Сама казнь тоже была необычна. Убить чемпиона бога смерти, который не собирается безропотно принять смерть своего избранника очень не просто. Так что позориться бесполезным отрубанием головы или сожжением Маршалы не стали. Убийцу за руки и ноги растянули внутри большой рамы. А затем, пожертвовав десятком крупных осколков Эберрона, применили чудовищное по своей силе заклинание, что оставило от архижреца Хранителя лишь тень на каменной плите за его спиной. Враз лишившийся и материального и тонкого тела убийца просто не имел возможности задержаться в этом мире, даже в форме призрака. Через неделю эту плиту, получившую название Тень Убийцы выставили на одной из площадей Каррлактона, но та не привлекала к себе внимания зевак, а напротив отпугивала всякую публику. Так что маршалам пришлось упрятать этот экспонат в свои необъятные хранилища, где Тень Убийцы и пребывала в безвестности. Пока её не выкрал незаконный культ Хранителя. Впрочем, это уже совсем другая история.
После казни жрецы тут же объявили, что чёрная душа заняла своё место среди полных отчаяния долин Доларрха. Но даже среди них были те, кто сомневался, что Хранитель откажется от столь верного слуги даже после прекращения его земного пути. А в вечер после казни в одном из залов замка Денейт собрались все кто на ней присутствовали. И каждый считал своим долгом подойти к Сигору и выразить ему своё восхищение. Кто-то, как например друиды — искренне, а кто-то в попытке урвать немного славы и успеха в деле, к которому не имел никакого отношения.
— Да, несомненно лишь с благословения Ауерона мог свершиться такой великий подвиг. — Этот напыщенный брэйский вельможа вел себя так, будто это Сигор должен его благодарить а не наоборот. Маршал даже не старался запомнить имя своего докучливого собеседника. Достаточного было того, что тот принадлежал к течению Иерархатов, в религии Верховных Владык, утверждающих неравность богов пантеона. Впрочем, данного персонажа не слишком волновали религиозные вопросы. Он даже не скрывал своего желания подчинить все храмы Верховных Владык одному жрецу. Хотя Сигор сомневался, что ему хватило бы влияния проделать такое даже на территории своего королевства. Вот и пытался, грезящий о власти Смотрителя Огня[81] недожрец ухватить толику чужой славы. — Ведь именно служительница Ауерона Сеера Бело…
— Она не служительница Ауерона! — Не выдержал, наконец, старший маршал.
— …вязка известная своими… что, простите?
— Сеера служит всему пантеону! — Не то, чтобы героя сегодняшнего вечера особо волновали религиозные воззрения вассалов, но этот надменный глупец без какого-либо чувства такта, просто вывел маршала из себя.
— Молодой человек, — от такого снисходительного отношения у Сигора кровь к лицу прихлынула. — Всем известно, что именно Ауерон, глава Верховных Владык, которыми он правит как патриарх…
— Сеера об этом никогда не слышала, но будьте уверены, я донесу до неё вашу ересь.
— Ересь?!! Да как ты смеешь…
— Да осветит Серебряное Пламя твой путь Сигор д'Денейт.
— Рад вас видеть Оссул Корус!
Пожалуй впервые за сегодняшний день маршал говорил искренне, гроссмейстера Серебряных Храмовников он был действительно рад видеть. Широкоплечий, высокий, внушающий трепет своей аурой мощи. Так что кардинал внушал уважение и опаску, даже без учёта не уступающих ему габаритами спутников, явно лишь по случаю приёма сменивших доспехи паладина на парадные мантии. Неудивительно, что брэйский вельможа, не то из омещанившихся аристократов, не то просто купивший дворянский патент богатей, поспешил оказаться подальше от своего религиозного противника. Только за это Сигор был искренне благодарен Коресу.
— Как там Тарис? А то тамошние лекари-недомерки ничего конкретного не говорят. Или просто в часовне Бурного служат неспособные получить от них ответы.
— Слаба. Проклятье она сама в итоге переборола, но организм истощён до крайности, как будто без воды и еды через Пустыню Клинков[82] прошла. К счастью тонкое тело не пострадало. Так что через месяц будет полностью здорова.
