После сиесты мы подались на этаж управления, поближе к руководству. Когда мы вломились в кабинет, то первым делом Сайнара увидела вращающийся глобус:
- Ах, какая прелесть, - застонала она, - что это такое, Магеллан?
- Это глобус, дорогая, ты, главное, не отвлекайся, давай займёмся делом.
Может удастся узнать что-нибудь насчёт каких-нибудь полезных штучек-дрючек. Только вот беда, наши с Сайнарой представления о полезном принципиально различались. Впрочем, с Ичилом тоже.
Этот комплекс оказался штабом экспедиции, комитетом по геодезии, картографии, навигации и разведке. Всё в одном флаконе. Очень пользительная, как оказалось, штука. И ништяки в нем имелись. Раньше, по крайней мере, имелись. Я прочитал кое-какие инструкции, хотя понятие "прочитал" здесь неуместно. Проникся, это будет вернее. Теперь пошариться по закромам и у нас будет много-много нужных в хозявстве вещей, некоторыми из которых я смогу попользоваться
Сайнара рыпнулась было смотреть в неведомое, потянула руки к мнемотранслятору, но я её приостановил:
- Дорогая, я не думаю, что это нужно делать сейчас. Некоторые знания могут нанести вред твоему психическому здоровью. Футуршок хочешь получить? - попытался я её напугать страшным словом.
Напрасно я её пел о полосе нейтральной, лучше бы я ей сказал, что у меня не стоит, и вечерней радости не будет. Меньше шипения было бы. И вообще, от таких взглядов скисает молоко. Через минуту она сдернула наушники и посмотрела на меня выпученными глазами:
- Там! Там…
- Что там? - спросил я, подозревая, что она увидела космическое пространство. - Я тебя предупреждал, что многие знания - многие печали. Ты мне не верила.
Её неукротимый характер - вот её беда. Она сама не знает, что хочет, точнее, она по своей молодости хочет всё, не понимая, что всё - это не совсем то, что нужно юной девушке. Я вздохнул. В голову прокралась крамольная мысль: "Родила бы поскорее, угомонилась бы". Тьфу-тьфу-тьфу три раза.
- Что ты там такого увидела, дорогая, - я налил ей водички попить, чтобы она успокоилась.
- Эта штука говорит, что можно разговаривать на далёком расстоянии. Как мы так можем кричать, чтобы разговаривать через всю Степь? Как мы можем видеть, то что совсем далеко? Так не бывает! Это… эта… врет она, вот что! Фу, пахай![31] Так не бывает! Здесь написана чушь! Не может летать вокруг земного шара эта штука, земля плоская и стоит на спине черепахи!
Бабы, они дуры, это однозначно. Моя третья жена сама в этом сознавалась. Так что я оттащил Сайнару от аппарата и попытался угомонить.
- Что ты так распереживалась? Ну, врет, так не обращай внимания. Этот агрегат тебя же не заставляет кричать? Нет? Тогда пошли, посмотрим, какие обновки можно из синтезатора получить.
Тряпки - лучший способ отвлечь девушку от грустных мыслей. Второй способ - это разные баночки, а третий - это бижутерия. Всё учтено могучим ураганом. Мы отправились на инспекцию, а я всё думал, как бы мне посидеть и разобраться с тем, что тут есть, без этих охов и ахов за спиной. Ичил как-то притих, что-то думает о своем, шаманском. Тоже вывалит сейчас претензии, и потом расхлёбывай. Да-а-а. И что я с ними таскаюсь, как с писаной торбой? Наверное это всё из-за того что я добрый и бесконфликтный.
- Тряпки я уже смотрела! Ты не уходи от ответа!
- Дорогая, я тебе объясню потом. Если я сейчас буду заниматься вашим обучением, то мы вообще ничего не успеем в этой жизни. Прими лучше всё как есть, без размышлений о том, что может быть или не может. И о том, что можно разговаривать на расстоянии, и о том, что земля круглая, а небо - это не стеклянный купол, а всего лишь атмосфера, которая состоит из воздуха. А звезды - это не гвозди в куполе, а маленькие солнца. И ещё то, что вокруг земли летают спутники, о которых писал дядя твоего деда. В общем так, или вы просто молчите в тряпочку или идите нахрен, достали уже меня.
Сайнара зашипела, как змея, вскочила и побежала куда-то вдаль. Ичил остался. Достали ваще, пусть бежит, баба с возу, как говорится. Разбаловал её дед.
Глава 15
Зато Ичил впал в грех уныния:
- Я понял, что всё, что я делаю - это пустое. Зачем что-то думать, когда вот эти механизмы всё делают?
- Ты не мучайся. Если что-то есть, значит, оно для чего-то надо. Ты можешь делать такие штуки, которые ни один механизм не сделает, - попытался я успокоить Ичила, - давай пройдёмся по сусекам и амбарам. Может что хорошее найдём. Кстати, ты получил силу, а до сих пор ничего мне не рассказал.
