сарлоне, и здесь правят не культисты, а мы — двенадцать домов Отмеченных Драконами!!!
Названный Сигором, имел типичную внешность уроженца Каррната, чёрные волосы, правильные черты лица, тяжёлая челюсть. Виднеющиеся на шее линии, в которых внимательный взгляд без труда узнал бы элементы метки дракона, причём это как минимум средняя. Всё это не оставляло никаких сомнений в принадлежности человека к дому Денейт. Его, на первый взгляд обычная одежда, была явно основательно зачарована, превращаясь посредством наложенных при создании заклинаний в аналог тяжёлых доспехов. Клинок, небрежно прислонённый к занимаемому Сигором креслу, вызвал бы настоящий трепет у любого знатока. Всё это показывало статус не просто охранника, или даже высокопоставленного офицера, а того, кому внешний вид не менее важен, чем боевые навыки. Ну а если присмотреться к перстню-печатке с изображением зелёного дракона на указательном пальце денейтца, то его место в доме сразу становилось кристально ясно.
Маршалы. Уникальная организация, созданная Денейт на заре Галифара. Ведь только в опусах романистов до Войны Пять Народов жили единой семьей, не зная разногласий. Устои в каждой из провинций были свои, и отличались порой кардинально. За оскорбление, дворянин Аундаира вполне мог убить любого неблагородного разумного, не нарушив этим ни одного закона, а в Брэи дворяне напротив, почти не имели привилегий. Немудрено, что вопросы выдачи преступников между Народами были зачастую неразрешимы. Тут и показали себя Маршалы. Изначально они занималась приведением в исполнение приговоров самым опасным преступникам. Затем начали ловить и осуждённых не на казнь, а на длительные сроки заключения. А потом перешли и к самостоятельным расследованиям, конечно маршалы занимались лишь небольшим количеством преступлений, самых серьезных и в случае если преступник пересекал границы провинций.
С началом Войны изменилось многое. С одной стороны законы в новообразованных королевствах стали жестче. Теперь, даже в славящейся наплевательским отношением к правопорядку Брэе могли казнить за то, что в довоенные времена не заставило бы стражу даже пробежаться. Да и кого вообще объявлять преступником, если за время Войны в ней были убиты уже пятеро монархов! А убийц королей, про которых было общеизвестно, наградили и считали героями!!! Кого при таком отношении между королевствами, можно считать преступником всех Пяти Народов? Но оставив обычные преступления, Маршалы решили взяться за наиболее крупные организации. Запрещённые церкви, преступные синдикаты, революционеры, одним словом все те, кто увидел в условиях Войны шанс подмять под себя существующую власть.
— Так считаешь ты, но у этих, как ты говоришь культистов, совершенно другое мнение. Пойми, для тех, кто назначил себя не просто проводником воли божества, а самим божеством воплоти, таких понятий как запреты и ограничения не существуют в принципе!!!
На первый взгляд его собеседник не слишком отличался от обычного человека. Узкое породистое лицо, бледная кожа, светлые до белизны волосы, хрупкое телосложение. Всё это могло быть следствием эльфийских предков, и не считалось в Кхорвайре чем либо особенным. Но внимательный наблюдатель легко мог различить необычность этого индивидуума. Слегка колышущиеся волосы, при полном отсутствии сквозняка в комнате, и тускло, на грани видимости светящиеся глаза, показывали — к обычным расам континента этот разумный отношения не имеет.
— Пусть эти твои высокие, или как они там себя называют, оставят свое мнение на своём диком материке. Здесь Кхорвайр! Центр цивилизации нашего мира!!! И если у них снесло крышу, от чувства собственной божественности, то им быстро напомнят их место. Завтра сюда прибудет барон[62], нашего дома. Кайус II[63] хочет заключить какой-то особый контракт. А после аудиенции у монарха, барон остановится здесь, в анклаве Денейт. А в свите у барона всегда представители всех трех гильдий, включая заместителя верховного маршала. Так что завтра вечером он уже будет знать о всех махинациях послов Риедры![64] Поверь…
61
Главным штабом дома Денейт является город Каррлактон, расположенный к юго-востоку от Корфа, и являющийся вторым по величине городом Каррната. По сути Каррлактоном правит не каррнатский генерал-губернатор, а барон дома. С самого начала войны этот город не подвергался ни одному набегу, или осаде, но так же он не поставил в армию Каррната ни одного рекрута, и не заплатил в казну королевства.
64
Риедра — империя, чья власть простирается на большей части материка Сарлона. Форма правления — теократическая олигархия, власть сосредоточена в руках особой касты, называемой Вдохновлёнными. Вдохновлённые считаются сошедшими в бренный мир богами. По отношению к Пяти Народам, Риедра ведёт активные торговые отношения, которые, впрочем не мешают политике изоляции империи.