— Добрая весть! Прими мое поздравление с победой над служителем тьмы. Ты совершил великий подвиг, и я горд, что моя подчинённая приняла в нём участие.
После ещё пары ничего не значащих фраз, кардинал, являющийся больше военачальником, чем политиком, уступил эстафету общения с героем приёма. И к немалому удивлению Сигора, восхищение его подвигом желал выразить посланник Вдохновлённых. Представившийся Арунугаром высокий и худой, как жердь, лысоватый мужчина в простой мантии, говорил сдержанно и спокойно. И первыми его словами были извинения за случившийся четыре года назад инцидент.
— А разве, в вашей вере не говориться, что Вдохновлённые — боги и не могут ошибаться? Как же вы можете называть тот конфликт ошибкой???
— Вас явно ввели в заблуждение, отверженный. Наши лидеры — это просто люди, которые своим чистым духом и небывалой преданностью смогли открыть в своей душе путь в Королевство Грёз. И по этому пути к ним снизошёл великий дух, один из ил-алтас. Великие духи выделили Вдохновлённых ими смертных среди остальных, но они остались смертными, склонными к ошибкам. Ведь не ошибается лишь тот, кто преодолел все ступени эволюции перерождений и стал одним из ил-алтас.
Жердеподобный посол, имя которого Сигор боялся не выговорить даже про себя, оказался весьма неплохим собеседником. На первый взгляд он не пытался ничего получить от маршала, не навязывал свою точку зрения, держался на равных, без лизоблюдства и подобострастия. Так что даже не получи Сигор внушения от Верховного Маршала, о том чтобы быть любезным с послами Риедры, то и сам бы не стал обострять конфликт.
— Я представлял себе устройство вашей религии по-другому. Этакая жреческая псиократия, где именно уровень псионики определяет место в иерархии, с ниспосланными Вдохновлёнными на самом верху. Ну а церковь соответственно совмещает религиозные обязанности с мирской бюрократией, как в Трейне.
— Ха-ха-ха, нет, все немного не так. Хоть наша страна и носит название империи, Риедре скорее подошёл бы статус феодального союза. Просто все наместники, не имея никакой иерархии, являются Вдохновлёнными и всегда пекутся об общем благе своих подопечных. Псионика же большая редкость, вообще-то это естественное умение ил-алтас. Как дух животного, пройдя путь реинкарнаций, обретает разум и рождается человеком. Так и человек через множество жизней становиться чем-то большим, чем просто разумный. Ил-алтас. Разум и дух которых столь велик, что простая мысль стремиться воплотиться в реальность! Вдохновлённые обретают ничтожную часть таких способностей, но даже этого достаточно, чтобы превзойти сильнейших из магов. Также вдохновлённые ищут тех, кто продвинулся по Пути, и ещё не став ил-алтас, тем не менее превзошли обычных людей. Такие становятся учениками и вернейшими помощниками наших властителей. Простите за столь подробный рассказ, похожий на проповедь. Просто я хотел показать Вам, что для жителей Сарлоны значит Вдохновлённый и ил-алтас. Поэтому казнённое сегодня чудовище не просто убивало Вдохновлённых. Он обращал в прах путь, который их дух проходил в течении сотен и тысяч жизней! Спасибо вам!!!
— Я лишь выполнил свой долг. — Смог найти нужные слова Сигор, немного сбитый с толку столь искренней и явно идущей от всего сердца благодарностью. Решив сменить тему, старший маршал задал возникший в ходе рассказа посла вопрос. — Скажите, а как ваш взгляд на псионику соотносится с одним моим помощником? Огр Урб, уроженец дикого племени, при этом умён, образован и обладает весьма выдающейся силой.
— Очевидно, что он настолько далеко продвинулся по Пути реинкарнации, что уже в следующей жизни станет ил-алтас, только такие люди… разумные могут сами развить псионические силы.
81
Смотритель Огня — руководитель церкви Серебряного Пламени, ныне обладающий и абсолютной светской властью в пределах Трейна.
82
Пустыня Клинков — Обширная пустыня на юге Талентских Равнин. Единственная песчаная пустыня на территории Кхорвайра.