- Это не такая сила. Это другая. Эту силу надо переделать, чтобы можно было пользоваться. Я смотрел. Я так вижу.
Кошмар. Ещё один художник. То так ему не так, то теперь и этак - не так. Я плюнул на его заморочки, не буду сопли подтирать. Пусть сам разбирается. Мне вся эта комедия уже надоела хуже горькой редьки. Ноги гудят, в голове бардак. И всем что-то от меня надо. Блин, где эта дыра на Землю, хочу домой. Выпить спокойно водки, завалиться на диван и ничего не делать. И чтобы дверь на засов и никто чтобы мозг не пилил всякой ерундой.
Со стоном поднялся с кушетки и пошёл ещё раз разбираться с планировкой базы. Никто не даст нам избавленья, не бог, ни царь и не герой. Какие-то песни странные были у наших предков. Поперёк всех народных мечт насочиняли. У нас в стране любят героев, им медали дают и пенсию. По инвалидности. Я заткнул поток мыслей - ассоциативный ряд мог увести далеко, но исключительно в теоретическую плоскость. А сейчас надо самому работать, руками, ногами и головой. Наши сапоги шуршали в тишине переходов, как пародия на Командора, и Генриха всё нет. Плафоны под толстым стеклом давали хороший мягкий свет и восемь теней скользили между мной и Ичилом. Пришли снова в центр управления. И всё-таки глобус оказался какой-то несерьёзной игрушкой, ну типа манекен для руководства, чтоб общую картину наблюдать. А для профессионалов нашёлся стол-планшет, в трехмерной картой местности. Удобнейшая вещь! Потёртые ручки джойстиков и регуляторов, изображение можно ручками двигать взад-вперед, направо-налево и вверх-вниз. Но никакой эргономики. Почему я должен стоять над этим планшетом буквой "Г", у меня и так хронический радикулит. Был. Надо разбираться с системой координат. Я в этом смысле ничем сложнее GPS не пользовался, никакими там астролябиями и секстанами, а из всяких проекций помнил только проекцию Меркатора. И где нулевой меридиан? Где тут север крайний, а где восток с западом? Всё необходимое нашлось в центре карты, вроде она по умолчанию открывается на нулевой точке. Рассмотрев внимательно картинку, я догадался, что Ыныыр Хая, то есть сдвоенная гора - вот она, а дальше всё было гораздо проще. Увеличив масштаб настолько, чтобы можно было рассмотреть Пять Пальцев и пустыню. Отметки были и в тайном пустынном городе и рядом с ним. Ещё одна отметка - в покинутой нами рембазе. Ну и то хлеб. Итак, в пустыне "Место встречи", которое, как известно, изменить нельзя. Что ж, вполне логично. Там сразу ворованных людей встречают, обучают и готовят к взрослой жизни. Киднеперы, блин. Из знакомых слов, пошарив по карте, я нашёл ещё "Склады длительного хранения", то есть кладовка, до которой нам пешком, как до луны. Но место обещает быть интересным, надо обязательно туда наведаться. Сдуру заварив наглухо вход в рембазу, я поступил опрометчиво, теперь это можно признать со всей откровенностью. Где теперь искать другую дыру? Хотя, кто знал, что эта механика такая подлая. Как взять транспорт? Паскудство и невезуха. Это всё от нервов, пора электричеством лечиться. На фоне этих беспросветных мыслей, я уменьшил масштаб карты на планшете, с целью рассмотреть границы Большой Степи. Ну типа узнать, где там выход в местную цивилизацию, может где какой Рим есть? Исключительно, чтоб его разграбить, на большее он наверняка, непригоден. Растлиться там, по-имперски, с оттяжечкой, с лупанарием и прочими изысками никак невозможно. Грабить, однозначно грабить!
Степь оказалась по форме похожей на неправильный банан, с рогами на север и окружена горными, по сути, непроходимыми массивами с востока, запада и юга. Километров по четыреста гор, и высотой эта красота неописуемая была около трех тысяч метров с отдельными пиками по восемь - десять километров. Типа Сагарматха. С севера шли дремучие чащобы, плавно переходящие, как и положено в лесотундру и тундру. С востока и запада, за горами находится океан, а вот на юге, между горами и океаном - джунгли или что-то там лесное. Прокрутив карту по диагонали, я бросил свой незамутнённый взгляд на другие континенты. Повертев минут двадцать туда-сюда сильно разочаровался. Лупанариев нигде нет. Ну и хрен с ними, было бы хуже, если бы на других континентах обнаружилась иная цивилизация, с танками и самолетами, дредноутами и реактивной артиллерией. Нашлось таки там несколько отметок серо-буро-малинового цвета, с невнятными надписями. Неважно. Они уже неинтересны. Утомимшись стоять в неудобной позе возле планшета, и, в сущности, удовлетворив своё любопытство, я решил пройтись по кладовкам. Ичил, наконец, подал голос: