. Мы отъехали за ближайшую скалу и стали дожидаться остальных. Те что-то запаздывают, видимо понятия восхода солнца у всех разные. Мне было весело. Нет, это ж надо так вляпаться, да еще своими собственными руками вязать себе хомут на шею. Ну дедушка, ну интриган. И ведь не выкрутишься никак. Чёрт. Сайнаре же всё это "взрослое" приключение, ей весело, она в восторге. И щебечет, и щебечет.
Я сплюнул и потянулся к фляжке. Одна радость в жизни осталась. Смею вас заверить, пятый брак был бы в моей жизни совершенно лишним. Так что тоску вселенскую, которая меня обуяла, можно понять.
Можно, например, для развеивания дурного настроения, с кем-нибудь поспорить. Как мой сосед, алкаш и нарколог доктор Курпатов. Рассказывал он как-то историю своей женитьбы, с купюрами, ясен пень, но главная фишка у него была - это споры. Он начал спорить со своими друзьями после его похождений к местной эскимоске, которую склеил, как только прибыл по распределению в какой-то сильно крайний север. Никакого выбора ему как-то случайно в своё время не предоставили. Просто поставили перед фактом трое крепких парней, каких-то дальних родственников его нынешней жены. Тогда он попросту решил срубить максимум на той безнадёжной ситуации, в которую он попал, и спорил со всеми. Друг Саша проспорил ему обручальные кольца, друг Витя - ящик водки, ну и так, по мелочи, он таки насшибал на свадьбу. Все спорщики были твёрдо уверены, что жениться на такой крокодилице в здравом уме не стал бы никто, никогда и ни за какие блага. Поэтому и спорили. И проспорили все. Он потом ещё, всем своим оппонентам назло, на отспоренные купил магнитофон и музыкальный центр "Радиотехника" с колонками АС-90. После этого его ненависть к нему зашкаливала… Сам же, подлец, вопреки собственным же теориям, лечил свои психологические проблемы водкой, а отнюдь не сексом. Но я его, в общем-то, понимал. У меня не встал бы на его жену не только после двухсот грамм, но даже после поллитры
Однако эти все метания - это от неожиданности. Меня тут типа за своего держат, так что я теперь не просто так, за мной мощная сила. В степи это очень важно. Иногда просто жизненно необходимо, это я в буквальном смысле этого слова.
Всё это я уже из головы выветрилось, когда мы, наконец, собрались в кучу - и Талгат с бойцами, и Дохсун с гринго, и выехали с Урун Хая, подальше от хлопот и забот. Иначе я вообще бы никогда не тронулся с места. Каждый день какие-то заморочки, некогда о себе подумать. Если что-то можно не делать, то я делать обязательно не буду. Это мой, если хотите, жизненный принцип. А тут всем надо-надо-надо. Тем дай, этим выдай. Тьфу.
Поехали мы верхами, безо всяких повозок, иначе бы добирались до Ыныыр Хая недели две, не меньше. Нам не ехать напрямик, надо двигать сначала к мосту, а потом только двигать к моему стойбищу.
Первая ночевка состоялась у Скалы-Бык, которая торчала из степи, как молодой бычок. Очень похоже, если сильно-сильно напрячь фантазию. Это на полпути к Ус Хатын. Нам надо будет ещё туда заглянуть, вроде там были какие-то склады повстанцев. Может, Бэргэновские что и нашли, надо поинтересоваться. На стоянке Ичил что-то заволновался. Запалил тряпку, вымоченную в очередном своём растворе, что-то бормочет. Потом запалил ещё одну. Начал бормотать и кружиться вокруг костра. Потом объявил:
- За нами следили. По-шамански, кто-то украл нашу вещь и по ней следит. Я отправил ложный след, - засмеялся он, - никто так не умеет, могут просто сбить след. А отравить в другую сторону - нет. Теперь пусть ищут. Но надо быть внимательнее.
Талгат заценил шутку по достоинству и усилил караулы. Кому мы могли понадобиться. Что-то мне подсказывала моя пятая точка, что не всё шаманское кубло мы вывели, а может там у ещё чьи-то уши торчат. Старик Эрчим много тайн унёс в могилу. Однако никто нас ночью не побеспокоил.
Благословенные места здесь. Не знаю, может даже и не имело смысла тащить за собой еду и воду. Между холмов и увалов везде есть ручейки, а Сайнара со всей страстью, ей присущей, начала охотится. К ней непременно присоединялись бойцы нашего отряда. К обеду у нас всегда свежатинка - степные куропатки или байбаки. Иногда попадались даже фазаны, этакие степные павлинчики, с удивительно ярким оперением. Так и ехали.
Приближался Ус Хатын. Такие названия - это просто издевательство над здравым смыслом. Тут ежели что-то по приметам называют, то это место - будет в радиусе километров двадцати. Местные как-то с этим разбираются, но я совершенно теряюсь. Три березы - вот они, и тишина. Талгат въехал на холм, вертит головой. Потом по каким-то ему ведомым приметам говорит:
- Вон туда надо. Там люди.
Перевалили через очередную гряду, и в долине, ограниченной тремя холмами, увидели то ли старые кошары, то ли какие-то склады. Вокруг суетились маленькие фигурки людей. Талгат остановил отряд и послал троих бойцов, узнать, что там за суета.
Ребята мухой слетали туда и обратно. Доложили, что возле здания наши, то есть двадцать нухуров из полусотни Бикташа. И у них тут была стычка, есть раненые. Поехали смотреть. Бикташ нас поприветствовал, начал рассказывать, что они по приказу Улахан тойона взяли под контроль склады, отбили их у коммунаров. А сегодня ночью было нападение, герильерос хотели склады отбить. В складах - какое-то сумасшедшее количества зерна, сараи забиты под завязку.
- Куда столько зерна - не могу понять, - говорил Бикташ, - это три рода можно двенадцать лун кормить.
- Скажи, а шёлк или золотую пыль не нашли? Или ещё что-нибудь такое, необычное? - спросил я у него.
- Нет. Ничего больше нет, только зерно.
- Надо искать. Пленные говорили, что на Ус Хатын у них склады, там всё - оружие и белый порошок, и ткани на продажу.
- Сейчас пойдём искать.
Ичил подошёл ко мне.
- Я пока раненых осмотрю, надо полечить.
Я дал команду Талгату располагаться на отдых. Варить еду: кашу, макароны и компот. Кстати, почему здесь нет макарон? Недоработка. И компота тоже нет. Недодумали путешественники. Сухофрукты есть, а компота нет. Но у меня пока ещё есть кофе, и конкурентов нет. Как хорошо. Сидячий образ жизни мне на пользу не пошёл. Как-то уставать я начал. Надо спортом заниматься, шайтан побери. Тут война идёт, а я как барышня расклеился, свалился подремать, не дожидаясь обеда. Или ужина, не поймёшь.
Как оказалось, ужина. Народ перекусил, взбодрился и готов был уже идти совершать подвиги. Но я приказал отдыхать. С утра Ичил объявил мне:
- Я буду искать следы. Пусть никто мне не мешает.
Отошёл в сторону, на холмик, развел костёр и начал колдовать. Многофункциональный у нас шаман. Только зачем ему конский навоз, понять не могу. Следопыт, хе-хе, последний из могикан. Наши бойцы засобирались, как только дымок от Ичиловых снадобий показал нам куда идти. Путь, так сказать, обозначил, к светлому будущему. Не усидели, конечно, и я с Сайнарой. Бикташ, со своими, остался сторожить склады. Дорога оказалась сложная, дым нас вёл в сторону предгорий, к восточной части хребтины Урун Хая. Собственно хребет тянулся с востока на запад, образуя водораздел для двух рукавов Улахан Су, большой воды. Слева от нас вытягивались террасы предгорий, каждая метров по тридцать-пятьдесят высотой, лесенкой поднимаясь к горам и теряясь в дымке. Поперек их разделяли распадки, похожие друг на друга, как две капли воды. Они сваливались с плоскогорья одно за другим, образуя стройную гребенку, больше всего похожие на каменные волны. До нужного нам места пришлось ехать часа три. Возле очередного ущелья Ичил сказал:
- Там они. Не знаю сколько.
Талгат дал команду бойцам, и они приготовили луки. Сайнара тоже приготовилась. Я пытался её остановить, но иногда всё-таки лучше молчать. В ущелье мы пошли вверх, петляя между камнями. На небольших островках земли можно было увидеть слабые отпечатки подков. Значит мы на верном пути. Боец поднял левую руку с растопыренными пальцами. Значит, кого-то учуял. Часть бойцов спешилась и пошла пешком, между валунами, потихоньку забирая вверх. Как только они заняли свои позиции, Талгат махнул рукой. Всадники рванули, насколько можно, вперед. Свистнули стрелы, раздались крики боли. Я пробрался вперед. Ну всё, кончили мужичков. Пять трупов, и кукарекнуть не успели. Сразу видно, что шпаки и бестолковые, даже охранения не выставили. Да и похоже, изрядно обдолбанные. Их обыскали, ничего не нашли путнего. В горе виднелась распахнутая дверь. С Талгатом мы пошли осматривать добычу. В скале вырублен приличных размеров склад, размером десять на двадцать, примерно, метров. В углу батарея фаянсовых бутылей, хорошо мне знакомых, где я срочно пополнил текущий запас водки. Полки, с хорошо мне знакомыми лаковыми шкатулками. Ещё какие-то мешки, я пнул один - сено. Ну понятно, какую траву здесь заготавливают. Дерюжные мешки с удобрениями, штуки ткани, обвязанные в мешковину. Полный набор.